第8章 希望成空，杏林春暖（1/2）

陈孝斌推开虚掩的家门，院子里杂草丛生，几株当年母亲亲手种下的果树也已枯萎。堂屋积尘，母亲的房间空无一人，一股不祥的预感涌上心头，他的心瞬间沉入谷底。

“有人吗？河奶奶在家吗？请问这里的陈家还有人住吗？” 陈孝斌不死心，在几近绝望时，敲响了隔壁邻居的门。

开门的是一位头发花白的老奶奶，眯着眼睛打量了他半晌，才迟疑地问：“你是…… 孝斌？陈家的二小子？”

“是我，河奶奶！我是孝斌！” 陈孝斌又惊又喜，“我娘呢？她还好吗？”

河奶奶叹了口气，脸上露出同情的神色：“孝斌啊，你可算回来了…… 你娘她…… 唉，去年冬天，你姐姐孝兰嫁人了，嫁了个县城里开杂货铺的，条件还算不错。她走的时候，就把你娘接去县城享福了。”

姐姐？陈孝斌心中五味杂陈。姐姐孝兰比他大五岁，性子泼辣，当年他在戏班受苦，姐姐没少帮衬，只是后来他远走他乡，便断了联系。

母亲被姐姐接走，按理说该是好事，可他这一路风尘仆仆的期盼，却落了个空，心中难免失落。

“那您知道…… 我姐姐家在县城具体哪个位置吗？” 陈孝斌抱着最后一丝希望问道。

河奶奶摇摇头：“县城那么大，谁知道具体在哪儿啊？只听说那杂货铺好像在东街那边。你要不再去县城打听打听？”

东街…… 偌大一个县城，要找一个不知姓名的杂货铺，无异于大海捞针。

茫茫人海，竟难觅至亲之人，但转念一想娘和姐姐说不定不但活着，还过得很好，心中又生出一丝希望，他告别河奶奶，顾不上休息，踏上了漫长的寻亲之路。

陈孝斌走过了一个又一个村落，下一站就是县城了。他耸了耸肩头的包袱，继续赶路。

天渐渐黑下来，在一个空荡荡的旧宅前，他只觉得眼冒金星，头脑嗡嗡，一阵天旋地转。

这些年，他为了生存，为了学手艺，节衣缩食是常态，身体早已亏空。此番长途跋涉，又经历了从满怀希望到骤然失落的巨大情绪波动，他本就虚弱的身体再也支撑不住。

长期的疲惫、精神打击和营养不良在这一刻全面爆发，他踉跄了一下，眼前一黑，便失去了知觉，直挺挺地倒了下去。

不知过了多久，陈孝斌悠悠转醒。

他发现自己躺在一张干净的木板床上，身上盖着粗布被子，鼻尖萦绕着淡淡的草药香。这不是他的旧宅，也不是冰冷的街道。

“水…… 水……” 他嗓子干哑得厉害，下意识地呻吟道。

“醒了醒了！他醒了！” 一个略带惊喜的女声响起。

很快，一只粗糙又温暖的手扶起了他的上半身，一个陶瓷碗递到了他嘴边，甘甜的温水缓缓流入他的口中，滋润着他干渴的喉咙。