第237章 枫下秘踪（1/2）

天还没亮透，镇上的鸡刚叫头遍，林野就已经醒了。他躺在炕上，怀里的皮影安安静静地贴着胸口，红光透过布料在黑暗中泛着极淡的光晕，像一颗沉在温水里的暖珠。窗外的雾还浓，风裹着水汽吹过窗棂，发出 “呜呜” 的轻响，混着远处偶尔传来的狗吠，让这清晨显得格外冷清。

他轻轻起身，尽量不吵醒隔壁房间的阿婆 —— 昨天为了整理日记里的线索，两人熬到后半夜才睡。石桌上还摊着那本 “血枫林记”，书页被夜风掀起一角，露出 “歪脖子枫树” 那行字迹。林野走过去，小心地将书页抚平，指尖碰到纸页上干涸的血迹，仍能感觉到一丝若有若无的冷意，像是日记作者残留的恐惧还没散去。

“醒这么早？” 阿婆的声音从门口传来，她已经换好了出门的衣服，竹杖握在手里，杖身的红绳在晨光里泛着暗哑的光，“我想着早点出发，趁雾还没散透，影魇在水里待着不怎么出来，路上能安全些。”

林野点点头，将日记、黑石和古影石碎片一一收进帆布包，又把皮影小心地揣进怀里，确保红光能随时护住自己。“二牛呢？昨天跟他说好了，今天一早在村口汇合。”

“我刚从他家门口过，那小子早就起来了，扛着铁锹在村口等我们呢。” 阿婆笑了笑，眼角的皱纹舒展开些，“这孩子看着粗线条，心里比谁都惦记镇上的事，有他跟着，也多个人手。”

两人收拾好东西，锁上门朝着村口走去。雾比想象中更浓，走在巷子里，只能看清前方几步远的路，脚下的青石板路被露水打湿，踩上去滑溜溜的，得格外小心。巷子里的门窗都还关着，只有几家早起的人家，烟囱里飘出淡淡的炊烟，在雾里散成一缕缕白丝，很快就与雾融在一起。

刚到村口，就看到二牛的身影。他靠在老槐树上，铁锹斜放在脚边，手里拿着两个还热乎的红薯，看到林野和阿婆过来，赶紧迎上去：“林野哥！阿婆！我娘早上蒸的红薯，你们拿着路上吃，填填肚子。”

林野接过红薯，入手温热，驱散了不少晨雾带来的寒意。“辛苦你了，这么早就等在这里。”

“这有啥辛苦的！” 二牛挠了挠头，笑得有些憨厚，“能跟你们一起找祭坛，解决影蚀的威胁，我高兴还来不及呢。而且我年轻，力气大，等会儿要是遇到啥危险，我还能挡在你们前面。”

三人不再多言，朝着血枫林的方向走去。雾中的枫林像一头蛰伏的巨兽，灰绿色的轮廓在雾里若隐若现，远远望去，竟让人有些发怵。走了大概半个时辰，终于到了枫林外围，雾气在这里变得更浓，连阳光都透不进来，只能看到身边枫树的模糊影子，树枝在风里轻轻晃动，像是有无数只手在雾里挥舞。

“跟着我走，别走散了。” 阿婆走在最前面，竹杖在地上轻轻戳着，每走一步都要确认脚下的路，“这枫林里的树长得都差不多，一不小心就会绕回去，我们得找到之前看到的歪脖子枫树，才能确定祭坛入口的方向。”

林野走在中间，怀里的皮影轻轻震颤着，红光在雾里撑开一道淡淡的屏障，将周围的冷雾挡在外面。他能感觉到，皮影的红光比昨天更亮了些，尤其是靠近枫林深处时，震颤变得更明显，像是在指引他们朝着正确的方向走。

二牛走在最后，手里的铁锹握得紧紧的，眼睛警惕地盯着周围的雾。他总觉得雾里有东西在跟着他们，偶尔能听到身后传来 “沙沙” 的声音，像是有人在落叶上走路，可回头一看，雾里空空的，什么都没有，只有树枝在风里晃，发出 “哗啦” 的声响。

“阿婆，我们走了这么久，怎么还没看到歪脖子枫树啊？” 二牛忍不住问，声音在雾里传出去，竟有了淡淡的回音，听起来像是有别人在跟着说话，“这枫林也太大了，不会是走迷路了吧？”

阿婆停下脚步，从怀里掏出一块小小的罗盘 —— 这是她昨天特意从家里找出来的，说是以前她男人用来辨方向的。罗盘的指针在雾里微微晃动，最终指向左边的方向。“没迷路，罗盘指着左边，我们往左边走，应该很快就能看到歪脖子枫树了。”

三人调整方向，朝着左边走去。刚走没几步，林野怀里的皮影突然剧烈震颤起来，红光瞬间变得刺眼，竟朝着前方的雾里飘去。“前面有东西！” 林野赶紧加快脚步，朝着红光指引的方向走去。

雾被红光驱散了些，前方的景象逐渐清晰 —— 一棵歪脖子枫树出现在眼前，树干朝着沼泽的方向倾斜，树枝上还挂着那件破烂的蓝布衫，只是比昨天看到的更破了些，衣角在风里轻轻摆动，像是有人在雾里拉着布角摇晃。

“找到了！就是这棵树！” 二牛兴奋地喊了一声，刚想跑过去，却被阿婆一把拉住。

“别着急，先看看周围的情况。” 阿婆的眼神里满是警惕，竹杖指向歪脖子枫树的树根处，“你们看树根那里，有被人挖过的痕迹，泥土还是新的，说不定是骨人回来过，想把埋在下面的黑石挖走。”

林野顺着阿婆指的方向看去，果然，树根处有一块泥土明显比周围的新，上面还留着几个模糊的手印，手印的形状很奇怪，指节突出，不像是正常人的手印，倒像是…… 骨人的指骨留下的痕迹。

“骨人果然来过！” 林野的心沉了沉，赶紧走到树根处，蹲下身子仔细查看。泥土下面，隐约能看到一块黑色的东西，正是他们昨天从枫林里带回来的黑石同款。他用手轻轻扒开泥土，一块完整的黑石露了出来，表面的冷纹在红光的映照下泛着冷光，纹路间的裂痕比之前那块更明显，像是随时都会碎掉。

“这黑石下面，应该就是日记里说的标记。” 阿婆也走了过来，蹲下身看着黑石，“作者说，从歪脖子枫树下朝着沼泽走三十步，就是祭坛的入口，我们得先确定方向，一步都不能错，不然很可能会掉进沼泽里的淤泥里，再也爬不上来。”

二牛赶紧掏出随身携带的绳子，一端系在歪脖子枫树的树干上，另一端握在手里：“这样我们走的时候，就能顺着绳子的方向，不会走偏了。而且万一遇到危险，还能顺着绳子往回跑，安全些。”

林野和阿婆都觉得这个办法好，点点头同意了。二牛将绳子系紧，又用铁锹在树根处做了个标记，确保三十步的起点不会错。“好了，我们现在开始走，我来数步数，你们跟着我走，注意脚下的路，别踩空了。”

三人站在标记处，朝着沼泽的方向望去。雾中的沼泽像是一片黑色的海洋，表面漂浮的灰黑色泡沫在雾里若隐若现，偶尔能听到水下传来 “咕嘟” 的声响，像是影魇在水里翻身。