第156章 安化起兵（2/2）

“起来吧。”刘瑾扶起他，拍了拍他的肩膀，“咱家向来是赏罚分明，你对咱家忠心，咱家自然不会亏待你。这次平叛，关系重大，你可要打起十二分精神。”

“公公放心！”神英胸脯一挺，“一个小小的安化王，根本不是小的对手。小的这就领兵出发，不出一个月，定能提着朱寘鐇的人头回来见您！”

刘瑾点点头：“好。记住，兵贵神速，不必过于谨慎，尽早平叛，才能避免夜长梦多。另外，沿途的官员要是敢怠慢粮草军饷，你可先斩后奏，不必给咱家面子。”

“是！小的记住了！”神英连连应道。

当天下午，神英就带着三万宣府、大同精骑，浩浩荡荡地出了京城，往西北方向开去。他哪里懂得什么战略战术，满脑子想的都是快点平定叛乱，好回去领赏。

大军刚入宁夏地界，神英就收到探报，说安化王的军队正在附近的青龙谷一带集结。神英大喜，认为这是个歼灭叛军的好机会，不顾部下劝阻，当即下令大军加速前进，直奔青龙谷。

“将军，不可！”副将连忙劝阻，“青龙谷地势险要，两侧都是高山，容易设伏，咱们还是先派人探查清楚，再做打算不迟。”

“探查什么？”神英不耐烦地摆手，“叛军不过是乌合之众，哪有那么多计谋？咱们人多势众，直接冲进去，就能把他们一网打尽！”

副将还想再劝，神英却已经下令：“全军听令，加速前进，午时之前务必抵达青龙谷，剿灭叛军！谁要是敢延误，军法处置！”

明军将士不敢违抗，只能跟着神英，急匆匆地往青龙谷赶去。

此时的青龙谷，早已布好了天罗地网。安化王朱寘鐇亲自坐镇谷中，看着明军浩浩荡荡地进入谷中，嘴角勾起一抹冷笑：“刘瑾派来这么个草包，真是天助我也！”

他抬手一挥，身旁的将领立刻下令：“放箭！”

刹那间，山谷两侧的山坡上，箭如雨下，密密麻麻地射向明军。明军毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。

“不好！有埋伏！”神英脸色大变，连忙下令：“快，撤退！”

可此时已经晚了，山谷两侧的滚石、擂木纷纷砸下来，堵住了明军的退路。紧接着，叛军从山坡上冲了下来，挥舞着刀枪，与明军展开了激烈的厮杀。

神英胯下的战马被一箭射中，悲鸣一声，轰然倒地，他狼狈地滚落马下，头盔也掉了，头发散乱，脸上沾满了泥土。一个叛军士兵看到他，举刀就砍过来，神英吓得魂飞魄散，多亏身旁的亲兵拼死挡住，才捡回一条命。

“快，保护将军突围！”亲兵队长嘶吼着，带着几个亲兵，拼死护着神英，往谷口冲去。

主帅一逃，明军顿时军心大乱，士兵们争相逃命，自相践踏，死伤无数。叛军则趁势追击，明军丢盔弃甲，溃不成军，三万精骑，眨眼间就损失了大半。

神英一路狂奔，直到跑出几十里地，才敢停下来喘口气。他看着身后溃散的士兵，还有满地的尸体和兵器，脸色惨白，浑身发抖。他知道，这次兵败，回去肯定没法向刘瑾交代。

兵败的消息，很快就传回了京城。刘瑾的心腹得知后，吓得魂飞魄散，连忙跑到司礼监向刘瑾禀报。

刘瑾听完，气得浑身发抖，一脚踹翻了身旁的桌子：“废物！真是个废物！三万精骑，居然被一个藩王打得落花流水！”

“公公，现在怎么办？”心腹颤声问道，“要是让皇上知道了，后果不堪设想。”

刘瑾深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此事绝不能让皇上知道，否则他举荐不力的罪名就坐实了。“慌什么！”刘瑾眼神阴狠，“传咱家的命令，立刻封锁消息！兵败的事，只说是‘小有挫败，正在调整’，不准任何人多嘴！”

“是！”心腹连忙应道。

刘瑾又道：“另外，九边各处的急报，一律截留，不准送进宫里，也不准让内阁知道。所有关于安化王叛乱的消息，都必须经过咱家的同意，才能上报！”

“奴才明白！”

很快，更多的边关急报被刘瑾的人截了下来，堆积在灵济宫那间密室的角落里，密密麻麻的，像一座座无声的墓碑。刘瑾以为这样就能掩盖真相，却不知道，纸终究包不住火。

而安化王“清君侧，诛权阉”的檄文，却借着这场“胜利”，像野火一样，在西北大地蔓延开来。

宁夏城内，百姓们围着张贴的檄文，议论纷纷。一个卖菜的老汉指着檄文念道：“‘刘瑾蛊惑君心，窃弄威权’，这话可真说到咱们心坎里了！这些年，苛捐杂税这么多，都是刘瑾搞的鬼！”

“可不是嘛！”旁边一个书生接话，“安化王这是要替天行道，诛杀奸贼啊！我看，这刘瑾也该倒台了！”

不仅是百姓，就连一些地方官员，也对檄文的内容颇有感触。他们平日里受尽刘瑾党羽的欺压，早已心怀不满，如今安化王起兵，打出“清君侧”的口号，不少人都暗中观望，甚至有人偷偷给安化王送粮送钱，支持他的叛乱。

檄文很快就传遍了陕西、甘肃等地，甚至传到了京城附近。一些对刘瑾不满的官员，私下里也在传阅檄文，议论纷纷。虽然没人敢公开支持安化王，但大家都盼着刘瑾能早日倒台。