第5章 王府夜课（2/2）

燕王目光一凝：“你怎知不是在等潮汐？”

“粮船延误，押运官必遭责罚。若非不得已，不会停泊五日不动。”马和声音渐低，“且今日收到驿报，辽东连日北风，正是顺风......”

姚广孝轻轻点头：“老僧方才也在想，张玉用兵谨慎，不该无故延误。”

燕王沉思片刻，忽然对门外喊道：“传令！让辽东来的信使再去确认潮汐时辰！”

待传令兵离去，燕王这才仔细打量马和：“你常看这些？”

“奴才......整理文书时偶有涉猎。”

姚广孝在一旁淡淡道：“老僧见他夜夜在此用功，便许他翻阅些杂书。”

暴雨渐歇，东方既白。燕王临走前忽然回头：“既然有心向学，日后议事时，你就在旁伺候笔墨吧。”

这个消息很快在王府传开。次日清晨，马和去膳房取早饭时，郑亨在廊下拦住他，语带讥讽：“攀上高枝了？”

马和低头避开：“只是伺候笔墨。”

郑亨冷笑：“别忘了自己的身份。宦官干政，可是死罪。”

马和没有争辩，端着食盒默默离开。他知道郑亨说得对，在这王府之中，一步踏错就是万劫不复。

当夜，姚广孝独坐书房，见马和还在临摹字帖，忽然道：“王爷给你机会，是福是祸，全在你自己。”

他取出一卷《四海总图》铺开：“可知大明之外，还有何等天地？”

马和望着图上无边的海域，想起父亲说过的天方圣地，想起那些乘船西行的朝圣者。

“学生......愿闻其详。”

姚广孝的手指划过地图：“自刘家港出发，循东南风，可至琉球、吕宋。再往西，过马六甲，便是天方诸国。”

烛火噼啪作响，将一老一少的身影投在巨幅海图上。马和的目光追随着姚广孝的手指，仿佛看见了父亲曾经描述过的那些远方。

“大师可曾去过这些地方？”

姚广孝摇头：“老僧不曾。但听闻三宝太监七下西洋，最远曾至天方。”

“三宝太监......”马和轻声重复。

“那是永乐年间的旧事了。”姚广孝意味深长地看着他，“如今海运凋零，商路不通。王爷为此忧心已久。”

夜深了，雨又渐渐大了起来。马和收拾好书卷，准备离去。

“且慢。”姚广孝从袖中取出一本手抄的《航海秘诀》，“拿去。莫要让他人看见。”

马和郑重地接过，感受到书册沉甸甸的分量。

走在回房的廊下，雨丝打湿了他的衣襟。他将那本《航海秘诀》小心地藏在怀中，仿佛揣着一个不能言说的秘密。

远处传来更夫敲梆的声音。四更了。

马和推开房门，听见同屋的小宦官们在睡梦中的呓语。他轻手轻脚地躺下，却毫无睡意。怀中的书册像一团火，灼烧着他的胸膛。