第144章 东宫棋局（1/2）

紫气东来的“吉兆”，如同投入深潭的一颗石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在某些关键人物的心湖中漾开了涟漪。加之刘瑾此前多方打点、托人递送的那些“忠心恳切”的自荐信，以及他当年在御马监侍弄牲口、颇通玩乐的名声不知被谁重新提起，一道调令，终于将这只蛰伏已久的困兽，从荒寂的茂陵，拉回了波谲云诡的紫禁城，安置在了帝国未来的继承人——太子朱厚照的身边。

踏入东宫的那一刻，刘瑾深吸了一口气。这里的空气，混杂着檀香、墨香，以及一种属于少年人的、躁动不安的气息，与茂陵那腐朽冰冷的土腥味截然不同。他低眉顺眼，步履轻缓，将自己重新伪装成那个谦卑恭顺的奴婢，但那双眼睛，却像最精密的罗盘，迅速扫描着这座新“战场”的每一个角落，评估着每一个人。

太子朱厚照，时年不过十余岁，面容稚嫩，眼神却灵动跳脱，带着一股被繁文缛节压抑不住的活力。刘瑾敏锐地捕捉到，这位小主子在经筵日讲上，面对滔滔不绝的大儒们时，那微微蹙起的眉头，和藏在袖中不耐烦敲击的手指；而在听闻宫外市井趣闻、或是看到新奇玩物时，眼中迸发出的那种纯粹而炽热的光芒。

机会来了。刘瑾知道，投其所好，是打开这座宝库最直接的钥匙。

他动用之前在茂陵“分赃”积攒和重新勾连旧关系网弄来的银钱，几经周折，竟真从西域商人手中，购得一头通体漆黑、壮硕如小牛的獒犬。此犬目光凶悍，低吼声如闷雷，却对驯服者异常忠诚。

“殿下，”刘瑾牵着獒犬，在朱厚照下课休息的间隙，恰到好处地出现，他跪倒在地，声音充满了恰到好处的激动，“奴婢听闻殿下仁德，天下万物皆欲归心。此西域神獒，颇具灵性，辗转万里，似专为投奔殿下而来。奴婢不敢擅专，特献于殿下。”

朱厚照的目光瞬间被那雄健的獒犬吸引，孩童的好奇与少年对勇武的向往交织在一起。他抛开手中的书卷，几步上前，试探着抚摸獒犬浓密的鬃毛。那獒犬竟似通人性，呜咽一声，温顺地舔了舔他的手心。

“好！好奴才！知孤心意！”朱厚照大喜，围着獒犬转圈，兴奋之情溢于言表，“赏！重重有赏！”

刘瑾伏地谢恩，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。这只是第一步。

紧接着，他利用自己早年混迹底层学来的俚俗小调，稍加改编，填入些逗趣押韵的词句，内容无非是市井笑话、乡野奇谈，甚至将经书里的句子歪解戏说。他不敢明目张胆地唱给太子听，却“无意间”在太子经过的廊下，或是在伺候太子用点心时，低声哼唱那么一两句。

果然，朱厚照被这迥异于宫廷雅乐、充满鲜活生趣的调子吸引了。“刘瑾，你哼的什么？怪有趣的，再唱来听听！”

刘瑾故作惶恐：“殿下恕罪，皆是些上不得台面的粗鄙之音，恐污了殿下圣听。”

“孤恕你无罪！快唱！”朱厚照催促道，眼中满是新奇。

于是，那些带着市井烟火气的俚曲小调，开始在东宫隐秘的角落里回荡。它们像一种甜美的毒药，一点点侵蚀着太子对正统雅乐和圣贤教诲的耐心。刘瑾细心观察着太子的反应，不断调整着曲调和内容，确保每一次都能精准地搔到这位小主子的痒处。

他深知，一个人的力量终究有限。东宫如同一个小朝廷，盘根错节。他需要盟友，需要建立一个属于自己的网络。很快，他锁定了几个同样在东宫伺候、有些本事却又地位不高、渴望上位的太监——马永成、谷大用、丘聚、张永（旧识，亦被调入东宫）、魏彬、高凤、罗祥。

在一个值夜后的清晨，天色未明，几人假借清扫之名，聚在东宫后苑一处废弃的茶房内。油灯如豆，映照着几张野心勃勃又略带紧张的脸。

刘瑾环视众人，声音低沉而清晰：“诸位，咱们都是没根的浮萍，在这深宫里，若不抱成团，迟早被浪头打翻，永世不得超生。如今，天赐良机，殿下乃千古难遇的明主，只是……被那些酸腐文人聒噪得心烦。我等身为奴婢，首要之务，便是让殿下舒心、开怀。”

他顿了顿，目光锐利：“单打独斗，成不了气候。咱家提议，咱们兄弟几人，各展所长，分工协作，务必让殿下离不开咱们。”

马永成心思活络，擅长辨识古玩珍奇，便由他负责搜罗天下奇珍异宝，逗太子开心。

谷大用嗓门洪亮，组织能力强，便由他掌管组织戏班、杂耍、摔跤等各类嬉乐项目。