「Chapter 52 年与债务的终焉」（2/2）
所有的沉重、所有的屈辱、所有的恐惧，在这一刻，仿佛真的随着这份轻飘飘文件的到手，而彻底烟消云散了！
他猛地深吸了一口办事处里并不算新鲜的空气，又长长地、彻底地、仿佛用尽了全身力气般呼出，似乎要将积压在肺腑多年的所有浊气、所有压力，一次性全部排空。
走出借贷事务所那扇沉重的玻璃大门，冬日午后清冷的阳光毫无遮挡地照在他那张历经风霜的脸上，他竟感觉浑身轻快得几乎要飘起来，一种难以言喻的、灵魂层面的巨大轻松感如同温暖的海水般包裹了他。
这是一种解放，一种再生。
「はは！阵！终わった！本当に终わったんだ！」
（哈哈！阵！结束了！真的结束了！）
九条猛忍不住内心的狂喜，用力捶了一下身旁弟弟的肩膀，声音洪亮震耳，引得周围路人都惊讶地侧目。
他脸上洋溢着近乎傻气的、却又是如此纯粹而灿烂的笑容，仿佛瞬间年轻了十岁。
九条阵看着哥哥那副如释重负、几乎要当街手舞足蹈的模样，脸上也不由自主地露出一丝宽慰的笑意，但很快又努力板起脸，故作严肃地教训道：
「バカ兄贵、有顶天になるなよ！今回は运が良かっただけだ…次に契约する前には、目を血走らせても一字一句しっかり読め！わかったな！」
（笨蛋老哥，别太得意忘形了！这次是运气好……下次签合同之前，哪怕是把眼睛瞪出血来，也得给我一个字一个字看清楚！听见没有！）
「はいはい～わかりましたよ～」
（是是～知道啦～）
九条猛丝毫不介意弟弟的教训，憨厚地挠着头，笑得见牙不见眼，连连点头。
这熟悉的唠叨此刻在他听来，简直是世界上最美妙的音乐。
「今回は本当にお前のおかげだよ、阵！本当に…兄贵はお前に借りができたな！」
（这次多亏了你啊，阵！真的……哥哥欠你太多了！）
「そんなこと言うな。」
（少来这套。）
九条阵别过头，掩饰着自己同样微微发红的眼眶，语气却不由自主地缓和了下来。
「帰ろう、家に！嫂さんが俺たちの帰りを待って、おせち料理を作ってるだろう。」
（走了，回家！嫂子还在等我们吃年夜饭呢。）
「おお！そうだ！年夜饭！何かいいもの买って帰らなきゃ！」
（哦！对！年夜饭！得买点好的回去！）
九条猛猛地一拍脑袋，重新振奋起来，仿佛有无穷的精力需要发泄，拉着弟弟的胳膊就兴冲冲地朝着附近最繁华的超市方向大步走去。
……
与此同时，城市另一隅，那家名为「世道」的奇异衣铺。
今日虽是周日，理论上应是营业时间，但门口的深灰色木牌却罕见地翻到了“休业”（休业）的一面，或者说，什么时候开店，什么时候闭店，严格来说都随着神渡准的心意来。
店内，氛围与往常那种仿佛时间停滞般的冷寂截然不同。
温暖的黄色灯光取代了平日的冷白光源，柔和地洒满每个角落。
房间中央，电磁炉上架着一个黑色的、传统风格的寿喜烧锅（すき焼き锅），里面翻滚着由浓口酱油、砂糖、味醂精心调制的浓郁汤底，正“咕嘟咕嘟”地冒着诱人的气泡，散发出令人食指大动的甜咸香气。
旁边的小桌上，琳琅满目地摆放着各式新鲜食材：
顶级霜降牛肉片如同艺术品般均匀地铺展在碎冰之上，纹理细腻如大理石；
豆腐被煎得两面金黄；香菇、金针菇饱满水灵；
白菜、茼蒿翠绿欲滴；
还有一盘盘晶莹剔透的魔芋丝和韧劲十足的乌冬面，等待着下锅。
水野凉子系着一条干净的素色围裙，正小心翼翼地用长筷将漂亮的牛肉片铺入滚烫的汤汁中，肉片瞬间蜷缩变色，发出令人愉悦的“滋啦”声响，油脂的焦香与汤汁的甜香完美融合。
她的动作比以往在店里工作时更加熟练和放松，脸上带着一种专注而柔和的、属于居家生活的光彩。
水野千鹤则安静地坐在一旁，面前放着几个小碗，正仔细地将新鲜的鸡蛋打成顺滑的蛋液。
她的气色比之前好了太多，脸颊有了健康的红润，虽然眼神偶尔还会下意识地流露出一丝怯生生的痕迹，但更多的是一种重新燃起的、对平凡生活的细微期待与宁静。
她将打好的金黄色蛋液倒入一个个精致的小碗中，这是待会用来蘸烫好的、滚烫的牛肉吃的，可以降温并增添滑嫩口感。
而神渡准，这位执掌原罪、深不可测的君王，此刻正一如既往地坐在他那张宽大的主位沙发之上。
他并没有动手帮忙准备任何食材，只是安静地、如同置身事外般看着姐妹俩忙碌，目光一如既往的深邃平静，仿佛在观察一场有趣而陌生的人类特定仪式。
偶尔，当锅内的汤汁沸腾程度或食材状态达到某个精确的临界点时，他会用那把平稳无波、却不容置疑的声音极其精准地指出：
「豆腐、入れ时だ。」
（豆腐，可以下了。）
或者
「牛肉、七分の焼け、最高だ。」
（牛肉，七分熟，最佳。）
他的存在本身，就给这温馨寻常的日常聚餐场景，蒙上了一层难以言喻的非日常滤镜，一种微妙的、神性（或魔性）观测人间的疏离感。
但水野姐妹似乎已经逐渐习惯了这种矛盾与共存，甚至从这种习惯中，汲取到一种奇异的、难以解释的安心感。
今日的休业，或许并非为了庆祝凡间的正月（新年）节日——这对于神渡准而言，恐怕毫无意义。
更可能的原因，或许是这位至高存在一时兴起，想要近距离地“观测”一下人类在特定时间节点（岁末）的集体行为模式（家庭聚餐）；
又或者，仅仅是觉得今日天气格外寒冷，吃一个温暖滋补的寿喜锅，似乎是个符合时宜的、不错的选择。
锅内的汤汁持续地“咕嘟咕嘟”冒着泡，蒸腾起的白色水汽氤氲缭绕，模糊了那扇洁净的玻璃窗外的寒冷街道，也将店内静静坐着的观察者与忙碌的准备者的身影，温柔地笼罩在一片温暖的、带着浓郁食物香气的光晕之中。
世道的年夜，安静，微妙，却也有着一种不同于往常的、淡淡的“人気”（人气）。
而城市的另一端，九条兄弟正提着精心挑选的丰盛年货，脚步轻快地走向他们真正意义上的、彻底摆脱了债务重负的、充满希望的新年。
两段截然不同的“年夜”，在同一片天空下，平行上演。