第45章 山河靖乱（2/2）

明军虽攻势猛烈，但受阻于寨前险地，一时难以推进。就在双方僵持之际，山后突然浓烟滚滚，火光冲天。潜伏的精兵得令而动，将携带的桐油、枯草点燃，火势借着风势，瞬间蔓延至匪帮的粮草辎重之处。匪帮顿时大乱，“苍狼”脸色大变，惊呼：“中计！”连忙抽调兵力回援后方。

明崇见时机已到，拔剑高呼：“儿郎们，随我冲，今日便是这群恶匪的覆灭之时！”一马当先，冲入混乱的匪群。明军士气大振，如猛虎扑食，紧随其后。双方短兵相接，杀得血肉横飞。王明崇手中长剑寒光闪耀，所到之处，匪徒纷纷倒下，血溅五步。

在明军的前后夹击之下，匪帮渐渐不支，防线全面崩溃。“苍狼”见大势已去，企图带着亲信从密道逃窜。明崇早有防备，派一队轻骑绕道截断去路。一番激战，“苍狼”被生擒活捉，押到明崇面前。此时的他，没了往日的嚣张，跪地求饶。明崇冷哼一声：“你等为祸一方，残害百姓，今日便是你的死期！”说罢，挥剑斩下“苍狼”首级，高悬于山寨之上。

初战告捷，消息传回京城，朱舞帝明柔龙颜大悦，朝堂上下士气为之一振。然而，明崇并未松懈，他深知，这只是剿匪之路的开端。各地匪帮听闻豫南匪首覆灭，虽有所忌惮，却也不乏负隅顽抗之徒。

在接下来的数月里，明崇马不停蹄，转战南北。每至一地，他都先深入了解民情，探听匪帮虚实，巧用智谋，或离间分化，或突袭夜战，打得匪帮措手不及。有一回，在赣南剿匪时，面对深藏于山洞水寨、神出鬼没的匪帮，他招募熟悉地形的当地猎户为向导，又令士兵伪装成商队，诱敌出洞，再以伏兵围歼，一举端掉匪巢。

随着一个个匪帮被剿灭，税银之路逐渐恢复畅通。各州府的税银陆续安全运抵京城，国库慢慢充盈起来。朱舞帝明柔得以施展拳脚，推行减税、兴修水利等利民新政，百姓生活渐趋安稳，大明的江山，在这场风雨飘摇之后，终于又显露出几分曙光。而明崇，这位守国王，成了百姓口中的英雄，传颂在大明的每一寸山河，守护着这片土地的安宁，让大明的旗帜在硝烟散尽后，依旧猎猎飘扬。