第54章 苏氏钱庄初闻名（1/2）

振武营的军帐内，烛火摇曳，映照着张世杰紧锁的眉头。案几上摊开着账册，上面的数字触目惊心：存粮仅够十日，火药不足五百斤，饷银更是所剩无几。最棘手的是，兵部以“核查”为名，已经连续两个月没有拨发饷银了。

“大人，这样下去不是办法。”周青忧心忡忡，“将士们这个月的饷银还没着落，已经开始有怨言了。”

赵铁柱愤然道：“都是那帮东林党搞的鬼！故意卡着我们的饷银，想逼我们解散！”

张世杰沉默不语。自朝堂风波后，东林党虽然暂时收敛，但暗中的刁难变本加厉。粮道被劫，军械被扣，甚至连京城里的商贾都不敢与振武营做生意，生怕被牵连。

“我们的缴获还有多少？”张世杰问。 李大牛答道：“黑风寨的缴获大部分充公了，剩下的加上皇上赏赐的，还有八千多两。但要是发完这个月的饷，就所剩无几了。”

王瑾插话：“火药更是紧缺。匠作坊试制新式火铳需要大量原料，现在连训练用的火药都快不够了。”

张世杰起身踱步。这些问题他何尝不知，但巧妇难为无米之炊。突然，他想起一件事：“前日我听说，有一批江南丝绸要运往辽东，在天津卫被扣了？”

周青点头：“是苏家的货。据说是因为没有路引，但其实谁都明白，是海关想要敲诈一笔。”

“苏家？”张世杰心中一动，“可是那个江南巨贾苏家？” “正是。苏氏钱庄遍布南北，据说家财万贯，富可敌国。”

张世杰眼中闪过一道光：“我记得苏家主要做丝绸和钱庄生意，在江南一带极有名气。” “何止江南！”周青道，“苏家的票号北到辽东，南至两广，甚至听说和海外番商都有往来。朝中不少大臣都和他们有生意来往。”

一个念头在张世杰心中萌生：若是能获得苏家的支持，振武营的军饷问题或许就能解决。更重要的是，苏家的金融网络，或许能帮助他实现那个酝酿已久的计划...

“备马！”张世杰突然道，“我要去天津卫一趟。” 众将愕然：“大人，此时离营恐怕...” “正是此时才要去。”张世杰意味深长地说，“有些人以为掐住我们的粮饷就能逼我们就范，我偏要另辟蹊径！”

次日清晨，张世杰带着李大牛和几个亲兵，化装成商队，快马赶往天津卫。沿途所见，令张世杰心情沉重：田地荒芜，流民遍野，甚至出现易子而食的惨状。与京城的繁华相比，简直是两个世界。

“大人，前面就是天津卫了。”李大牛指着远处的城墙，“听说苏家的货被扣在海关衙门。”

天津卫海关衙门前，果然围着一群人。一个管家模样的中年人正在与海关官员理论：“大人，我们的路引齐全，为何还要扣货？”

那官员斜着眼：“我说不全就不全！要么补交一千两罚银，要么这些货就充公！”

张世杰在一旁观察，发现那管家虽然焦急，却举止得体，显然是见过世面的。他身后的货车上，苏家的标志清晰可见——一只精致的貔貅图案。

“好个贪官！”李大牛低声骂道，“明目张胆地敲诈！” 张世杰沉吟片刻，突然走上前去：“这位大人，可否行个方便？”

海关官员打量着他：“你是何人？” “在下姓张，与苏家有旧。”张世杰递上一锭银子，“些许茶敬，还请笑纳。”

那官员掂了掂银子，脸色稍缓：“不是我不通融，实在是上峰有令，要严查江南来的货物。”

张世杰心中明了：这恐怕又是东林党的手段，通过刁难与振武营有关的人来施压。

就在这时，一阵马蹄声传来，竟是一队锦衣卫！ “何人在此喧哗？”为首的锦衣卫千户厉声问道。

海关官员慌忙上前：“启禀大人，是苏家的货物有些问题...” 锦衣卫千户扫了一眼货物，突然看到张世杰，脸色微变：“张将军？您怎么在此？”

张世杰心中一惊，没想到被认出来了，只得拱手：“原来是李千户，别来无恙。”

这李千户曾在振武营成立时来过，受过张世杰的招待。他看了看现场，顿时明白了几分，对海关官员冷声道：“苏家的路引是我亲自批的，你有什么问题吗？”

海关官员吓得魂飞魄散：“没...没问题！下官这就放行！”

货物顺利放行，苏家管家感激地对张世杰行礼：“多谢张将军解围！在下苏忠，是苏家在京师的管事。”

张世杰心中一动：“苏管事可否借一步说话？”

二人来到附近茶楼。张世杰开门见山：“实不相瞒，张某今日是特地为此事而来。”

苏忠诧异：“将军如何知道我们遇困？” 张世杰微微一笑：“振武营虽然处境艰难，但消息还算灵通。”他话锋一转，“我更想知道，苏家为何屡屡被刁难？”

苏忠苦笑：“树大招风。苏家钱庄生意做大，难免触动某些人的利益。特别是近来朝中有人想要控制金融，我们苏家就成了眼中钉。”

张世杰心中明了：这与他了解的情况吻合。东林党背后有江南士绅支持，而苏家作为新兴商业资本的代表，自然受到排挤。

“苏管事，我有个提议。”张世杰压低声音，“振武营需要稳定的饷银渠道，苏家需要政治靠山。我们可否合作？”

苏忠眼中闪过精光：“将军的意思是...” “我可以为苏家提供保护，甚至争取官方认可。作为回报，苏家帮振武营解决饷银问题。”

苏忠沉吟片刻：“此事关系重大，需请示我家小姐。” “小姐？” “是的。如今苏家生意主要由明玉小姐掌管。她正在京师，将军若有兴趣，我可安排一见。”

张世杰大喜：“如此甚好！”

当晚，张世杰在苏忠的安排下，来到京师城南的一处幽静宅院。让他意外的是，这位苏明玉小姐竟在花厅亲自接见了他。

烛光下，苏明玉约莫二八年华，眉目如画，却带着一股不让须眉的英气。她不像寻常闺阁女子那般羞涩，反而落落大方：“久闻张将军大名，今日得见，果然名不虚传。”

张世杰拱手：“苏小姐过奖。张某是个粗人，就直说了——振武营需要苏家的帮助。”

苏明玉微微一笑：“将军快人快语，明玉佩服。但不知将军能给我们苏家什么？”

张世杰直视她的眼睛：“保护，还有未来的政策支持。” “未来的政策支持？”苏明玉眼中闪过兴趣，“将军有何高见？”

张世杰深吸一口气，决定抛出那个思考已久的计划：“苏小姐认为，如今大明的金融体系如何？”

苏明玉没想到他会问这个，略一思索：“混乱不堪。银两成色不一，纸币信用全无，钱庄各自为政，百姓苦不堪言。”

“正是！”张世杰击节称赞，“所以我有一个想法：统一币制，发行新钞，建立官民合营的钱庄体系！”

苏明玉震惊地看着他：“将军还懂金融？” 张世杰微微一笑：“略知一二。我认为，可以发行以白银为准备的新钞，由信誉良好的钱庄联合发行，朝廷进行监管。这样既能统一货币，又能稳定金融。”

苏明玉眼中闪过异彩：“将军这个想法，与明玉不谋而合！只是...”她叹口气，“朝中阻力太大。那些大臣们宁愿维持现状，好从中牟利。”

“所以我们需要合作。”张世杰道，“振武营可以提供武力保障，甚至争取皇上支持。苏家则提供金融专业知识和网络。”