第204章 警惕的对手（2/2）

新铸的火炮被吊装上修复一新的安宅船和关船，侧舷炮窗被加固，火药库的位置被反复检查确保安全与防水。

港口外围，巡逻的战船明显增多，以长崎为中心，织成了一张逐渐扩大的警戒网。

偶尔有误入的商船或渔船，会立刻被靠近的乾军快艇拦截、询问、检查，然后被告知新的安全航道。

一种无形的压力，以长崎为圆心，向整个九州沿海扩散。

岛津家和其他九州藩主的代表，几乎每日都要求拜见陈南或他的副将，言辞一次比一次恭顺，进献的物资也一次比一次丰厚。

他们急于表忠心，更急于从陈南这里得到明确的庇护承诺和对未来地位的保证。

陈南时而接见，给予一些含糊的鼓励，时而又以军务繁忙为由推拒，让他们的心始终悬着。

这种掌控节奏的感觉很好，但陈南清楚，这只是暴风雨前的短暂平静。

九州诸藩的忠诚建立在武力和恐惧之上，并不牢固。一旦外部出现更强大的力量，或者自己显露出一丝疲态，这些墙头草会倒向哪边，犹未可知。

尤其是在西洋船队实力不明的情况下，这群倭人，随时都有可能背刺！

江户湾，蓝白十字旗下的舰队。

旗舰进取号的船长室内，詹姆斯·霍华德爵士正仔细阅读着刚刚从长崎通过商人渠道辗转送来的密信。

信的内容经过加密，翻译出来后，只有短短几句关于长崎加强戒备、乾军调动频繁的描述。

“果然是个警惕的对手。”

霍华德爵士放下信纸，端起一杯加了柠檬汁的杜松子酒。

他年约四十，面容轮廓分明，有着长期海上生活留下的风吹日晒的痕迹和锐利的蓝眼睛。

“命令舰队，保持现有阵型，但提高警戒级别。没有我的命令，任何船只不得擅自靠近江户或长崎方向二十海里内的任何港口。”

“阁下，我们是否应该表现得……更主动一些？”旁边侍立的副官，年轻的亨利中尉问道，“幕府那边，似乎还在犹豫。如果我们对战大乾，说不定他们有有魄力反抗……”

霍华德爵士笑了笑，他走到舷窗前，望着外面停泊的舰队。

“亨利，记住，我们不是西班牙征服者，也不是荷兰东印度公司那些只懂得用大炮说话的莽夫。

我们的目标是贸易、市场、持久的利益和影响力。武力是必要的手段，但最好的胜利，是不战而屈人之兵，或者……让鹬蚌相争。”

“陈南是个麻烦，也是个机会。他打乱了远东原有的格局，让幕府虚弱而惊恐。这正是我们介入的最佳时机。但直接与他冲突是不明智的，至少在我们摸清他全部底牌、并确保能从幕府或其他倭国势力那里得到足够补偿之前。”

“那我们现在……”

“等。”霍华德爵士啜饮一口酒，“等幕府的回复，等陈南的下一步动作，也等我们从更多渠道了解这位将军的过去、他的兵力、他的补给线、他的弱点。同时，让我们在琉球、在高丽海岸、甚至是在南洋的人，都动起来。我要知道，这位王爷的触手到底伸了多长，他的后方是否稳固。”

“要考虑利益有多大，是否值得我们开启一场战争！”