第174章 边关危机（2/2）
“这里面一定有问题。”陈矩眼神一沉，立刻传召负责此次采购的太监刘全。
刘全听说陈矩召见，心里咯噔一下，硬着头皮来到值房。“陈公公，您找奴婢？”
“这账目是你报上来的？”陈矩将账册扔到刘全面前，“棉衣价格为何比上个月涨了三成？粮草价格涨了两成？你给我解释清楚！”
刘全眼神闪烁，支支吾吾地说：“回……回公公，最近北方天冷，棉花涨价，粮草运输路途遥远，损耗大，所以价格就……就涨了些。”
“是吗？”陈矩冷笑一声，“我已经让人去查了，你所说的供应商，根本没有能力供应一万件棉衣和五千石粮草。而且，有人亲眼看到，你采购的棉衣，里面塞的根本不是棉花，而是破旧的棉絮！你竟敢在军饷上动手脚，虚报价格，以次充好，中饱私囊！”
刘全吓得双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“陈公公，奴婢……奴婢知罪！求您饶了奴婢这一次吧！”
“饶了你？”陈矩勃然大怒，猛地一拍案几，“前线将士在冰天雪地里打仗，就等着这些棉衣御寒，等着这些粮草果腹！你却把黑心钱装进自己的口袋，你的良心被狗吃了吗？”他当即下令，“传东厂番子，即刻将刘全拿下，彻查此案，所有牵涉之人，一律严惩！”
刘全被拖下去后，知道自己闯了大祸。他深知陈矩铁面无私，一旦被东厂彻查，自己必死无疑。思来想去，他连夜让人打点了一包重礼，全是金银珠宝，趁着夜色，偷偷溜到了冯保的府邸。
冯保的管家见是刘全，皱了皱眉：“刘公公，这么晚了，你来做什么？”
“烦请管家通禀冯公，就说刘全有急事求见，关乎性命！”刘全急得满头大汗。
管家进去通报片刻，出来说：“冯公让你进去。”
刘全捧着礼盒，跌跌撞撞地走进内堂，见到冯保，立刻跪倒在地，“咚咚”地磕头，痛哭流涕：“冯公，求您救救奴婢！奴婢一时糊涂，犯了大错，陈公公要杀奴婢啊！”
冯保端着茶杯，慢悠悠地喝了一口：“你犯了什么错，竟让陈矩动了杀心？”
“是……是采购军需的账目，奴婢……奴婢虚报了些价格，被陈公公发现了。”刘全一边哭，一边将礼盒推到冯保面前，“冯公，往日里奴婢对您的孝敬，您都看在眼里。求您看在往日情分上，在陈公公面前美言几句，饶奴婢一条性命吧！奴婢愿意把贪墨的银两全部交出来，戴罪立功！”
冯保看着礼盒，又看了看哭得撕心裂肺的刘全，心中确实有些犹豫。刘全平日里对他孝敬周到，逢年过节从不落下，也算他的“自己人”。而且此刻军情紧急，若是严惩刘全，恐怕会寒了下面太监的心，日后再办差，怕是没人肯出力了。
沉吟片刻，冯保说：“起来吧。此事我知道了，明日我去跟陈矩说说，看能不能让你戴罪立功。”
“谢冯公！谢冯公！”刘全连忙磕头谢恩，如蒙大赦般退了出去。
次日一早，冯保便来到了陈矩的值房。陈矩见他前来，连忙起身迎接：“冯公今日怎么有空过来？”
“咱家是为刘全的事来的。”冯保开门见山，“贤弟，刘全虽然犯了错，但也算是一时糊涂。如今军情紧急，正是用人之际，不如就让他戴罪立功，把贪墨的赃款追回来即可。严惩他，恐怕会寒了下面人的心啊。”
陈矩闻言，脸色立刻沉了下来，神色凛然：“冯公！此言差矣！”
他上前一步，目光如炬，直视着冯保：“边关将士正在浴血奋战，多少人冻饿而死，多少人马革裹尸，他们盼饷如盼甘霖！刘全竟敢在军饷上动手脚，中饱私囊，他赚的每一分钱，都是将士们的血汗，都是大明的江山！其行径与通敌何异？此等败类，罪该万死，绝不姑息！”
冯保被他说得一怔，正要开口，陈矩又接着说：“冯公，今日若是宽宥了刘全，日后人人效仿，都在军饷上打主意，军法国法何在？前线将士的士气又如何维系？到那时，别说筹措军饷，恐怕边关一破，京师也保不住了！”
他的言辞激烈，字字句句都掷地有声，那股浩然正气，竟让冯保一时语塞，半天说不出话来。冯保看着陈矩坚定的眼神，心中忽然一震，他从未见过陈矩如此模样，仿佛一把出鞘的利剑，锋芒毕露，却又带着满身的公道正气。
“这……”冯保张了张嘴，原本想好的话，此刻竟一句也说不出来。他忽然意识到，陈矩说的是对的，比起所谓的“人心”，边关的存亡，将士的性命，才是重中之重。
见冯保沉默，陈矩放缓了语气，却依旧坚定：“冯公，并非我不近人情。只是此事关乎国本，绝不能有半分姑息。刘全必须严惩，唯有如此，才能震慑那些心怀不轨之人，才能让前线将士知道，朝廷绝不会让他们的血汗白流！”
冯保缓缓点头，叹了口气：“罢了，你说得对，是咱家考虑不周。此事，就按你的意思办吧。”
说完，他转身离开了值房，心中却翻江倒海。他第一次如此清晰地意识到，自己以往那些过于注重利益交换、有时不免失之宽纵的行事作风，或许真的有问题。
三日后，刘全贪腐一案审结。陈矩下令，将刘全押至午门之外，公开处斩。同时，抄没其家产，共追回白银三万两，加上他主动上交的贪墨款项，共计五万两。陈矩将这笔钱悉数补入军饷，又从宫中裁减的开支中再挤出两万两，终于凑齐了四十万两军饷，火速运往蓟辽前线。
此时，蓟州城已经被鞑靼围攻了十日。戚继光率领戚家军日夜兼程，终于在军饷运到的同时，抵达了蓟州城外。他刚到营地，就收到了户部送来的军饷，又从蓟州守将口中得知了陈矩筹措军饷的全过程：彻查内库、裁减宫支、自捐俸禄，甚至不惜得罪同僚，严惩贪腐太监，只为将军饷及时送到前线。
戚继光拿着军饷清单，心中感慨万千。他戎马一生，见过太多克扣军饷、中饱私囊的官员宦官，像陈矩这样清风亮节、急公好义的内官，实属罕见。
当晚，戚继光在军帐中亲笔写下一封奏疏，一边向朝廷汇报蓟州战况，一边在奏疏中极力称赞陈矩：“陈公公清风亮节，急公好义，于国家危难之际，挺身而出，肃清蠹弊，保障军需。臣率军驰援蓟州，见将士们拿到军饷，士气高涨，无不感念陈公公之功德。此等忠君爱国之人，实乃内官之楷模，亦励我三军将士效死之心！”
奏疏快马加鞭送往京师，很快便传到了文华殿。万历皇帝看完奏疏，对李太后说：“母后，陈公公真是忠臣啊！”
李太后点了点头，面露赞许：“陈矩确实没让哀家失望。他这是为大明立了大功。”
奏疏也传到了冯保手中。他坐在值房里，逐字逐句地读着戚继光的奏疏，戚继光笔下的陈矩，正直、果敢、有气节，仿佛一面镜子，照得他有些自惭形秽。
他一直以为，执掌权柄，靠的是权谋与威慑，靠的是利益交换与人心笼络。
冯保放下奏疏，望着窗外的天空，默默反省起来。或许，自己真的该改改了。