第121章 人皮灯笼，怨火焚街（1/2）

临水城的运河刚消停半月，往南百里的古溪镇又成了人间炼狱。这回的邪祟藏在镇口的老槐树上——每到入夜，树上就会亮起数十盏灯笼，灯笼纸是用剥下来的人皮做的，隐约能看见皮下的血管和经络，灯芯则是用人的头发缠着指骨拧成的，燃着幽绿的火，照得整条街像浸在尸油里。

更骇人的是灯笼里的影子。风一吹，人皮灯笼晃悠起来，影子投在墙上，不是灯笼的形状，是无数个被剥皮的人，举着刀往自己身上割，嘴里还发出“嗬嗬”的笑，听得人头皮发麻。镇上的人只要被绿火照到，第二天就会浑身发痒，抓着抓着就把自己的皮抓烂了，露出红肉时还在笑，最后血尽而亡，尸体被人发现时，皮已不知所踪，只在地上留下张空荡荡的人皮，像蜕下的蛇壳。

毛小方带着三人赶到时，古溪镇的街道上空无一人，只有人皮灯笼在风中摇曳，绿火映着紧闭的门窗，门上的春联被绿火熏得发黑，“福”字扭曲成张哭脸。镇西头的药铺半开着门，柜台后的药碾子还在转，碾槽里的不是药材，是掺着血的人皮碎片，碾轮上缠着缕黑发，随着碾子转动发出“沙沙”的响，像有人在磨牙。

“是‘剥皮煞’。”阿秀的疤痕烫得像贴了块烙铁，她盯着老槐树上的灯笼，人皮纸在绿火中微微起伏，像人的胸膛在呼吸，“灯笼里封着被剥皮者的怨魂，绿火是用他们的精血燃的，被照到的人会被怨魂附身，自己剥自己的皮，供煞物做新灯笼。”

达初的狐鼻动了动，妖气在周身凝成层薄霜——空气里的血腥味混着股松脂味，那是鞣制人皮时用的药水，闻久了喉咙里像卡着团棉絮，又痒又堵。“树底下埋着东西，”他往老槐树的根部扔了块艾草，艾草落地的瞬间，树根突然“簌簌”抖动，从土里钻出无数根须，须尖缠着指甲盖大小的人皮碎片，“是剥下来的皮埋在土里，滋养着这棵树，让它成了煞物的窝。”

小海举着把砍柴刀，往树干上狠狠砍了一刀，刀口处立刻渗出暗红的液体，像树在流血。“他娘的，连树都成精了！”他刚要再砍，树上的灯笼突然剧烈晃动，绿火暴涨，照得他半边脸发绿，眼睛里瞬间映出个被剥皮的人影，正举着刀往他脸上划，“别碰……我的皮……”

“小海！闭眼！”毛小方的桃木剑及时挡在他身前，红光劈向绿火，火光亮起的瞬间，小海眼里的人影消散，他却瘫坐在地上，浑身发抖，手还在往脸上抓，“痒……好痒……”

阿秀立刻咬破指尖，将血抹在小海的额头，金红火焰顺着他的眉心往里烧，小海打了个寒颤，总算清醒过来，看着自己指甲缝里的血，吓得脸色惨白：“刚才……刚才我好像想把自己的皮撕下来……”

树上的灯笼突然“噼啪”爆响，人皮纸裂开无数细缝，从里面飞出无数缕黑烟，在空中凝成个穿黑袍的人影，手里举着把剥皮刀，刀身泛着冷光，上面还挂着片没刮干净的皮肉。“新的皮……该换了……”人影的声音像用砂纸磨木头，每个字都带着血沫子。

黑袍人挥刀砍向最近的房屋，刀风扫过之处，门板“哗啦”裂开，屋里传出撕心裂肺的惨叫，紧接着是“刺啦”的声响，像有人在剥皮革。达初的狐火瞬间燃起，蓝焰裹着妖气，狠狠拍向黑袍人，“嗤”的一声，黑袍被烧出个大洞，露出里面的东西——不是血肉，是团黑影，像被揉皱的人皮，在绿火中微微蠕动。

“是煞物的本体！”毛小方的桃木剑带着符火，直刺黑袍人的胸口，“它靠吸食剥皮者的怨魂成形，刀上的煞气能勾人自毁！”剑刃没入黑影的瞬间，黑袍人发出刺耳的尖叫，剥皮刀“哐当”落地，刀身上的皮肉突然活了过来，化作无数只小虫，往众人身上爬。

“是‘皮虫’！”阿秀认出这是骨师炼尸时用的邪虫，专吃活人的皮肉，“被它爬过的地方，皮肤会和骨头分离！”她抓起地上的剥皮刀碎片，往自己的疤痕上划了下，血珠滴在碎片上，“腾”地燃起金火，她将碎片往虫群扔去，火焰瞬间燎原，烧得皮虫“滋滋”作响，化作黑烟。

黑袍人的黑影突然炸开，化作无数只手，从四面八方抓向阿秀，指尖都带着倒刺，刮过空气发出“嘶嘶”的响。达初拽着她往后退，狐火在两人周围燃成火墙，手影撞在火墙上，发出“噼啪”的爆响，却前赴后继，像要把火墙撞穿。

老槐树的根部突然裂开，从里面钻出具巨大的骨架，肋骨像灯笼架，上面挂着十几张新鲜的人皮，还在往下滴着血。骨架的头颅里嵌着盏最大的人皮灯笼，绿火从眼窝和嘴缝里往外冒，正是所有灯笼的源头。“是树妖的本体！”毛小方大喊，“它把剥来的皮挂在骨架上，用根须吸收精血，快砍断它的脊椎！”

小海已经缓过劲来，举着砍柴刀冲向骨架，刀光带着风声劈向脊椎骨，“当”的一声，刀身被弹得发麻，骨头上只留下道白痕。“他娘的是铁做的！”他急得冒汗，突然瞥见骨架的肋骨间缠着铁链，链锁连着埋在土里的人皮，“师父！砍铁链！”

毛小方的桃木剑立刻转向铁链，符火顺着剑刃往上爬，“咔嚓”一声，铁链被劈断，骨架顿时剧烈摇晃，肋骨上的人皮纷纷脱落，掉进土里冒出白烟。阿秀的疤痕突然炸开金光，她纵身跃起，金红火焰在掌心凝成把长剑，狠狠刺向骨架头颅里的灯笼——

“轰隆！”

灯笼炸开的瞬间，绿火冲天而起，在空中凝成个巨大的人脸，发出凄厉的尖叫，无数被剥皮的怨魂从火中飞出，对着四人深深鞠躬，然后化作光点消散。老槐树的枝叶“簌簌”掉落，露出里面的黑洞，从洞里滚出无数具白骨，都是被当作养料的死者遗骸。

黑袍人的黑影在金光中渐渐消散，只留下把剥皮刀，掉在地上化作锈铁。树上的人皮灯笼纷纷熄灭，人皮纸失去怨气支撑，化作飞灰，被风吹散。

小海瘫坐在地上，看着自己的手，上面还沾着刚才抓脸的血。“以后再也不想见灯笼了……”他声音发颤，连砍柴刀都握不住了。

阿秀扶着达初站起来，两人的手紧紧相握，掌心的温度驱散了空气中的血腥味。毛小方望着渐渐天亮的古溪镇，轻轻叹了口气：“这剥皮煞，怕是骨师当年炼的‘人皮灯笼术’流传下来的，只要还有人贪这邪术，就还会有新的煞物。”

阿秀摸了摸手腕的疤痕，那里不再发烫，只留下淡淡的暖意。她知道，前路还很长，像古溪镇这样的印记，还会不断刻在他们的路上。但只要身边的人还在，这双能劈开黑暗的手还在，再恐怖的邪祟，再阴森的夜晚，也终会迎来天亮。

镇东头的鸡叫了，第一缕天光从云层里钻出来，照在落满灰烬的街道上，映出四个互相搀扶的身影。远处传来幸存者的哭声，混杂着晨光里的鸟鸣，像在宣告这场与剥皮、怨魂和人皮灯笼的恶斗，终于画上了句号。