第36章 大寒的麻黄汤（1/2）

大寒的清晨，北风像刀子似的刮过巷口，葆仁堂药圃里的麻黄地早已被厚雪覆盖。陈砚之踩着没过脚踝的积雪，手里的铁铲插进冻得硬邦邦的土里，发出“咯吱”的脆响。他哈着白气，额角却渗着细汗——挖麻黄得趁天还没大亮，这时的根茎带着夜露的润气，药性最足。

“慢着点，别把根茎铲断了。”祖父裹着厚棉袄站在田埂上，手里捧着个粗陶罐，罐口蒙着棉布，“你太爷爷当年在长白山挖野麻黄，就专挑这种雪没膝盖的日子，说寒气能锁住药气，就像给药材盖了层冰窖。”

陈砚之应着，调整力度轻轻一撬，一株带着泥土的麻黄终于完整地滚了出来。根茎粗圆，表皮泛着淡红，上面还沾着几粒没化的雪粒，像串冻住的红玛瑙。他小心地把麻黄放进竹筐，指尖触到根茎的黏液，冰凉又滑腻——这是麻黄碱的痕迹，止咳平喘的关键。

正挖着，巷口传来急促的脚步声。陈砚之抬头，见张奶奶的儿子背着个老人踉跄跑来，老人的棉裤裤脚结着冰碴，嘴唇冻得发紫，每走一步都发着颤。

“陈医生！快！我爹咳得快喘不上气了！”男人的声音被风吹得发飘，“山里砍柴受了寒，到家就直哆嗦，咳得像要把肺咳出来！”

陈砚之赶紧迎上去，帮着把老人扶进诊室。祖父已经在炭炉上架起了砂锅，里面的水正咕嘟冒泡。陈砚之摸了摸老人的脉，脉象浮紧，舌苔白腻——典型的风寒束肺。

“是风寒闭肺，得用麻黄汤开表散寒。”祖父从药柜里抓出麻黄、桂枝、杏仁，“砚之，去取炙甘草，再把刚挖的麻黄切几片，要带根须的。”

陈砚之应着，拿起刚挖的麻黄，用竹刀细细切片。根茎断面渗出的黏液在低温下慢慢凝结，像层半透明的膜。他想起《伤寒论》里“麻黄汤主之”的条文，太爷爷的批注写着：“麻黄配桂枝，如开锁配钥匙，能把寒气从骨缝里逼出来。”