第171章 权宦之度（1/2）

灵济宫值房，冯保捏着王大臣的翻供供词，纸角被攥得发皱。

“去传我口谕。”他抬眼，声音压得极低，却带着不容置疑的狠劲，“王大臣，定‘疯癫闯宫，图谋不轨’罪，即刻押西市立决。另外，晓谕东厂上下，此案到此为止，谁再敢提‘高拱’二字，直接拿问，不必禀我。”

亲信太监愣在原地，张了张嘴：“冯公，那高阁老那边……毕竟是前首辅，就这么算了？”

“算了？”冯保冷笑一声，指尖重重拍在供词上，“不然呢？让他翻供牵出更多人，把天捅破？照办就是，哪来这么多废话！”

亲信不敢再劝，躬身应道：“奴才遵旨。”转身快步离去，脚步都带着几分仓促。

冯保独自坐在值房里，起身走到窗前，望着宫墙外的天空。春日的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，他却觉得浑身发寒。陈矩的劝谏、葛守礼和杨博在慈宁宫的强硬、张居正那张“事不可为，当适可而止”的纸条，还有王大臣那漏洞百出的翻供，一幕幕在脑海里闪过。

他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。高拱这个老东西，压了他这么多年，好不容易有个机会，却终究没能彻底扳倒。可他心里清楚，真要硬来，倒霉的只会是自己。罢了，留他一条命，也算给自己留个体面。

三日后，高拱府邸。

朱漆大门半掩着，门轴吱呀作响。几个老仆佝偻着身子，正将一个个木箱搬到门口，动作迟缓，脸上满是落寞。昔日车水马龙的首辅府邸，如今只剩下一片冷清。

“站住！什么人？”守门的老仆见冯保带着两个随从站在门口，顿时紧张起来，手不自觉地按在腰间的短棍上——那还是高拱在任时，为了防备不测配的。

冯保没理会他，朗声道：“高阁老在吗？冯某特来拜访。”

“冯保？”高拱的声音从院内传来，带着几分难以置信的怒气。片刻后，他身着一身素色布衣，快步走了出来，面色铁青，眼神里满是戒备与敌意，“你这个阉竖，又来作甚？看老夫的笑话吗？”

“阁老说笑了。”冯保脸上没什么表情，示意身后的随从将一个乌木匣递到面前，上前一步，“冯某今日来，是为送阁老一程。这里面是五百两纹银，还有几匹上好的绸缎，权当盘缠。阁老三朝元老，为朝廷操劳半生，功绩卓着，此去河南新郑，路途遥远，望阁老保重身体。”

高拱盯着那乌木匣，又看看冯保坦然的脸，忽然笑了，笑声干涩刺耳：“冯保，你倒是会演戏。昔日在朝堂上，你我势同水火，老夫几次险些栽在你手里。如今我落了难，致仕返乡，你反倒来‘体恤’我？莫不是想让我领你的情，日后不再记恨你？”

“恩怨归恩怨，公道是公道。”冯保将乌木匣塞进他手里，语气平淡，“阁老致仕，是君臣商议的结果，非冯某私人仇怨。这些东西，是我个人心意，与朝堂无关。你若不收，便是还记恨在心，反倒显得我小气了。”

高拱捏着沉甸甸的乌木匣，指节泛白。他预想过冯保会来落井下石，会当众羞辱他，甚至会在他离京的路上使绊子，却万万没料到，竟是这样一幅光景。他盯着冯保看了半晌，试图从他脸上找出一丝伪装的痕迹，可冯保的目光坦然，看不出半分恶意。

“不必了。”高拱猛地将木匣推回去，“老夫虽然致仕，但还不至于要一个阉宦的施舍。你走吧，莫要脏了老夫的地。”

“阁老若是执意不收，那冯某便只能将东西留下了。”冯保也不勉强，将木匣放在门口的石阶上，转身就走，脚步从容，没有丝毫拖泥带水，“东西我留下了，告辞。”

看着他离去的背影，高拱握着拳头，胸口剧烈起伏。良久，他重重叹了口气，对身边的老仆说：“收着吧。”

老仆愣了愣，连忙上前将木匣抱起，轻声道：“老爷，这冯公公……倒是和传闻中不一样。”

“不一样？”高拱自嘲地笑了笑，“是啊，确实不一样。老夫算是看走眼了。”

离京那日，春风料峭，卷着漫天尘土。京城外的长亭古道旁，杨柳刚刚抽出嫩芽，泛着淡淡的青色。

高拱身着布衣，站在长亭下，望着远处巍峨的京城城门楼。那城门楼依旧雄伟，可此刻在他眼中，却透着一股疏离与陌生。身边只有几个老仆，还有寥寥几位敢冒着风险前来送别的门生故吏，每个人脸上都带着不舍与惋惜。

“唉。”高拱拍了拍身边老仆的肩膀，声音里满是感慨，“想当年，老夫在朝堂上何等风光，谁曾想，最终会落得这般下场。若早知冯保还有这份度量，老夫当初也不至于对他赶尽杀绝，何至于走到今日这一步啊。”

老仆低着头，不敢接话。他知道，自家老爷这是后悔了。

远处的官道旁，一棵垂柳的浓荫之下，陈矩勒马而立。他身着青色太监服饰，静静地望着长亭下的那一幕，嘴角微微上扬，轻轻颔首。冯保终究是听了他的劝，没有行那极端之事，反而以这种方式化解了部分仇怨，这份眼界与胸襟，确实非同一般。

陈矩轻轻一抖缰绳，调转马头，缓缓向京城方向驶去。他知道，经此一事，冯保在权力的运用上，又成熟了许多。这对整个朝局而言，未必是件坏事。

冯保赠金送高拱的消息，如同长了翅膀一般，很快在朝野上下传开。

吏部衙署里，两个官员正凑在一起低声议论。

“听说了吗？冯公公亲自去了高拱府邸，送了五百两纹银当盘缠。”

“真的假的？当初高拱那般打压他，甚至想把他逐出宫中，他竟不落井下石？”

“千真万确！我听高府的老仆说的，错不了。”前一个官员压低声音，“说起来，冯公公此举，倒是颇有几分君子之风。换做是旁人，恐怕早就趁机报复了。”

“可不是嘛。”另一个官员附和道，“以前总觉得冯公公手段酷烈，心狠手辣，如今看来，倒是个懂得进退、顾全大局的人。这份气度，寻常人真比不了。”

不仅是吏部，兵部、礼部、刑部等各个衙署，都在议论此事。那些原本因王大臣案对冯保颇有微词的官员，态度渐渐转变；就连一些素来反感宦官干政的清流官员，也私下称赞冯保“有度量”。

消息传到内阁值房时，张居正直拿着朱笔批阅奏折。案头堆满了各地上报的文书，涉及水利、赋税、吏治等各个方面，都是他推行新政要重点关注的内容。