第76章 龙潭初探（1/2）

镇江府，漕帮总舵所在地，坐落于长江与运河交汇之处，商贾云集，漕船如梭，端的是繁华热闹。然而在这片繁华之下，涌动着江湖的暗流。

林燮将赵德明秘密关押在苏州驿馆，留下部分人手看守后，便带着沈墨等精锐，马不停蹄地赶赴镇江。他没有惊动当地官府，而是选择了一家由北镇抚司暗桩开设的客栈落脚，便于隐匿行踪。

根据赵德明的供词，关键人物是漕帮帮主沙通天的心腹，“过江龙”李魁。此人是负责具体事务的干将，找到他，才有可能接触到漕帮的核心机密，甚至挖出“影大人”的线索。

漕帮总舵位于镇江城西的漕运码头旁，是一座气势恢宏的大宅院，门口有精悍的帮众把守，寻常人难以靠近。直接硬闯无疑是最蠢的办法，林燮决定先外围探查，摸清李魁的活动规律。

他派沈墨带人混入码头工人和酒楼茶肆，打探消息。自己则换上寻常商贾的服饰，在总舵附近观察。一连两日，收获甚微。李魁行踪诡秘，很少在公开场合露面，漕帮内部口风也极紧。

直到第三日傍晚，沈墨带来一个消息：据一个常给漕帮送酒菜的伙计说，李魁似乎有夜间去江边“赏月”的习惯，尤其喜欢在僻静的“望江矶”一带，而且每次都会带几个亲信，神神秘秘的。

望江矶，是镇江城外一处突出江面的石崖，地势险要，人迹罕至。这显然不是一个单纯的赏月地点。

林燮决定，当夜就去望江矶会一会这位“过江龙”。子时左右，月明星稀，江风凛冽。林燮只带了沈墨和另外两名轻功最好的手下，如同夜枭般悄无声息地潜至望江矶附近。

果然，远远便看到矶石上有几点火光，几个人影绰绰。借着月光和江面反射的微光，林燮看清其中一人身材魁梧，穿着劲装，腰间佩着一把分水刺，正是资料中描述的“过江龙”李魁的模样。他身边围着四名手下，看似在饮酒，目光却不时警惕地扫视着江面。

他们在等什么？林燮屏息凝神，潜伏在岩石阴影中，耐心等待。

约莫过了一炷香的功夫，江面上传来一阵轻微的摇橹声。一艘没有悬挂灯笼的小船，如同鬼魅般靠向了望江矶。船上有三四条黑影，与李魁等人对接，低声交谈着。由于距离较远，江风又大，听不清具体内容，但可以看到双方交接了几个沉重的木箱。

是私货交易！林燮心中一凛，那些木箱里，装的会不会就是打造弩机的部件？或者是玄铁？

交易很快完成，小船迅速消失在黑暗的江面上。李魁等人也准备离开。

机会稍纵即逝！林燮当机立断，必须抓住李魁，从他口中问出真相！他打了个手势，沈墨三人会意，从不同方向悄然包抄过去。

就在李魁等人收拾东西，转身欲走的刹那，林燮如同猎豹般从阴影中扑出，直取李魁！沈墨三人也同时发难，攻向其余四名漕帮帮众！

“有埋伏！”李魁反应极快，怒吼一声，抽出分水刺迎战。他身手不凡，力大招沉，显然久经战阵。其余四名帮众也是悍勇之辈，瞬间与沈墨等人缠斗在一起。

寂静的望江矶顿时响起兵刃交击之声和呼喝声。林燮与李魁战在一处，刀光剑影，险象环生。林燮武功高出李魁不止一筹，但意在擒拿，并未下死手。李魁则状若疯虎，招招拼命，试图突围。

眼看手下接连被沈墨等人制服，李魁心中大急，虚晃一招，转身就想跳入江中逃生！林燮岂能让他得逞？刀背猛地拍在其腿弯处，李魁惨叫一声，跪倒在地，随即被林燮制住穴道，动弹不得。

战斗迅速结束，四名帮众三死一伤，伤者也被控制。

林燮走到被捆得结结实实的李魁面前，冷声问道：“李魁，本官问你，方才交易的是何物？运往何处？‘影大人’究竟是谁？”

李魁啐出一口血沫，狞笑道：“呸！官府的狗腿子！要杀要剐悉听尊便，想从爷爷嘴里掏话，做梦！”

林燮眼神一寒，不再多言。他知道，对付这种江湖悍匪，常规问话毫无用处。他示意沈墨将李魁和那名伤者带走，撤离望江矶。

回到秘密落脚点，林燮立即下令：“连夜审讯，不论手段，我要尽快知道答案。”时间紧迫，必须在漕帮发现李魁失踪前撬开他的嘴。

地窖内，很快传来了压抑的惨叫声和刑具的碰撞声。林燮坐在外间，面无表情地擦拭着绣春刀。江风从缝隙中灌入，带着潮湿的腥气，预示着更大的风暴即将来临。

锦衣夜行 · 第罢，神色愈发凝重。江南私造军弩，京城漕粮亏空，北方边关异动……这些线索碎片，似乎正拼凑成一个更加庞大、更加危险的阴谋图景！

“影大人”所图，绝非一城一地，而是整个天下！时间，变得更加紧迫了。

锦衣夜行 · 第79章 京华暗涌

京城的气氛，在林燮离京后，变得微妙起来。表面上的波澜不惊，掩盖不住水下日益激烈的暗流。

首辅徐阶为首的清流官员，趁林燮不在，接连上奏，内容从弹劾与锦衣卫过往甚密的官员，到提议削减厂卫权力、规范刑狱，步步为营。虽然皇帝大多留中不发，或温言安抚，但这种舆论上的造势，无疑给北镇抚司带来了一定的压力。

萧然坐镇回春堂，看似两耳不闻窗外事，实则通过晦明阁的网络，密切关注着朝堂动向和京城各方的蛛丝马迹。他敏锐地察觉到，除了清流文官的动作，还有一些更隐蔽的势力在活动。

例如，几位原本在荣亲王和陈太妃案中保持沉默的勋贵，近日府邸访客忽然增多，其中不乏一些背景复杂的江湖人士。又比如，东厂提督、大太监冯保，最近称病休养，但其名下几处产业的资金流动却异常活跃。

这些迹象都表明，林燮的离京，让某些人觉得有机可乘，或是急于抹平痕迹，或是试图重新划分势力范围。

这日，萧然正在后院炮制药材，一名扮作病人的晦明阁属下匆匆而来，低声禀报：“阁主，我们盯着的户部王铭主事，昨夜暴毙在家中！”

萧然手中捣药的动作一顿：“暴毙？怎么回事？”

“说是突发心疾。但属下查过，王铭并无心疾旧症。而且，在他死前两个时辰，曾有一名自称是太医署的人去过王府，之后便再无外人出入。”

灭口！萧然立刻明白了。王铭这条线索刚被自己查到，转眼就被人干净利落地处理掉了。对方动作如此之快，手段如此狠辣，显然在京中拥有极强的能量和眼线。这绝不仅仅是漕帮能做到的，背后必然有更深层的黑手，很可能就是那个“影大人”在京中的势力！

王铭一死，漕粮亏空的账面线索很可能就此中断。对手这是在断尾求生，清理门户。

“知道了。继续监视与王铭有过接触的可疑人员，但务必小心，对方很可能也在反侦察。”萧然沉声吩咐。

属下领命而去。萧然放下药杵，眉头深锁。对手的反应如此迅速和激烈，恰恰说明漕粮亏空这条线索的重要性，也证实了他关于边关关联的猜测很可能接近真相。

同时，这也意味着，他自己可能也已经暴露在对方的视线之下。虽然对方未必能立刻查到他就是晦明阁主，但回春堂和萧先生，恐怕已经引起了某些人的注意。

果然，下午时分，回春堂来了几位不速之客。为首的是一名面白无须、穿着体面的管家模样的人，带着几名随从，态度看似客气，眼神却带着审视。