第227章 小镇惊魂？标记异动（1/2）

夕阳的余晖像被揉碎的朱砂，洒在枯骨潭岸边堆积的白骨上，给那些泛着冷光的骸骨镀上了一层诡异的暗红。风从潭面吹过，卷起一缕缕带着腐腥的水汽，掠过林野的脸颊时，让他忍不住打了个寒颤。他靠在身后的老槐树上，树皮粗糙的纹理硌着后背，却让他勉强稳住了摇摇欲坠的身体。刚才净化核心碎片时，他几乎耗尽了体内所有与影蚀对抗的力量，此刻四肢像灌了铅一样沉重，每一次呼吸都带着轻微的刺痛，喉咙干得像是要冒烟。

阿婆将昏迷的二牛轻轻放在草地上，动作小心翼翼，生怕碰疼了这个刚从鬼门关拉回来的年轻人。二牛的脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，胸口微弱的起伏证明他还活着，但他的手腕和脚踝处，还残留着几道淡淡的黑色勒痕 —— 那是被影蚀触手缠绕时留下的印记，即使核心碎片已被净化，这些痕迹依旧像毒蛇的獠牙，透着令人不安的寒意。阿婆蹲下身，用袖口擦了擦二牛脸上的污泥，眼神里满是疼惜：“这孩子，要是再晚一步，魂灵就真的被潭水吞了。”

林野咬着牙，伸手抓住身旁的灌木枝条，借着力量一点点站起身。他的手指因为用力而泛白，指节微微颤抖，视线也有些模糊，但他还是强撑着晃了晃脑袋，将玉佩和皮影从怀中小心翼翼地掏出来检查。玉佩表面的蓝光已经微弱到几乎看不见，只有贴在掌心时，才能感受到一丝若有若无的暖意，像是濒死的火苗在苦苦支撑；而皮影上的红光也黯淡了许多，原本清晰的皮影轮廓，此刻竟有些透明，仿佛下一秒就会消散。“阿婆，我能走，不用扶。” 他声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，将两件宝物重新贴身收好，又伸手理了理背上的背篓 —— 里面还装着从黑瘴谷采摘的影魂草，叶片上的晨露早已蒸发，却依旧散发着淡淡的清香，这是他们对抗影蚀的希望，绝不能有任何闪失。

两人一前一后朝着小镇的方向走去，脚下的落叶被踩得 “沙沙” 作响，在寂静的山林里显得格外清晰。林野跟在阿婆身后，目光不时落在阿婆的背影上 —— 阿婆的脚步比来时慢了许多，裤脚沾着潭水和泥土，走起来有些吃力，鬓边的白发被风吹得凌乱，每走几步就要停下来喘口气。他心里一阵愧疚，若不是自己体力不支，阿婆也不用这么辛苦。他想上前帮忙，却被阿婆摆手拒绝：“我没事，你顾好自己就行，前面的路还长着呢。”

走了约莫半个时辰，林野感觉体内的力量渐渐恢复了一些，身上残留的影蚀寒意也在慢慢消退，这多亏了阿婆之前给他的影魂草。他低头看了看贴在胸口的玉佩，不知何时，玉佩的暖意又浓了几分，像是在吸收周围草木的生机，默默恢复着力量。远处的小镇轮廓渐渐清晰，袅袅的炊烟在暮色中升起，却没有往日的烟火气，反而透着一股压抑的寂静。

“奇怪，往常这个时候，镇上应该很热闹才对。” 阿婆停下脚步，眉头皱了起来，眼神里满是疑惑。林野也觉得不对劲，往常这个点，镇上的孩子们会在巷口追逐打闹，大人们会坐在门口聊天，可现在，整个小镇静得像一潭死水，只有几盏零星的灯火在黑暗中摇曳，像是随时会熄灭的烛火。

两人加快脚步，刚走到小镇入口，就看到赵叔正背着猎枪，焦躁地在原地踱步。他的衣服上沾着不少泥土和黑色污渍，脸上满是疲惫和惊慌，看到林野和阿婆，眼睛瞬间亮了起来，赶紧迎了上来，脚步踉跄，差点摔在地上。“林野！阿婆！你们可算回来了！怎么样？二牛他…… 他还活着吗？” 赵叔的声音带着颤抖，双手紧紧抓住林野的胳膊，力道大得让林野生疼。

阿婆将二牛从背上慢慢放下来，轻轻拍了拍他的脸颊：“还活着，就是昏迷了，体力消耗太大。赶紧把他送回家，让他好好休息，再煮点热粥给他喝，明天应该就能醒了。”

赵叔听到 “还活着” 三个字，激动得眼泪都快流出来了，他连连点头，转身朝着镇上大喊：“大家快来帮忙！二牛回来了！他还活着！” 不一会儿，几个村民拿着门板和被子跑了过来，他们的脸上都带着憔悴，眼里却有了一丝光亮。大家小心翼翼地将二牛抬上门板，盖上被子，朝着二牛家的方向走去。

周围的村民也陆续围了过来，有老人，有妇女，还有几个年轻力壮的小伙子，他们的眼神里满是担忧和好奇，七嘴八舌地询问着枯骨潭的情况。“阿婆，枯骨潭里到底是什么东西啊？怎么会把人拖下去？”“林野，你们没事吧？有没有遇到危险？”“以后我们还能去西边山林打猎吗？”

林野和阿婆耐心地回答着村民的问题，简单说了说枯骨潭的影蚀残魂和核心碎片，却隐瞒了战斗的凶险，怕引起大家的恐慌。阿婆还特意叮嘱大家，最近不要靠近西边山林和枯骨潭，等彻底解决了影蚀威胁，再恢复正常的生活。村民们虽然还有些害怕，但看到二牛被救回来，心里也踏实了不少，纷纷点头答应，又帮忙收拾了一下现场，才渐渐散去。

回到家时，天色已经完全暗了下来，屋内一片漆黑。阿婆点燃了桌上的煤油灯，昏黄的灯光照亮了不大的屋子，墙上挂着的草药捆和捕猎工具，在灯光下投下长长的影子。林野刚进门，就瘫坐在桌边的木椅上，椅子发出 “吱呀” 的声响，像是不堪重负。他感觉全身的力气都被抽干了，连抬手的力气都没有，只能大口喘着气。

阿婆端来一碗冒着热气的白开水，递到林野手中：“先喝点水，润润喉咙。” 又从墙角的竹筐里拿出几株新鲜的影魂草，放在桌上，“把这些草嚼了，能尽快恢复体力。影魂草的汁液能滋养身体，还能清除体内残留的影蚀气息，明天还要去看看二牛的情况，不能掉以轻心。”

林野接过水杯，温热的水流顺着喉咙滑下，缓解了喉咙的干涩，让他舒服了不少。他拿起桌上的影魂草，放进嘴里慢慢嚼着，草叶的清香在口中散开，带着一丝淡淡的苦味，却让他精神一振。随着草叶的咀嚼，他感觉一股温和的力量顺着食道进入体内，流遍四肢百骸，之前的疲惫感渐渐消散，体力也在一点点恢复。

他从怀中拿出那张泛黄的地图，小心翼翼地摊在桌上。地图是用兽皮制成的，边缘已经有些磨损，上面的墨迹因为年代久远，有些地方已经模糊不清，但关键的标记却依旧清晰。借着煤油灯的光，林野仔细观察着地图 —— 黑瘴谷和枯骨潭的标记已经变得暗淡，只剩下淡淡的痕迹，像是被雨水冲刷过一样；而其他几个标注着核心碎片可能位置的红点，却比之前亮了许多，尤其是 “鬼哭崖” 的红点，竟泛着微弱的红光，像是跳动的火苗，在昏暗的灯光下格外显眼。

“阿婆，你看地图。” 林野指着那些红点，手指轻轻拂过鬼哭崖的标记，“这些标记好像变亮了，尤其是鬼哭崖，之前只是一个淡淡的红点，现在都泛红光了。是不是意味着其他碎片的力量变强了？”

阿婆凑过来，戴上老花镜，仔细看着地图上的标记，脸色渐渐变得凝重。她伸出手指，轻轻触碰着鬼哭崖的红点，指尖传来一丝微弱的寒意，让她忍不住皱紧眉头：“恐怕是这样。影蚀核心的碎片之间是相互关联的，我们净化了黑瘴谷和枯骨潭的两块碎片，打破了它们之间的力量平衡，反而刺激到了其他碎片。它们为了维持平衡，会加速吸收周围的怨念和魂灵力量，变得更强大。下一个要去的鬼哭崖，恐怕会比枯骨潭更危险。”

林野握紧了拳头，指节因为用力而泛白。他想起枯骨潭的凶险，那些缠绕的影蚀触手，能吞噬魂灵的潭水，还有那强大的残魂聚合体，每一次对抗都像是在刀尖上跳舞。如果鬼哭崖的碎片力量更强，那他们面临的危险也会更大。他深吸一口气，眼神却依旧坚定：“再危险我们也要去，不能让碎片继续害人。”