第2章 授课（1/2）

卯初三刻，许星遥被刺骨的寒意惊醒。他睁开眼时，发现睫毛上结了一层细密的冰霜。昨夜盖在身上的粗布衣已经冻得发硬，轻轻一碰就发出脆响。

“这墨雪湖的寒气当真厉害。”许星遥呵着白气坐起身，发现墙角的水罐表面结着半寸厚的冰。他用力搓了搓僵硬的手指，想起引领修士说过每日需在湖中浸泡一个时辰的事，不由得打了个寒颤。

窗外天色刚蒙蒙亮，许星遥推开门，看见湖面上飘荡着乳白色的雾气。那些雾气如同有生命般在湖面流动，时而凝聚成莲花状，时而又散作游丝。他拎起屋角的木桶走向湖边，每走一步，脚下的冰晶就发出细微的碎裂声。

当许星遥弯腰打水时，忽然发现湖面下隐约有蓝光闪烁。他定睛细看，只见数条半透明的银鱼正在冰层下游动，鱼鳞上泛着星辰般的光点。最奇异的是这些鱼的脊椎处都生着一条金线，随着游动忽明忽暗。

“星遥兄起得真早。”

身后传来清朗的声音。许星遥回头，看见一个穿着锦缎棉袍的少年正朝他走来。这人约莫十二三岁年纪，腰间挂着块温润的白玉佩，正是昨日跪在他右侧的世家子弟。

“在下青阳城林家子弟，单名一个澈字。”少年拱手行礼，姿态优雅得体，“昨日见星遥兄对道源碑感悟颇深，想来必是天赋异禀。”

许星遥慌忙还礼，粗糙的手掌在锦衣上蹭出一道水痕。他正不知如何接话，忽然听见西南方向传来三声清越的钟鸣。

“演法殿的晨钟！”林澈脸色一变，“莫师兄最厌恶迟到之人，我们快走！”

两人匆匆向山腰赶去。沿途遇到的其他弟子也都神色慌张，有个南疆来的少女甚至跑丢了一只绣鞋。许星遥注意到这些新弟子明显分成几拨——世家子弟们三三两两结伴而行，衣着华贵者自然聚在一处；而像他这样的寒门弟子则大多形单影只，沉默地埋头赶路。

演法殿建在半山腰一块突出的平台上，通体用青灰色玄武岩砌成，飞檐上蹲着十二只形态各异的石兽。许星遥刚踏上最后一级台阶，就感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛有千斤重担突然压在肩头。

“这是登云阶，共三百六十级。”林澈压低声音解释，额头已经渗出细汗，“每上一级，重力就会增加一分，据说是为了磨炼弟子心志。”

许星遥点点头，发现自己的双腿像灌了铅一样沉重。他咬紧牙关，数着自己的呼吸一步步向上攀登。当踏上最后一级台阶时，那股压力骤然消失，取而代之的是全身经脉中流淌的暖流。

演法殿前的广场上已经聚集了百余名弟子。许星遥注意到人群中央站着个身穿靛蓝色道袍的青年，约莫二十出头，腰间悬着柄乌木剑，正冷眼扫视陆续赶到的弟子。

“那就是莫怀远莫师兄。”林澈小声道，“他也只是我们上届的师兄，入宗门十年，据说已经达到了灵蜕境。”

许星遥还未来得及回应，就见莫怀远突然抬手，一道青光从他袖中射出，在迟到弟子面前划出一道深沟。那几个气喘吁吁跑来的少年吓得跌坐在地。

“辰时已到，几位已经算迟了。”莫怀远的声音冷得像墨雪湖的冰，“修行之路，容不得半分懈怠。今日迟到的五位，课后留下打扫殿宇，入座吧。”

他说完转身走向殿门，袖袍一挥，两扇丈余高的青铜门便无声开启。许星遥随着人群入内，发现殿中陈设极为简朴——正中央是个三尺高的石台，四周整齐排列着数百个蒲团。这些蒲团用料考究，绣着繁复的云纹。

世家子弟们自然而然地占据了前排位置。许星遥选了个靠后的蒲团盘膝坐下，才发现这些蒲团竟隐隐散发着温热，缓解了墨雪湖带来的寒意。

“今日不讲功法修炼，”莫怀远站在石台上，“只问诸位一个问题，诸位究竟为何修炼？”说完，便不再言语，只等待座下诸人的反应。

殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。许星遥看着莫怀远冷峻的面容，发现这位师兄的目光正缓缓扫过每一个弟子，眼神锐利得仿佛能刺透人心。

“修炼为何？”坐在前排一个锦衣少年突然轻笑出声，“这有何可问？自然是为求长生久世，逍遥天地间。”

许星遥认得这人，正是昨日在祭坛上嘲笑他弄掉玉牌的世家子弟之一。少年说话时手指无意识摩挲着腰间玉佩，那玉佩通体碧绿，表面浮动着肉眼可见的灵气波纹。

“南宫羽，青冥峰南宫家次子。”林澈凑到许星遥耳边低语，“他祖父是现任戒律堂首座。”

莫怀远不置可否，目光转向另一个身材魁梧的北境少年。那少年皮肤黝黑，额头上刺着苍狼图腾，见师兄望来，立刻挺直腰板：“俺修炼是为光耀部族！待俺修成神通，定要叫那些欺辱我族的雪原妖狼血债血偿！”

“为了报仇？”莫怀远微微挑眉。

“也不全是……”北境少年挠了挠头，“俺娘说，修炼到高深处能呼风唤雨，那样族人冬天就不用挨饿了。”

殿内响起几声轻笑。莫怀远却点了点头，目光继续移动。这次落在一个南疆少女身上，她穿着绣满虫鸟花纹的短褂，手腕上缠着七色丝绳。

“回师兄话，”少女声音清脆如铃，“我们巫族修炼，为的是与天地万物沟通。祖婆婆说，当你能听懂山风低语、溪水歌唱时，才算真正踏上道途。”

许星遥听得入神。这些回答有的宏大，有的质朴，却都透着真诚。他正思索着自己的答案，忽听前排传来一声嗤笑。

“蛮夷之见。”一个束着金冠的少年不屑道，“修炼当然是为掌握力量。这世间弱肉强食，唯有力量才是永恒真理。”他说话时，袖口隐约露出缠绕在手腕上的金丝，每根丝线上都串着三颗米粒大小的骷髅头。

殿内温度似乎骤降了几分。莫怀远盯着金冠少年，声音冷得像墨雪湖底的玄冰：“楚惊鸿，你楚家血炼之术虽强，却终究是旁门左道。道宗包容百家，但核心从来都是‘道法自然’四字。”

楚惊鸿脸色微变，却不敢反驳，只悻悻地低下头。

“还有人要回答吗？”莫怀远环视众人。

许星遥深吸一口气，鼓起勇气举起手。见师兄点头示意，他站起身，声音因为紧张而有些发颤：“弟子……弟子觉得，修炼该是为苍生立命。”

话一出口，殿内顿时响起一阵哄笑。那个叫南宫羽的锦衣少年笑得最夸张，险些从蒲团上滚下来。

“听听！一个泥腿子要‘为苍生立命’！”

“怕是连《道德经》都没读过吧？”

“种地的懂什么苍生……”

嘲讽声如潮水般涌来。许星遥耳根发烫，却固执地站在原地。他想起离家前那个干旱的夏天，龟裂的田地里奄奄一息的禾苗；想起县衙差役来收税时，父亲佝偻着背递上最后几枚铜钱的模样。

“肃静！”莫怀远一声冷喝，殿内立刻鸦雀无声。他深深看了许星遥一眼，突然问道：“你可知‘为苍生立命’意味着什么？”

许星遥老实摇头：“弟子不懂大道理。只是……若修炼真能呼风唤雨，那旱季是不是就能多下几场雨？若能移山填海，发洪水时是不是就能救更多人？”他越说声音越小，“我爹说，有能力的人，就该多担待些……”

殿内静得可怕。莫怀远的表情变得极为复杂，他沉默许久，才缓缓开口：“《太始真经》有云：‘上善若水，水善利万物而不争。’许星遥，希望你记住今日所言。”

莫怀远负手而立，目光如古井般深邃。殿内烛火在他靛青道袍上投下摇曳的光影，衬得他身形愈发挺拔如松。

“诸位可知，”他的声音不疾不徐，却似晨钟般在殿内回荡，“我太始道宗为何能历经九劫而不倒？”

殿内弟子屏息凝神。窗外一片竹叶飘落，在触及殿门时无声化为齑粉。

“非因太始神鼎镇压气运，”莫怀远指尖凝聚一点青光，化作青铜鼎虚影在掌心旋转，“非因《太始真经》玄妙无双。”鼎影破碎，化作星芒消散。