第2章 大祭司（1/2）

苦泉驿站，名副其实，仅存的几段残垣断壁围着一口早已干涸见底的石井，在无垠沙海中如同一个被遗忘的墓碑。风沙过后，驿站内堆积了厚厚的黄沙，更显荒凉。

追命麾下的精锐迅速散开，占据有利位置警戒，动作无声而高效。有人熟练地清理出一块背风的角落，升起一小堆用特殊燃料的篝火，既能取暖照明，烟雾又极小。

沈默与云隐坐在火堆旁，追命摊开一张简陋的羊皮地图，上面用炭笔粗略勾勒出黑风煞周边地形。

“国公爷，云先生，”追命指着地图上那片被特意涂黑的区域，“这便是黑风煞。我们的人最多只能抵达其外围十里左右，再往里，不仅巡逻密度大增，而且空气中开始弥漫一种诡异的黑灰色雾气，吸入后会使人产生幻觉，心神不宁。我们有几个兄弟不慎吸入，若非及时退回，恐已迷失心智。”

他顿了顿，继续道：“至于那些不明身份者，行踪比玄冥会的人更飘忽，似乎也在躲避玄冥会的耳目。我们曾试图跟踪，但对方极其警觉，而且似乎对地形非常熟悉，几次都被他们甩掉。”

云隐沉吟道：“黑雾惑心，应是煞气与某种迷魂阵法结合所致。玄冥会于此地经营日久，已将那片绝地改造成了他们的老巢。强攻绝非上策。”

沈默看着地图，手指轻轻敲击着膝盖：“我们需要一个向导，一个了解黑风煞，甚至了解那条‘隐秘古道’的人。”他抬头看向追命，“这附近，可有世代居住于此的沙民部落？”

追命点头：“有。离此约半日驼程，有一支名为‘逐风’的部落，是这片区域最古老的沙民之一。据说他们的先祖曾参与过上古时期封印黑风煞的战役，族中流传着关于那里的古老传说。只是……”他略有迟疑，“逐风族人性情孤僻，极少与外人交往，尤其警惕携带兵器者。我们之前尝试接触，被拒之门外。”

“上古封印？”云隐眼中闪过一丝兴趣，“若真如此，他们或许掌握着不为人知的秘密。无论如何，值得一试。”

休整一夜后，留下大部分人手在苦泉驿站建立临时据点，沈默、云隐只带着追命及另外两名善于沟通的精锐，骑着骆驼，前往逐风族的聚居地。

半日跋涉，一片依托着几座巨大红砂岩山建立的营地出现在眼前。帐篷由厚重的羊毛毡和皮革制成，能有效抵御风沙和酷暑。一些皮肤黝黑、眼神明亮的孩童在沙地里玩耍，看到生人靠近，立刻像受惊的小兽般跑回帐篷间。成年沙民则停下手中的活计，手握住了腰间的弯刀或放在一旁的长矛，目光警惕地打量着这群不速之客。

他们的眼神，带着沙漠子民特有的坚韧与对外界深深的戒备。

追命上前，用事先学来的几句简单沙民语，夹杂着手势，表明来意，并奉上带来的盐巴、茶叶和布匹作为礼物。

一个身材高大、脸上布满风霜沟壑的老者在一群壮年沙民的簇拥下走出，他是部落的族长。他审视着沈默等人，目光尤其在气质不凡的沈默和仙风道骨的云隐身上停留许久。

“远来的客人，逐风族不欢迎带来麻烦的人。”族长的声音沙哑而低沉，带着不容置疑的拒绝，“黑风煞是死亡之地，靠近者必遭诅咒。你们请回吧。”

显然，他们清楚沈默等人的目标。

就在这时，营地深处一座最大的、装饰着古老兽骨和彩色布条的帐篷里，走出一位手持枯木权杖、身着繁复图腾长袍的老妪。她满头银发编成无数细辫，脸上刺着神秘的青色纹路，眼神浑浊，却仿佛能洞穿人心。