第14章 小试牛刀解困厄（2/2）
成功了！真正意义上的成功！不仅解决了取暖问题，而且是用最低廉、最易获取的材料，创造出了远超预期的效果！
“福伯，”张世杰的声音带着一丝不易察觉的沙哑和激动后的平静，“今晚，我们冻不死了。”
“冻不死了！少爷！冻不死了！”张福用力抹着眼泪，像个孩子般重复着，脸上是混合着狂喜、疲惫和对少爷无限崇拜的复杂神情。他贪婪地感受着那久违的、实实在在的暖意，仿佛重新活了过来。
这一夜，偏院小屋不再死寂冰冷。炉膛内，蜂窝煤饼持续稳定地燃烧着，橘黄色的火焰在孔洞中跳跃，发出低沉的、令人安心的轰鸣。铁炉上架着的旧铜壶里，水咕嘟咕嘟地沸腾着，白色的水蒸气袅袅升起，给冰冷的窗户蒙上一层朦胧的暖雾。
张世杰和张福围坐在温暖的小炉旁，破旧的棉袍被烘烤得暖洋洋的。张福用豁了口的瓷碗盛着滚烫的热水，小心翼翼地递给张世杰。热水入喉，一股暖流从喉咙一直熨帖到冰冷的肠胃深处，驱散了最后一丝寒意。
“暖和…真暖和啊…”张福捧着碗，满足地叹息着，冻得青紫的脸上终于恢复了一丝血色。他看着炉中那稳定燃烧的奇异“黑炭”，依旧觉得如同神迹。“少爷，您这法子…真是神了！这…这叫什么炭？”
“蜂窝煤。”张世杰喝了一口热水，感受着身体被温暖一点点浸润的舒适感，目光落在炉火上，眼神深邃，“它不仅能让我们活过这个冬天，福伯…”
他的声音停顿了一下，带着一种洞悉未来的冷静：“它还能给我们带来…活得更像个人的本钱。”
张福一愣，没太明白：“本钱？”
张世杰没有立刻解释，只是问道：“福伯，你弄这些煤渣末子和黄土，花了多少？”
“煤渣末子？都是没人要的垃圾，白捡的！黄土也是白挖的！就…就给了那看煤灰堆的老苍头两个冷窝头，挖泥时给了城墙根下晒太阳的老乞丐半块饼子。”张福掰着手指头算，“花钱的…就是那模子，废铁打的，两个花了五十文；还有这小炉子，老王头敲敲打打，给了他一小袋杂粮面，算三十文吧…再就是今天跑腿买点引火的东西，花了十文…总共…也就百十文钱顶天了！”
“百十文钱…”张世杰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“换来的，却是能烧一夜的‘炭’。外面最劣的柴炭，一斤也要五六文钱吧？烧一夜得多少斤？银霜炭？那更是价比白银。”
张福的眼睛猛地瞪大了！他瞬间明白了少爷的意思！成本！这便宜到几乎忽略不计的成本！和外面高昂的炭价相比…这中间的差价，简直是天壤之别！
“少爷！您是说…卖…卖这个？”张福的声音因为激动和难以置信而发颤。
“卖！”张世杰斩钉截铁，“但不是现在，也不是大张旗鼓地卖。”他眼神锐利如鹰隼，扫过这简陋却温暖的小屋，“府里的眼睛，不会放过我们这里的变化。这炉火，这暖意，瞒不过有心人。张之极和刘氏断了我们的炭，就是想看我们冻死、饿死。如今我们不仅没冻死，反而有了取暖的东西…他们会怎么想？会怎么做？”
张福脸上的激动瞬间被紧张取代：“他们…他们会来查！会来抢！会…会想方设法毁了它！”
“所以，我们要快！”张世杰站起身，走到窗边，掀起厚厚的高丽纸一角，警惕地向外望了一眼。寒风依旧呼啸，夜色深沉。“趁着消息还没完全传开，趁着他们还没反应过来，我们要把这‘蜂窝煤’和这省柴炉，变成我们手里第一块能敲开活路的敲门砖！”
他走回炉边，拿起一个冰冷的蜂窝煤饼，在手中掂量着，如同掂量着一块沉甸甸的黄金：“福伯，从明天起，我们白天休息，晚上加紧做！模子有两个，我们轮换着来！做好的煤饼，找地方阴干。炉子…老王头那里，还能再做几个吗？”
“能！能！”张福立刻点头，“老王头穷得叮当响，只要有吃的，他巴不得有活干！少爷您要多少？”
“先…再做五个！”张世杰盘算着，“然后，你去找那些和我们一样，在寒冬里挣扎求活的人。不要找府里的人！不要找那些体面人！去找那些蜷缩在窝棚里的流民，找那些守着城墙根挨冻的老弱，找那些在寒风中站岗、连口热汤都喝不上的底层兵卒…告诉他们，我们有一种‘土炭’，便宜，耐烧，烟不大，配上特制的炉子，能让他们熬过这个冬天！”
“价钱…定多少？”张福的心怦怦直跳。
张世杰沉吟片刻：“蜂窝煤，按个卖。一个…三文钱！炉子…三十文一个！告诉他们，买炉子，送五个煤饼！”
“三文？三十文？”张福飞快地心算着，“这…这比柴炭便宜太多了！少爷，这…这能行吗？会不会太便宜了？”
“要的就是便宜！”张世杰眼中闪烁着精明的光芒，“我们的本钱是什么？是别人不要的煤渣和黄土！是老王头廉价的劳力！卖得便宜，才能迅速打开销路，才能让那些最需要的人买得起！才能让这‘土炭’的名声，像这炉火一样，在那些冻得瑟瑟发抖的人群里悄悄传开！薄利多销，聚沙成塔！我们现在要的不是暴利，是活命的钱，是积攒第一笔不受府里控制的…本钱！”
“老奴明白了！”张福用力点头，眼中充满了对少爷的无限信服和即将投入一场“秘密战争”的亢奋。
接下来的几天，成了张世杰主仆二人与时间、寒冷以及府内无形压力的疯狂赛跑。
白天，小院的门紧闭着，仿佛依旧在寒风中瑟瑟发抖。张世杰抓紧一切时间休息，恢复体力，同时仔细研究着炉火的燃烧状况，记录着不同比例煤泥的燃烧效果和持续时间，不断微调着配方和压制力度。张福则像个最精明的密探，利用外出采买、倒垃圾等一切机会，悄悄收集着更多的煤渣末子，寻找更廉价的黄土来源，并和老王头保持着单线联系，将新做好的五个省柴炉偷偷运回小院。
夜幕降临，寒风怒号之时，小院那间破屋却成了最隐秘的“兵工厂”。张世杰和张福如同不知疲倦的工蚁，在昏黄的油灯下，一个填模，一个压制，重复着枯燥却充满希望的劳作。沉重的冲压声被屋外的风声完美掩盖。一个个蜂窝煤饼被制作出来，整齐地码放在墙角阴凉处阴干。空气里弥漫着潮湿的煤土气息和一丝若有若无的煤烟味。
第一批五十个蜂窝煤饼阴干后，张福的行动开始了。他像个幽灵，趁着黎明前最黑暗的时辰，或是晚饭后人迹稀少的傍晚，背着用破麻袋包裹的炉子和煤饼，悄无声息地溜出英国公府的后角门，消失在迷宫般的陋巷深处。
他的目标明确：那些蜷缩在城墙根下破席烂絮里的流民，那些在寒风中守着破旧窝棚、冻得嘴唇发紫的老弱妇孺，那些在城门洞子里跺着脚取暖、抱怨着上官克扣炭敬的底层守门兵丁。
起初，是怀疑和戒备。那些麻木而绝望的眼神，看着张福这个突然出现的陌生老头和他怀里那个奇形怪状的铁炉子、黑乎乎的煤饼，充满了不信任。但当张福用冻得发抖的手，笨拙却执着地现场演示——点燃炉子，看着那蜂窝煤在孔洞里喷出温暖的火焰，感受着那实实在在、持续不断的热力扑面而来时，怀疑迅速被震惊和狂喜取代！
“老…老丈！这…这黑疙瘩真能烧？还这么暖和？烟…烟也不大？”一个冻得几乎失去知觉的老乞丐，颤巍巍地伸出手靠近炉口，感受着那久违的暖意，浑浊的眼泪瞬间流了下来。
“三文钱一个？这炉子三十文？还…还送五个炭？”一个抱着孩子的妇人，看着炉子上铜壶里迅速沸腾的热水，又看看自己怀里冻得小脸发青的孩子，眼中爆发出强烈的渴望。她哆哆嗦嗦地从贴身破袄里摸出仅有的几十文铜钱——那是她准备用来买点救命粗粮的钱。但此刻，这能带来持续温暖的炉子和炭，比一口吃的更能救命！
“买！老丈！给我一个炉子！再…再买十个煤饼！”
“我也要！我也要！老丈，给我留一个炉子！钱…钱我明天凑齐了给你！”
“兄弟！这好东西，给咱们城门洞子里的兄弟也弄点吧！这鬼天气，站岗冻得骨头缝都裂了！钱…咱们几个凑凑！”
张福成了寒风中最受欢迎的人。他那张饱经风霜、刻满忠厚的脸，成了信誉的保证。蜂窝煤和那小小的省柴炉，如同黑暗中的火种，迅速在京城最底层、最寒冷的角落里传递开来。那稳定、耐烧、烟小、便宜的特性，口口相传，几乎成了绝望寒冬里的一线生机。
铜钱，带着冰冷的温度，一枚枚、一串串地流入张福破旧的褡裢里。沉甸甸的，却带着滚烫的希望。张福每次交易都异常谨慎，从不多话，收了钱，留下货，立刻消失在巷弄深处，绝不停留。他知道，每一枚铜钱，都是少爷摆脱困境的希望，都承载着巨大的风险。
几天后的一个深夜。
小屋内炉火温暖，驱散了外面的严寒。油灯的光芒跳跃着，映照着张世杰专注的侧脸。他面前放着一个新买的、最廉价的粗纸账本。张福坐在他对面，小心翼翼地从褡裢里倒出今天换回来的所有铜钱。
哗啦啦…
一堆黄澄澄、黑乎乎、大小不一、磨损严重的铜钱散落在破旧的桌面上，发出沉闷而悦耳的声响。数量不少，堆起了一个小小的、散发着金属冷光的小丘。
张福用冻僵的手指，笨拙却无比认真地一枚枚清点着。油灯的光晕里，他脸上的皱纹似乎都舒展了许多，带着一种难以言喻的满足和激动。
“…三百五十七文！少爷！今天卖了五个炉子，外加六十七个煤饼！还有前天、大前天欠的账，今天也收回来一百二十文！总共…总共是三百五十七文！”张福的声音因为激动而微微发颤，报出了这个对他而言近乎天文数字的金额。
张世杰拿起毛笔，沾了点劣质的墨汁，在粗糙的账本上，工整地记下今天的日期和收入。墨迹在昏黄的灯光下显得格外清晰。
【腊月十五：售炉五具，得钱一百五十文；售煤饼六十七个，得钱二百零一文；收回旧欠一百二十文。总计：入钱四百七十一文。】
【腊月十四：…入钱三百一十二文。】
【腊月十三：…入钱二百八十五文。】
【腊月十二：…入钱一百九十七文（首日）。】
账本上，一行行墨迹未干的数字，清晰地记录着这短短几天内，这间冰冷小屋所创造的、微薄却真实无比的财富积累。从最初的一百九十七文，到今天的四百七十一文，增长的趋势清晰可见！
张世杰放下笔，看着账本上那越来越大的数字，又看了看桌上那堆散发着寒气的铜钱。冰冷的铜钱，此刻在他眼中，却如同点点星火，汇聚成了一股微弱却足以燎原的力量。这力量，来源于知识，来源于绝境中的挣扎，来源于这看似卑微的“蜂窝煤”。
他拿起一枚铜钱，在指间摩挲着。冰冷的触感，却仿佛带着炉火的余温。
“福伯，”张世杰的声音平静，却带着一种穿透寒冰的力量，“看到了吗？这就是我们的活路。不用摇尾乞怜，不用仰人鼻息。靠自己的双手，靠脑子里的东西，挣出来的活路！”
张福用力点头，老泪纵横：“看到了！少爷！老奴看到了！老天爷…开眼了！”
就在这时，小院那扇破旧的院门外，似乎传来一声极其轻微的、仿佛被寒风刮断的枯枝落地的声响。
张世杰和张福的对话声戛然而止！
两人几乎同时警惕地抬起头，锐利的目光猛地射向那扇紧闭的、糊着厚厚高丽纸的门！
屋内的炉火依旧温暖地燃烧着，发出低沉的呼呼声。但一股比屋外寒风更凛冽的寒意，却无声无息地顺着门缝，悄然渗了进来。