第140章 党羽星散（1/2）

通政司衙门里，文书吏们额角渗着汗珠，指尖飞快地分拣着堆积如山的奏章，那些盖着都察院大印的弹劾文书，如同雪片般不断从门外递入，纸页边缘的朱砂印记，在闷热的空气中透着几分肃杀。

“威宁伯王越结党营私、虚报战功八款，每款皆有实证，涉及粮草损耗、首级冒领等事...”

“都给事中戴缙谄附权阉、紊乱朝纲六款，其早年升迁多由汪直举荐，任职期间屡为西厂行方便之事...”

“西厂掌刑千户吴绶酷虐良善、诬陷官员十二款，经手冤狱三十余起，百姓怨声载道...”

文书吏们低声念着奏章摘要，将其分门别类整理好，恭敬地送往内阁。首辅万安的直庐内，他正将一叠厚厚的奏本轻轻放在前来议事的朱见深案头，语气凝重：“陛下，汪直虽已离京镇守大同，然其党羽仍在朝中盘根错节，上至公侯，下至州县官员，若不彻底肃清，恐日后再生祸端。”

朱见深坐在铺着明黄色软垫的御座上，指尖漫不经心地划过奏本封面，缓缓翻阅起来。夏日的阳光透过窗棂，在纸页上投下斑驳的光影，当他翻到王越那本奏章时，忽然停住，眉头微蹙：“王越这‘私调宣府兵马’的罪名，可有实证？他久镇边关，战功赫赫，莫要轻信片面之词。”

“陛下明鉴，宣府总兵周玉昨日已抵京，此刻正在宫外候旨，他亲眼目睹王越调兵之事，可当面为陛下陈情。”怀恩侍立在侧，轻声回话，语气平稳，却带着不容置疑的笃定。

巳时三刻，武英殿内，殿外的蝉鸣声声入耳，却丝毫未打破殿内的肃穆。宣府总兵周玉身着朝服，跪地奏报，额头的汗珠顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上：“回陛下，去岁十月，王越确曾以剿匪为名，传下军令，命末将分兵三千至蔚州驻守。末将奉命出兵后，曾派人探查当地匪情，却查无实据，当地百姓亦言许久未见匪患踪迹。”

“蔚州...”朱见深指尖轻轻敲着龙椅扶手，节奏缓慢，却让殿内的气氛愈发紧张，“距大同不过百里吧？”

“正是，陛下。”周玉抬头，目光与皇帝相接，随即又迅速垂下，“且王越调兵所用的文书，并非兵部正规调令，而是加盖了西厂关防的密函，当时末将虽有疑虑，却因西厂权势正盛，不敢违抗。”

万安适时出列，躬身补充：“臣已派人查证，当时汪直正在蔚州巡察边防，王越此举，分明是为汪直暗中调配兵力，其心可诛。”

朱见深沉默良久，殿内只听得见他指尖敲击龙椅的声响。片刻后，他缓缓开口，语气带着一丝疲惫，却又透着决断：“拟旨。威宁伯王越结党营私，私调兵马，削爵夺职，发回原籍，终身不得返京。”

“臣遵旨。”万安与怀恩齐声应道。

同日午时，都给事中戴缙的府邸内，庭院里的石榴树开得正盛，鲜红的花朵点缀在绿叶间，却丝毫无法驱散书房内的压抑。几位官员围坐在桌旁，神色慌张，低声密谈。

“如今王越已倒，下一个会不会就是我们？”一名官员端着茶盏，手指微微发颤，茶水险些洒出。

戴缙强作镇定，端起茶盏抿了一口，却觉得茶水苦涩难当：“怕什么？我们与汪直往来的证据早已销毁，只要沉住气，必能安然无恙。”

话音刚落，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，仆役惊慌失措地撞开书房门，脸色惨白：“老爷，不好了！刑部的人来了，已经封了前院！”

戴缙手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，碎裂的瓷片溅起茶水，打湿了他的衣袍。他猛地站起身，快步走到窗边，撩起窗帘一角望去，只见刑部尚书杜铭身着绯色官服，手持圣旨，正带着一众衙役闯进院子，神色威严。

“戴都给事中，别来无恙。”杜铭径直走到书房门口，目光如炬，亮出手中的圣旨，“陛下有旨，查你谄附权阉，紊乱朝纲，即刻拿下审问，你可知罪？”

“下官...下官不知何罪之有...”戴缙双腿发软，声音颤抖，下意识地后退了两步。

“不知？”杜铭冷笑一声，挥了挥手，身后的衙役立即呈上一本账册，“成化十五年，你是否收受汪直纹银千两，为其弹劾兵部尚书马文升？这本账册上记载得清清楚楚，这千两白银可是入了你府中的私库，并非什么汪直强塞给你的吧？”

戴缙脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。这时，一个小吏匆匆跑来，在杜铭耳边低语了几句。杜铭听完，满意地点点头，转向戴缙：“此外，在你书房的暗格中，搜出西厂密信三封，皆是你与汪直互通消息、商议如何排挤异己的铁证。来人，革去他的官服，押回刑部审讯！”

衙役们一拥而上，摘掉戴缙的官帽，剥去他的朝服，拖着他向外走去。戴缙挣扎着，口中不断喊着“冤枉”，却无人理会。

未时，诏狱刑房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和霉味。吴绶被粗重的铁链锁在刑架上，手腕和脚踝处的皮肤已被磨得血肉模糊，脸上满是伤痕，嘴角还挂着未干的血水。对面，新任东厂提督陈准身着便服，悠然地坐在一张木椅上，手中把玩着一枚玉佩。

“吴千户，事到如今，你若是肯招供，说出你与汪直的所有勾结之事，或许还能留条活路，不至于落得个身首异处的下场。”陈准语气平淡，却带着一丝不容抗拒的压力。