第188章 立储之争（2/2）

陈矩收到密报时，正在查阅东厂的监察记录。看完密报，他的脸色瞬间变得铁青。科场乃国家抡才大典，是天下寒士改变命运的唯一途径，更是朝廷选拔人才、维系统治的重要根基。郑贵妃一党竟敢如此明目张胆地舞弊，不仅是藐视国法，更是动摇国本！

“岂有此理！”陈矩拍案而起，眼中怒火熊熊。他立刻下令，让东厂缇骑暗中调查，务必搜集确凿证据。

缇骑们行事干练，很快便查到了郑国泰与李廷机的往来信件，以及郑国泰向李廷机行贿的账目的证据。更重要的是，他们找到了一名参与传递试卷的小吏，此人在缇骑的审讯下，如实招供了郑明轩与李廷机的舞弊约定。

证据确凿，陈矩没有丝毫犹豫。他知道，此事拖延不得，否则一旦放榜，木已成舟，再难挽回。他当即下令，暂停会试放榜，同时将所有证据整理成册，准备面呈皇帝。

消息很快传到了翊坤宫。郑贵妃得知陈矩要彻查科场舞弊之事，又惊又怒。她没想到，这么隐秘的事情竟然会被陈矩察觉。“陈矩这个老东西，真是处处与我作对！”郑贵妃气得砸碎了手中的茶盏，“不行，绝不能让他坏了明轩的前程！”

她立刻梳妆打扮，赶往乾清宫，在万历帝面前哭得梨花带雨。“陛下，臣妾冤枉啊！”郑贵妃扑在万历帝怀里，泪如雨下，“明轩寒窗苦读多年，好不容易才参加会试，陈矩却不分青红皂白，诬陷他舞弊，这分明是藐视皇亲，刻意打压臣妾一族啊！”

万历帝本就对陈矩的刚直有些忌惮，觉得他有时太过不近人情。如今被郑贵妃哭得心烦意乱，心中便对陈矩生出了几分不满。“好了，爱妃别哭了。”万历帝轻抚着她的后背，安慰道，“科场之事，或许有误会。朕这就召陈矩入宫，问问清楚。”

很快，陈矩接到了入宫的旨意。他深知，此次面圣必然会面临巨大的压力，但他早已做好了准备。他怀揣着所有证据，昂首挺胸地走进乾清宫。

“陈矩，你可知罪？”万历帝坐在御案后，脸色阴沉，语气中带着明显的不满，“科场乃抡才大典，你为何擅自暂停放榜，还诬陷贵妃的亲侄舞弊？莫非你真的藐视皇亲，刻意打压不成？”

陈矩没有丝毫慌乱，他跪伏在地，从容答道：“陛下，老奴不敢藐视皇亲，更不敢刻意打压。此次暂停放榜，乃是因为确有科场舞弊之事发生，证据确凿，老奴不得不查。”

“证据？什么证据？”万历帝冷哼一声，“贵妃说她的亲侄寒窗苦读，绝无舞弊可能。你莫不是听信了他人谗言，冤枉了好人？”

“陛下明察。”陈矩抬起头，目光澄澈而坚定，从怀中取出一叠证据，“这是郑国泰与主考官李廷机的往来信件，上面清晰记录了两人约定舞弊的暗语；这是郑国泰向李廷机行贿的账目，有经手人签字画押；这是参与传递试卷的小吏的供词，详细交代了舞弊的全过程。所有证据链完整，无可辩驳，绝非老奴凭空诬陷。”

太监将证据呈给万历帝。万历帝拿起信件，仔细翻阅，脸色渐渐变得凝重。信件中的内容直白而露骨，行贿账目清晰明了，小吏的供词更是细节详实，由不得他不信。

郑贵妃见状，连忙上前辩解：“陛下，这都是伪造的！一定是陈矩为了陷害明轩，故意伪造的证据！您可千万不能相信啊！”

“贵妃娘娘，”陈矩转向郑贵妃，语气严肃，“这些证据皆有原件，笔迹可验，人证可对，绝非伪造。若娘娘不信，老奴可立刻将李廷机、郑明轩及相关人员押来，当着陛下的面对质！”

郑贵妃被怼得哑口无言，只能继续对着万历帝哭泣。

陈矩再次转向万历帝，语重心长地谏言：“陛下，科场乃国家抡才大典，贵在至公至正。天下寒士十年寒窗，只为一朝金榜题名，为国效力。今日若因宫闱之情而枉法，纵容舞弊之事，那么天下寒士之心尽失，谁还会再信任朝廷？谁还会再为朝廷效力？”

他顿了顿，语气愈发沉痛：“陛下，‘国本’之事，已让朝野不安，人心浮动。若连取士之公亦不能保，朝廷的威信便会荡然无存。到那时，人心离散，社稷动摇，臣恐……非社稷之福，恐伤国之根本啊！”

这番话，字字句句都戳中了万历帝的要害。他何尝不知科场公正的重要性，也明白人心向背关乎社稷安危。可他夹在爱妃与朝议之间，左右为难。看着手中的铁证，又听着陈矩这番沉痛之语，万历帝一时语塞，心中五味杂陈。

他沉默了良久，最终烦躁地挥了挥手：“罢了，罢了。此事你看着办吧，务必秉公处理，莫要让天下人笑话。”说罢，便起身离开了乾清宫。

郑贵妃看着万历帝离去的背影，气得浑身发抖，却也无可奈何。

陈矩心中松了一口气，连忙躬身领旨：“老奴遵旨，定当秉公处理，绝不辜负陛下信任。”

离开乾清宫后，陈矩立刻下令，将郑明轩、李廷机及相关涉案人员全部逮捕。经过审讯，所有涉案人员对舞弊之事供认不讳。最终，陈矩依法作出判决：取消郑明轩的考试资格，终身不得再参加科举；主考官李廷机收受巨额贿赂，泄露考题，被判流放三千里；郑国泰教唆舞弊，扰乱科场秩序，削去官职，罚俸五年；其余涉案胥吏，皆按情节轻重，予以革职、杖责等处罚。

判决结果公布后，天下哗然。百姓们纷纷称颂陈矩的刚正不阿，天下寒士更是奔走相告，对朝廷重拾信心。而郑贵妃一党经此打击，气焰稍稍收敛，宫中的风向也悄然发生了变化。

几日后，文华殿讲筵如期举行。按照惯例，陈矩作为司礼监掌印太监，要为皇长子朱常洛讲解经史典籍。这一日，他没有像往常一样讲解《论语》《孟子》，而是特意选取了《资治通鉴》中的几段历史，皆是关于废长立幼、后宫干政导致国家动荡的惨痛教训。

“殿下，今日老奴为您讲汉惠帝时戚夫人之祸。”陈矩站在朱常洛面前，缓缓开口，“汉高祖刘邦宠爱戚夫人，欲废太子刘盈，立戚夫人之子刘如意为太子。虽因大臣反对而未能成行，但刘邦死后，吕后掌权，戚夫人被做成‘人彘’，刘如意也被毒杀，汉廷陷入内乱，百姓流离失所……”

他讲得深入浅出，结合具体的历史细节，将戚夫人的悲惨结局、刘盈的懦弱无奈、吕后的狠辣无情描绘得淋漓尽致。朱常洛坐在案前，听得聚精会神，小脸上满是凝重。

随后，陈矩又讲了晋惠帝时贾后乱政的故事。“晋武帝司马炎废长立幼，立昏庸无能的司马衷为太子，娶贾南风为太子妃。司马炎死后，贾后专权，杀害太子司马遹，引发‘八王之乱’，西晋国力大衰，最终走向灭亡，中原大地陷入数百年的战乱……”

最后，他讲到了隋文帝废太子杨勇而立杨广的故事。“隋文帝杨坚起初立长子杨勇为太子，后因听信独孤皇后与杨广的谗言，废黜杨勇，立杨广为太子。杨广登基后，荒淫无道，横征暴敛，短短十几年便将大隋江山葬送，百姓苦不堪言……”

课毕，陈矩正准备退下，朱常洛突然站起身，走到他面前，深深一拜，泣声道：“先生今日所教，孤铭记于心。历朝祸乱，皆源于废长立幼、后宫干政。孤……必不负先生教诲，定当克己勤学，谨守本分，绝不敢有负祖宗江山，天下臣民之望！”

陈矩连忙扶起朱常洛，看着这孩子早熟而坚毅的眼神，心中既感，温声道：“殿下有此心志，乃国之幸事，百姓之幸事。老奴定会竭尽全力，辅佐殿下，守护殿下周全。”