第229章 北上襄樊（1/2）

蒙毅化作货郎模样，沿着汉水北岸一路北上。他避开繁华的县城和官道，专挑偏僻的村落和乡间小路前行，每日只在沿途的小镇补充些干粮和饮水，夜晚则在山洞或废弃的破屋中歇息，打坐疗伤。

他始终保持着“龟息藏元诀”的低功耗运转，将自身气息收敛到极致，如同一个真正的凡俗货郎，即便遇到低阶修士，也难以察觉他的异常。

沿途的村落大多淳朴，村民们见他是个走村串户的货郎，虽有些警惕，但也并未过多为难，偶尔还会买些他行囊中，并不存在的“货物”——实则是他用简单的画作，或粗浅的草药换来的零星碎银。

数日之后，他渐渐远离了云梦泽的范围，进入了襄阳府地界。襄阳与樊城隔汉水相望，自古便是南北通衢、九省通衢之地，城池巍峨，城墙高达数丈，青砖黛瓦，气势恢宏。这里既是兵家必争之地，也是商贾云集之所，人流如织，车水马龙，三教九流汇聚，繁华程度远超之前的泽畔镇。

蒙毅没有立刻进入襄阳城——城中人口密集，鱼龙混杂，虽容易隐藏，但也可能潜伏着黑煞教的眼线，且官府盘查严密，他的假身份未必能经得起细查。他选择在襄阳城外的一处大型集市落脚。这处集市位于汉水岸边，紧挨着码头，每日来往的商贩、船夫、脚夫络绎不绝，非常热闹，也非常适合隐藏。

他在集市的角落，租了一个小小的摊位，并未真的贩卖货物，而是依旧以画画为生——不过这一次，他画的不再是空灵的山水，而是通俗易懂的门神、灶王爷、花鸟鱼虫等民俗画作，价格低廉，很受周边的百姓和小商贩欢迎。他每日日出而作，日落而息，表现得与普通的画匠并无二致，只是话更少，更为沉默。

相比于泽畔镇的偏僻，襄阳城外的集市更为繁华，识货之人也更多。偶尔有路过的文人墨客看到他的画，虽觉得技法粗浅，却隐隐能感受到画作中，蕴含的一丝独特气韵，便会高价买下几幅，这也让他的收入足以维持生计，甚至能有余钱购买一些品质，稍好的疗伤草药。

然而，繁华之地，往往也伴随着更多的纷争。蒙毅只想低调隐居，却还是不可避免地卷入了一场小小的冲突。

他的摊位旁边，是一个卖跌打药酒的摊位，摊主是个满脸横肉、身材魁梧的彪形大汉，自称“胡铁掌”。此人练过些外家功夫，双手掌上布满老茧，气息比常人浑厚不少，已接近凡俗武学的后天巅峰。他在这集市摆摊多年，靠着一身蛮力和凶狠的性子，颇为霸道，时常欺压周边的小商贩，抢占好的摊位，收取所谓的“例钱”，众人敢怒不敢言。

蒙毅刚来集市时，胡铁掌便想将他赶走，后来见他只是个沉默寡言的画匠，摊位也在角落，便暂时放过了他。可几日下来，蒙毅的画作颇受欢迎，每日都有不少人光顾，甚至抢走了他不少生意——有些百姓本想购买胡铁掌的药酒，看到蒙毅的画作后，反而转而买画，这让胡铁掌心中极为不快。

这一日，胡铁掌喝了些酒，带着几分醉意，摇摇晃晃地走到蒙毅的摊前。他二话不说，一巴掌拍在蒙毅的摊桌上，力道之大，震得桌上的笔墨纸砚纷纷跳起，几幅刚画好的门神画也掉落在地上。

“老东西！”胡铁掌喷着酒气，恶声恶气地喝道，“谁允许你在此摆摊的？懂不懂规矩？在这集市混饭吃，就得交例钱！你来了这么多天，一分钱没交，还敢抢老子的生意，活得不耐烦了？”

周围的商贩和行人见状，纷纷停下脚步围观，但都只是远远看着，没人敢上前劝阻——谁都知道胡铁掌的蛮横，不想惹祸上身。

蒙毅缓缓抬起头，眼神平静地看着胡铁掌，没有丝毫畏惧，声音依旧沙哑平淡：“老朽在此摆摊，已向集市管事报备，缴纳了摊位费，并未听闻有什么例钱。阁下若是想买画，老朽欢迎；若是寻衅滋事，还请自重。”

他的平静反而激怒了胡铁掌。在这集市上，还没人敢这么跟他说话！“自重？老子看你是活腻了！”胡铁掌怒吼一声，蒲扇般的大手猛地伸出，朝着蒙毅的衣领抓去，想将他揪起来，好好教训一番。

周围响起一片低呼，不少人都闭上了眼睛，不忍看到这年迈的画匠被殴打。

蒙毅心中微叹，他不想惹事，但事到临头，也绝不畏事。就在胡铁掌的手即将触及他衣领的瞬间，他看似随意地抬起枯瘦的右手手指，在对方手腕的“阳溪穴”上轻轻一拂。