第120章 覃力朋案（上）（2/2）

三日后，济宁以南三十里，运河一段较为狭窄的河道。天色微明，薄雾笼罩在水面上。几艘插着“漕”字旗号的巡河哨船看似随意地停在岸边，船上兵丁盔甲鲜明，实则皆是西厂番役假扮。韦瑛和吴绶隐在为首哨船的船舱内，目光紧锁下游方向。

“来了。”了望的番役低声道。

只见覃力朋的船队，浩浩荡荡七八艘大船，缓缓溯流而上。那艘最为高大的官船行驶在最前，气势汹汹。

韦瑛舔了舔有些干裂的嘴唇，低吼道：“动手！”

霎时间，几艘哨船如同离弦之箭，猛地冲出，迅速贴近官船。韦瑛一马当先，抓住抛过来的缆绳，猿猴般攀上官船甲板，厉声喝道：“漕运总督衙门巡河！稽查私货！所有人等，原地不动！”

官船上的水手和护卫被这突如其来的变故惊住，一时有些混乱。覃力朋的随行护卫头目反应过来，拔刀上前：“放肆！这是南京镇守覃公公的座船！谁敢搜查！”

韦瑛狞笑一声，根本不多废话，手中腰刀带着风声直劈过去：“老子搜的就是覃力朋！”刀光闪过，那护卫头目手中的钢刀竟被磕飞，虎口崩裂，鲜血直流。西厂番役们如狼似虎，迅速控制住甲板，将试图反抗的护卫尽数打翻在地，捆缚起来。

舱门被猛地踹开，覃力朋在小太监的搀扶下走了出来，面沉似水。他看着甲板上的狼藉，又看向凶神恶煞的韦瑛，细眼中怒火燃烧：“你们是哪个衙门的？如此无法无天！咱家要上奏皇上，参劾漕运总督纵兵行凶！”

吴绶此时也登上了甲板，不卑不亢地一拱手：“覃公公，卑职等奉令稽查私盐，职责所在，还请公公行个方便，让我等查验底舱。”

“查验底舱？”覃力朋像是听到了天大的笑话，胖脸上满是讥讽，“就凭你们？咱家船上装载的皆是贡品和官用物资，岂是你们这些粗鄙军汉能看的？滚下去！”

韦瑛早就不耐烦了，吼道：“跟他废什么话！搜！”说着，一挥手，带着人就要往船舱下冲。

“站住！”覃力朋猛地踏前一步，虽然肥胖，此刻却有一股久居上位的威势，“咱家看你们谁敢！咱家伺候皇上、贵妃的时候，你们这群猴崽子还在穿开裆裤呢！无凭无据，擅闯镇守太监座船，形同谋逆！识相的立刻滚蛋，否则，休怪咱家不讲情面！”

他倚仗着自己资深太监的身份，又笃定西厂不敢真的把他怎么样，态度嚣张至极。

吴绶不再与他争辩，对韦瑛使了个眼色。韦瑛会意，直接带人强行推开拦路的小太监，冲下了底舱。覃力朋气得浑身发抖，指着吴绶的鼻子骂道：“好！好！你们给咱家等着！咱家倒要看看，是哪个杀才给你们的狗胆！”

底舱内，光线昏暗。西厂番役们经验丰富，很快便发现了异常。吴绶敲击着舱壁，听到几处传来空洞的回响。他冷笑一声，下令：“撬开！”

铁钎插入木板缝隙，用力一撬，一大块伪装成舱壁的木板被卸下，露出了里面码放得整整齐齐、覆盖着油布的盐包。再撬开其他几处，同样是雪白的私盐和贵重的木料。

吴绶抓起一把盐，走到面色已然有些发白的覃力朋面前，将盐粒在他眼前缓缓洒落：“覃公公，这就是您所谓的……贡品和官用物资？”

覃力朋看着那雪白的盐粒，眼皮狂跳，但兀自强撑：“这……这是……是备用的官盐！对，是备用的！”

韦瑛从底舱钻出来，手里还拿着几封书信，冷笑道：“备用官盐？那这些与盐枭往来，商议私运价格、路线的信件，也是备用？”

人赃并获！

覃力朋的脸瞬间失去了血色，但他多年宦海沉浮，心知此刻绝不能认罪。他猛地挺直腰板，色厉内荏地吼道：“你们……你们是西厂的人！是汪直那个小崽子派你们来的！他这是诬陷！是构陷！咱家要见皇上！咱家要面圣！”

吴绶不再理会他的叫嚣，对韦瑛道：“韦档头，将覃公公‘请’回京城吧。这些脏证，连同船上所有人犯，一并押解回京，交由提督发落！”

清晨的薄雾渐渐散去，运河上恢复了通行，只是那艘原本气焰嚣张的官船，此刻已被西厂番役彻底控制，如同被拔了牙的老虎，悄无声息地调转船头，向着北京方向驶去。覃力朋被单独关在一间狭小的舱室内，听着窗外流水声，脸上最初的惊慌渐渐被一种混合着怨毒和侥幸的复杂神色取代。