第115章 贵妃阶梯（2/2）

汪直垂手侍立在一旁，心中明了。“西边水榭那位”指的是新近偶尔被皇帝临幸过一次的张才人，年轻，略有姿色，似乎让万贵妃感到了些许威胁。

“奴才听闻，张才人家乡潮湿，多食鱼虾，故而体内容易积聚湿气，偶感风寒便不易痊愈。”汪直声音不高，仿佛只是在陈述一个事实，“若是饮食上再不小心，吃了些相克之物，怕是更要缠绵病榻些许时日了。”

万贵妃端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有看汪直，只是嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“是吗？那倒是要仔细些。御膳房那边……你知道该怎么做？”

“奴才明白。”汪直躬身。他并未亲自去御膳房，而是通过一个看似毫不相干的、负责采买的小太监，将一些关于食物相生相克的“民间说法”，尤其是几种特定食材搭配可能引起“肠胃不适”的闲话，“无意间”透露给了与张才人小厨房有联系的一个婆子。

没过几天，张才人果然“偶感风寒”，上吐下泻，病恹恹地卧床不起，自然再也无法用歌声吸引皇帝了。皇帝去看了一次，见她形容憔悴，也就失了兴趣。

万贵妃对此十分满意。汪直办事干净利落，不留痕迹，而且总能精准地领会她未言明的意图。

又一次，万贵妃对着铜镜，抚摸着眼角细微的皱纹，叹道：“人老珠黄喽，比不得那些刚进宫的水灵丫头了。”

汪直正在为她梳理长发，闻言动作未停，声音温和而笃定：“娘娘凤仪天成，雍容华贵，岂是那些青涩丫头可比？皇上眷顾娘娘，是眷顾娘娘的气度与智慧。奴才听闻，皇上近日为北边马政和宫中用度烦心，若有人能为皇上分忧，哪怕只是些许，圣心必然慰藉。”

万贵妃眸光一闪，从镜中看向身后这个低眉顺目的年轻太监。他不仅会处理后宫阴私，竟还能想到前朝和宫廷财政？

“你倒说说，如何分忧？”

“奴才愚见，”汪直放下玉梳，恭敬道，“御马监掌管皇家马匹、草场，若能清查草场，剔除虚占，增收租金；再严格管控宫中各监局采买，削减不必要的开支……所省银两，或可充作边备，或可充盈内帑。皇上知晓，定知娘娘苦心。”

万贵妃沉默了。这确实是个既能讨好皇帝，又能趁机插手御马监和宫内财政的好主意。而提出这个主意的汪直……她再次审视着他，这个从瑶寨俘来、受过宫刑的少年，心思之缜密，眼界之开阔，远超她的预期。

“你很好。”万贵妃终于露出了一个真正算得上是笑容的表情，“本宫身边，正缺你这样懂事、又能为皇上和本宫分忧的人。”

数日后，一道旨意下达：昭德宫太监汪直，勤勉机敏，忠于职守，特擢升为御马监太监。

消息传出，宫内皆惊。御马监并非寻常衙门，它不仅仅负责管理皇家马匹和草场，更掌管着部分禁军（如腾骧四卫），还涉及与兵部、户部相关的财政事务（如草场租税），是内官二十四衙门中极具实权的部门之一。汪直以一个毫无背景的昭德宫近侍，直接升任此要职，可见万贵妃对其信任和倚重之深。

接到任命的那一刻，汪直在无人的角落，用力攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。

他整理好衣袍，脸上恢复了一贯的沉静与恭顺，向着御马监的方向，迈出了坚定的一步。