第12章 八年（1/2）

神殿的权力交替，如同尼罗河缓慢而不可阻挡的洪汛。老主祭的衰弱是显而易见的，他那双曾经洞察世情的眼睛日渐浑浊，握着权杖的手也开始微微颤抖。而拉尔，这位年轻、锐利、且曾蒙受神恩的大祭司，其权势与影响力早已如藤蔓般悄然遍布神殿的每一个角落。

老主祭并非昏聩之人。他能从万千竞争者中脱颖而出，执掌莲冠城神殿数十年，其智慧与洞察力毋庸置疑。他清晰地看到了拉尔眼中那簇日益炽烈的火焰——那是对权力顶峰的渴望，更是对重新连接神明那近乎偏执的野心。这野心毫不掩饰，如同出鞘的利刃，寒光凛冽。

时光荏苒，五年光阴在神殿悠长的钟声里流淌而过。老主祭的生命，终于如同风中残烛，走到了尽头。

在那间充斥着药草与衰老气息的昏暗房间里，垂死的老者躺在华贵却冰冷的床榻上。他的呼吸微弱而艰难，目光涣散，却仍在拉尔走近时，凝聚起最后一丝清明。他看着眼前这个身着华美红衣、面容俊秀却笼罩着一层挥之不去阴郁的年轻人，眼中流露出复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息，混杂着深深的惋惜。

“拉尔……”老人的声音干涩得像摩擦的沙砾，“你变了。”

从前的拉尔，是那个会在档案室角落安静阅读，会在尼罗河边为流浪猫喂水，眼神清澈带着些许怯懦的年轻祭司。而如今的他，沉稳、锐利、手段高明，眼底深处却仿佛凝结着永不融化的寒冰。

拉尔闻言，脚步未有丝毫停顿。他走上前，动作甚至堪称温柔地，为老人整理了一下略显凌乱的衣襟，抚平了那件象征主祭身份的、绣着繁复金纹的袍服上的褶皱。这袍服穿在老者枯槁的身躯上，宽大而空荡，早已失去了昔日的威严，只余下生命尽头无力的衰败。

“人总是会变的，主祭大人。”拉尔的声音平静无波，听不出任何情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实。老主祭的话语，如同水滴落入深潭，未能在他心中激起半分涟漪。沉溺过去？那是软弱者的行为。他目光所及，只有那至高无上的位置，以及位置之后，那渺茫的、与神明重新连接的希望。

他冷静地注视着老人胸膛那微弱的起伏逐渐停止，感受着那点生机如同燃尽的灯芯般彻底熄灭。就在生命之火完全消散的刹那，拉尔的心中，不受控制地、猛烈地燃起了一簇微弱的希望之火——

吾神……会来吗？

这位老人，信仰了祂一生，将全部心血奉献给了这座神殿。在祂最忠诚的仆人生命终结的时刻，祂是否会降下一丝怜悯？哪怕只是一道微弱的神谕，一个模糊的征兆，也好……

他屏住呼吸，几乎能听到自己血液流动的声音，神念前所未有地集中，感知着空气中任何一丝可能的能量波动。

寂静。

死一般的寂静。

除了房间里愈发浓重的死寂气息，什么都没有。没有圣光，没有异香，没有那熟悉的、温暖浩瀚的意识。

神明，果然从不怜悯人类。连这最后一丝告别的慰藉，祂都吝于给予。

拉尔垂下眼睑，掩去眸底深处那一闪而逝的、混合着失望与自嘲的冰冷光芒。看啊，连侍奉一生的主祭尚且如此，他又凭什么认为自己会是例外？

老主祭的葬礼庄重而肃穆。随后，拉尔顺理成章地，在全体祭司与众多信徒的见证下，继任为莲冠城情欲之主神殿的新任主祭。

继任大典当日，天空依旧是那片永恒的、令人窒息的“弱光”。神殿广场上人山人海，欢呼声如同潮水。拉尔身着最为隆重的主祭礼袍，那袍服比红衣更加华丽，金线刺绣在朦胧光线下闪烁着冰冷的光泽。他一步步踏上那高达九百九十九级的石阶，走向最高的祭坛。

他的心跳平稳，面容肃穆，唯有紧抿的唇线泄露出一丝内心的紧绷。

在祭坛中央，他站定，面向下方如同蝼蚁般渺小的信众，然后，他开始跳一支祈神舞。

这不是普通的祝舞。这是他耗费了整整八年时光，每一个日夜，在心碎与期盼的煎熬中，精心编排、反复锤炼而成的舞蹈。每一个转身，每一个舒展，每一次跪伏，都倾注了他对神明全部的爱慕、思念、祈求与……孤注一掷的绝望。他试图用这凡人之躯所能达到的极致美感与虔诚，去叩响那扇紧闭的神国之门。

舞姿时而如情人间缠绵的低语，时而如信徒最炽热的奉献，时而又带着一种仿佛要挣脱肉身束缚、直飞九天的决绝。汗浸湿了他的额发，华丽的袍服因剧烈的动作而翻飞，他跳得如此投入，仿佛整个世界只剩下他与头顶那片沉默的天空。

终于，最后一个动作完成。他保持着结束的姿态，微微喘息，仰头望天，眼中燃烧着最后一丝希冀的火焰。

风，轻轻卷过祭坛，带来远方信徒的欢呼。云，在天际缓缓舒卷，一切如常。

神的光辉，并没有如他所愿，洒落在这片他倾注了全部心血的祭坛之上。

没有回应。没有任何回应。

祭坛之下，是震耳欲聋的庆贺声，人们为新城主的诞生而欢呼雀跃。祭坛之上，拉尔孤身一人站在那里，身为主祭，站在离神最近的位置，内心却茫然而空洞，犹如刚刚降临人世、不被任何神明眷顾的婴孩，被遗弃在这片喧嚣的孤岛之上。

他输了。

他赌上了八年的光阴，赌上了全部的情感与希望，最终……一败涂地。

神明与天同寿，万年在祂们眼中不过寻常。可对于寿命短暂的人类来说，一生能有几个八年？他还能有多少个八年，可以用来等待一个或许永远不会回眸的目光？

拉尔成为了情欲之神中心神殿的主祭，这座庞大殿庙的实际掌权人。

他坐在属于主祭的、宽大冰冷的石座上，手指无意识地摩挲着扶手边缘精美的雕刻。权力，他得到了。他如今是莲冠城最具权势的人，掌控着庞大的资源与无数信徒的信仰。

在旁人眼中，他就是神在凡间的第一使者，是距离神最近的存在，光芒万丈，尊崇无比。

可只有他自己知道，这光环之下，是何等彻骨的冰冷与空洞。他已经很久，很久没有聆听到属于他的神谕了。那曾经独属于他的、温柔浩瀚的意识，仿佛从未存在过。

偶尔，他会从其他神殿传来消息，听闻某某神明又对其主祭降下了指引，或是展现了神迹。每一次听到这样的消息，他都如同被无形的鞭子抽打，心乱如麻，彻夜难眠。

这仿佛在不断地提醒他一个残酷的事实：神明并未抛弃人间，祂们依旧眷顾着自己的信徒。唯有他，唯有他信奉的、他倾尽全部心力去爱慕的吾神……抛弃了他。

这种“被神弃”的可怕猜测，如同最恶毒的烙印，从他继任大典失败的那一刻起，就深深地镌刻在他的脑海深处，无论他如何用繁忙的公务、如何用至高无上的权力去填补，都无法磨灭，反而日益清晰。

他迫不及待地想要见到祂，这种渴望如同毒火，日夜焚烧着他的五脏六腑。他甚至产生过疯狂的念头，是否要寻求那些被列为禁忌的、能够强行沟通神明甚至束缚神明的邪术？哪怕付出生命的代价！

但残存的理智拉住了他。他清楚地知道，一旦跨过那条界限，他就再也无法回头了。他将不再是祂的祭司，而是渎神者，是敌人。那是比被遗忘更加绝望的深渊。

太阳神的主祭曾在一卷古籍上写过：“等待是世界上最美好的东西，它蕴含着希望。”

拉尔读到这句话时，只想冷笑。

那老家伙根本不懂！无望的等待，分明是世间最残忍、最漫长的酷刑！每时每刻，都如同有钝刀在缓缓切割他的心脏，鲜血淋漓，痛不欲生。

可他不能嘶吼，不能崩溃。他是主祭，是信仰的支柱。他必须保持着表面的平静、威严，甚至还要带着悲悯众生的温和面具。他将所有的痛苦、焦灼、绝望，都死死地锁在那颗早已千疮百孔的心脏里，任由它们在内部发酵、膨胀，几乎要将他撑裂。

晴雨视角

离开莲冠城的五年，对晴雨而言，确实是弹指一挥间。她游历于【永恒曜日】世界的其他区域，在一些情欲信仰薄弱或扭曲的城市建立新的神殿，梳理当地混乱的情感法则。她的工作卓有成效，信仰的锚点一个个被稳固下来。

然而，无论她身处何方，一道极其微弱、却带着惊人执念与绝望色彩的祈祷，总会比其他无数祈祷更清晰地，如同丝线般穿透时空，萦绕在她的神格边缘。

那是拉尔的祈祷。

不再是当初那些琐碎而温暖的分享，而是充满了被遗弃的痛苦、深不见底的思念，以及一种……日渐滋生的、令人不安的偏执。她能感受到他那“被神弃”的绝望，感受到他站在权力顶峰却内心空洞的茫然，甚至能隐约触摸到他那在痛苦边缘徘徊、几乎要触及禁忌的疯狂念头。