第170章 惊变顺化（1/2）

李威借着采买的名义，顺利将密信送到了“广源号”。但赵启明知道，信使往返需要时间，他必须在顺化获取更多确凿证据。

机会比预想的来得快。

两日后傍晚，吴全照例护送众人回馆驿后告辞。赵启明刚坐下喝了口茶，驿馆外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。

李威警惕地走到窗边查看，低声道：“大人，是阮文芳将军的亲兵，往码头方向去了，似乎很急。”

赵启明心中一动：“备车，我们也去码头看看。就说白日勘验时落了件重要工具。”

马车沿着熟悉的道路驶向岘港。暮色渐浓，码头却比平日更加忙碌。一队队士兵在岸边列队，火把照亮了那片被木栅围起的禁区——此刻栅门大开！

“停下，前方军事重地，闲人止步！”守栅士兵厉声喝道。

赵启明下车，出示勘验使的腰牌：“本官乃朝廷特派勘验使，白日在此勘验时遗失了一件水师专用的测深仪，价值不菲，需立刻寻回。”

守兵犹豫间，栅栏内传来一个低沉的声音：“怎么回事？”

只见一名身着精甲、面容冷峻的将领大步走出，正是阮文芳。他看了一眼赵启明，眉头微皱：“赵大人？此乃军事要地，岂是寻物之所？”

“阮将军。”赵启明拱手，“实在是那测深仪乃朝廷工部特制，若是遗失，下官担待不起。白日曾在此附近勘验，可能滚落栅栏附近，恳请将军通融片刻。”

说话间，他目光飞快扫过栅栏内——数辆马车正在装载木箱，箱体粗大，形制与安南常见货箱不同。更远处棚屋下，隐约可见几门火炮的轮廓，炮管细长，绝非中土形制！

阮文芳显然注意到了赵启明的视线，脸色一沉：“赵大人，既已看清此处并无你的东西，就请回吧。军务在身，不便多陪。”他一挥手，士兵立刻围了上来。

就在这时，棚屋方向突然传来一阵激烈的安南语争吵。赵启明听得懂大意，似乎是几名安南军官和几个“红毛夷人”在争执什么，提到了“火药受潮”、“银子不够”之类的词。

阮文芳脸色骤变，厉声喝道：“闭嘴！都给我进去！”他转身盯着赵启明，眼中寒光一闪，“赵大人，今夜所见，还望你当什么都没看见。否则……”

话未说完，码头外海方向，突然传来三声沉闷的炮响！

众人皆惊。阮文芳猛回头：“哪里打炮？！”

一名哨兵连滚爬爬跑来：“将军！外海……外海有船队！挂的是大明日月旗！”

赵启明心中一震——戚将军的水师到了？怎会此时出现？

海面上，数艘明军战船的轮廓在暮色中显现，船头灯火通明，正缓缓向岘港逼近。为首一艘大福船上，隐约可见人影绰绰。

阮文芳又惊又怒，一把抓住赵启明的衣襟：“是你们搞的鬼？！”

“阮将军慎言！”赵启明镇定道，“天朝水师巡弋海疆，乃职责所在。下官区区勘验使，岂能调动水师？或许是例行巡防，或是得知北方战事，特来加强警戒。”

他这话半真半假。戚继光的水师确实可能在附近巡弋，但如此逼近港口，绝非寻常。

码头上顿时乱作一团。栅栏内的“红毛夷人”惊慌地往棚屋后躲藏，安南士兵不知所措。阮文芳松开赵启明，咬牙下令：“关闭栅门！所有火炮就位！没有我的命令，不许开炮！”

他狠狠瞪了赵启明一眼：“赵大人，今夜就请暂留此地‘协助防务’吧。来人，护送赵大人去那边棚屋休息——好生‘照料’！”

几名亲兵立刻将赵启明和李威“请”向一处偏僻棚屋。这分明是软禁。

棚屋内堆放着些杂物，只有一扇小窗对着码头。李威低声道：“大人，戚将军此时出现，是巧合还是……”

“未必是巧合。”赵启明透过窗缝观察外面，“或许是收到了我们之前的密信，前来施压接应。但来得太快了些……除非北方出了更大的变故。”

海面上，明军船队已下锚停泊，并未继续逼近，却也没有离开的迹象。双方隔着数百丈水面，僵持对峙。

约莫一个时辰后，码头外传来马蹄声。郑梉在一众亲卫簇拥下匆匆赶来，脸色铁青。

“阮文芳！怎么回事？！”郑梉劈头就问。

阮文芳快步上前，低声禀报。赵启明听不清具体内容，但见郑梉目光数次扫向自己所在的棚屋，眼神复杂。

片刻后，郑梉竟亲自向棚屋走来。