第22章 总旗麾下尽老弱（2/2）
赤裸裸的克扣！无耻到了极点！
张世杰的眼神深处，冰寒更甚。但他脸上依旧没有丝毫波澜，仿佛对方说的是一件再正常不过的事情。“下官明白了。只是营中弟兄缺衣少食，恐难操练值守…”
“操练？值守？”张百户像是听到了天大的笑话，和身后几个军汉一起哄笑起来，“哈哈哈！操个鸟练！守个鸟值！这破地方，鬼都不来！守给谁看？！冻死饿死都是命！有那力气，不如省着点喘气！”他笑够了，才用马鞭点了点胡老刀，“老刀！人交给你了！规矩…你懂！”
说完，他不再看张世杰一眼，仿佛处理完一件微不足道的垃圾。一夹马腹，带着那几个背着野味和鼓囊囊袋子的军汉，吆五喝六地朝着营区深处那几间还算完好的土坯房扬长而去，留下一串嚣张的马蹄声和肆无忌惮的哄笑。
“呸！”赵铁柱对着张百户远去的背影狠狠啐了一口，眼中怒火熊熊，“狗官！”
张世杰没有理会赵铁柱的愤怒。他的目光转向了一旁脸色变幻不定、眼神复杂的胡老刀。“胡管事，”张世杰的声音听不出喜怒，“百户大人令，我这一哨的弟兄，由你安排。不知…营房在何处？弟兄们…又在何处？”
胡老刀看着张世杰那张平静无波的脸，心里直犯嘀咕。这位新来的总旗，给他的感觉极其怪异。说怂吧，刚才面对张百户的鞭子和辱骂，平静得吓人。说硬吧，又老老实实交了十两银子的“买路钱”。看不透！完全看不透！
他干咳一声，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“总…总旗大人，您…您跟我来。”他不敢再像之前那样放肆，语气里多了几分小心，但眼神深处那抹不易察觉的嘲弄和疏离，却并未减少。
胡老刀领着张世杰和赵铁柱，深一脚浅一脚地踩着泥泞，绕过几处散发着恶臭的垃圾堆和污水坑，走向营区西北角。越往里走，景象越是破败荒凉。这里的营房比门口看到的更加低矮残破，不少屋顶完全塌陷，只剩下断壁残垣，如同被战火蹂躏过的废墟。
最终，胡老刀在一排几乎要倾倒的土坯房前停下。这几间房子相对“完整”些，至少还有屋顶和门板，虽然那门板歪斜着，布满了裂缝，仿佛一阵风就能吹倒。
“总旗大人，就…就这儿了。”胡老刀指着其中一间，“您…您和您的亲随，就住这间吧。地方是破了点，但好歹能遮点风。其他几间…都是空的，您手下的弟兄…呃…都在这儿了。”他含糊地说着，目光却瞟向不远处几个缩在墙角避风、正偷偷朝这边张望的身影。
张世杰顺着他的目光看去。
墙角处，稀稀拉拉地蹲着、靠着七八个人影。个个穿着破烂得几乎看不出原色的鸳鸯战袄，外面胡乱裹着脏污的破麻片或草席御寒。面黄肌瘦，眼窝深陷，脸上带着长期饥饿的菜色和麻木。年龄跨度极大，有头发花白、牙齿都快掉光的老头，有看起来只有十三四岁、瘦骨嶙峋的半大孩子，还有两个拄着木棍、一条腿明显残废的跛子。
他们手里所谓的“兵器”，更是触目惊心：一根磨得发亮的烧火棍，一把锈得只剩半截的柴刀，一根削尖的竹竿，还有两个手里干脆就攥着两块棱角分明的石头！唯一一个看起来稍微壮实点的中年汉子，手里倒是拿着一杆长矛，但那矛杆早已开裂腐朽，用麻绳胡乱缠着，矛头锈迹斑斑，几乎看不出锋芒。
这就是他张世杰麾下的一哨兵卒？这就是所谓的“弟兄”？！
满编一百一十二人，实到不足三十。而这不足三十人里，能称得上“兵”的，恐怕连十个都没有！剩下的，全是老弱病残，乞丐流民都不如的“兵油子”和“吃饷户”！难怪张百户如此肆无忌惮地克扣粮饷！这些人，活着就是领一份空饷，死了连抚恤都不用给！完全就是被遗忘在军营垃圾堆里的“耗材”！
一股冰冷的怒意，混合着一种深沉的悲哀，在张世杰胸中翻涌。他总算明白了张维贤那句“准你随时取用府库刀枪甲胄”背后隐含的深意——在这糜烂的京营底层，想靠那点可怜的饷银和朝廷配发的破铜烂铁拉起一支能打的队伍，根本就是痴人说梦！
“总旗大人…您看…”胡老刀小心翼翼地观察着张世杰的脸色，见他依旧面无表情，心里更是没底。
张世杰没有理会胡老刀。他迈步，走向那间分配给自己的“营房”。赵铁柱强忍着肋下的疼痛和心中的愤怒，抢先一步，用肩膀猛地撞开那扇吱呀作响、布满裂缝的木门！
“哗啦！”门板本就腐朽不堪，被赵铁柱含怒一撞，竟然直接向内倒了下去，砸起一片呛人的灰尘！
门内的景象，更是令人窒息！
一股浓烈的霉味、尿臊味和某种动物尸体腐烂的恶臭扑面而来！房间不大，地上铺着一层厚厚的、潮湿发黑的稻草，上面布满了可疑的污渍和跳蚤。墙角结满了蛛网。靠墙的位置，胡乱用几块破木板搭了一个所谓的“通铺”，上面扔着几张千疮百孔、油腻发亮的破草席。墙壁上糊着厚厚的、早已发霉变黑的黄泥，几处裂缝大得能伸进拳头，寒风毫无阻碍地灌入。
这哪里是营房？这分明是废弃多年的牲口棚！甚至还不如！
赵铁柱看着这比国公府柴房都不如的地方，想着刚才张百户的羞辱和敲诈，想着自家少爷那尊贵的身份（在他心中）竟要受这种罪，一股巨大的屈辱感和怒火直冲头顶！他猛地转身，血红的眼睛死死盯住胡老刀，牙齿咬得咯咯作响：“这他妈是人住的地方？！你们…你们欺人太甚！”
胡老刀被赵铁柱那吃人般的眼神吓得一哆嗦，下意识地后退一步，脸上挤出一丝比哭还难看的干笑：“这…这位兄弟…息怒…息怒啊…咱…咱这地方就这样…百户大人…还有千户大人们…也都是…也都是将就着…将就着住…”他话虽如此，眼神却飘向营区深处那几间隐隐传出酒肉香气的屋子，意思不言而喻。
张世杰却仿佛没有听到赵铁柱的怒吼和胡老刀的辩解。他平静地走进这间散发着恶臭的破屋，目光在屋内缓缓扫过。那眼神，没有愤怒，没有厌恶，只有一种冰冷的、如同在审视战场般的专注。他走到那所谓的“通铺”前，伸出手指，在布满油污和灰尘的木板上轻轻抹了一下，指尖立刻染上一层厚厚的黑泥。
“铁柱。”张世杰的声音打破了屋内的死寂，平静得听不出任何情绪，“收拾一下。今晚，就住这里。”
“小爷？！”赵铁柱猛地转头，难以置信地看着张世杰，眼中充满了委屈和不甘。
“照做。”张世杰的语气不容置疑。他转过身，目光越过破败的门框，投向外面泥泞的校场，投向那些蜷缩在墙角、如同行尸走肉的老弱病残，最后，投向营区深处那几间灯火通明、隐隐传出猜拳行令和女子娇笑声的土坯房。
他的眼神，在昏暗中闪烁着一种令人心悸的、幽邃的光芒。
住？当然要住。
不仅要住，还要住得安稳。
不仅住得安稳，还要让某些人…寝食难安！
他缓缓抬起手，看着指尖那层厚厚的黑泥。那不是泥。
那是京营腐烂的肌体上，流出的脓血。
是帝国沉疴入骨、病入膏肓的证明。
也是…他张世杰，将要亲手点燃的，第一把燎原烈火的…燃料！