第161章 星轨迷途与遗民古城（2/2）
“无妨，消耗大了些。”李观鱼服下丹药，调息片刻，脸色稍霁。他看了一眼那片崩塌的空间，心有余悸。这片星骸迷廊的危险程度，远超预期。“此地不宜久留，尽快找到‘古驿’。”
继续前行，两人更加小心。又历经数次小规模的空间风暴和能量乱流袭击后，根据星图指引，他们终于在前方一片相对稳定的巨型大陆碎片上，看到了一点微弱的、却带着人工痕迹的灯火光芒。
靠近之后，才发现那所谓的“古驿”，竟是一座修建在破碎星辰之上的、风格极其古老的石头小镇。小镇规模不大，建筑均由一种暗青色的星辰岩垒砌而成，饱经风霜，许多都已残破不堪。但令人惊奇的是，小镇外围笼罩着一层稀薄却稳定的淡蓝色光罩，似乎是一种古老的防护阵法，将外界的混乱能量隔绝开来。光罩内，隐约可见零星的人影活动。
“这里……竟然有人？”赵铁柱瞪大了眼睛，难以置信。在这片绝地，竟有生灵聚居？
李观鱼目光锐利地扫过小镇及其光罩，神情并未放松。“小心，未必是善地。这防护阵法的能量波动……与星宫传承有几分相似，但更加古老、质朴，似乎年代极为久远。”他能感觉到，怀中噬星魔晶在此地并无特殊反应，腕部兵主印记也趋于平静。
两人收敛气息，小心翼翼地靠近光罩。在光罩唯一的人口处，两名身着简陋皮甲、手持锈蚀长矛、面容枯槁却眼神锐利的守卫拦住了他们。这些守卫气血不算旺盛，约莫洗尘境中后期的修为，但身上带着一股久经沙场、与恶劣环境搏杀留下的彪悍气息。
“站住！外来者？报上名来，所为何事？”为首一名脸上带疤的守卫警惕地打量着他俩，尤其多看了李观鱼几眼，似乎察觉到他身上不凡的气息，但更多的是一种审视。
李观鱼抱拳，不卑不亢地道：“在下李观鱼，这是舍弟赵铁柱。我二人乃流落此地的旅人，欲往‘摇篮’方向，途经此地，见有灯火，特来寻求暂歇，补充些食水，并无恶意。”他刻意提及“摇篮”，想观察对方反应。
果然，听到“摇篮”二字，两名守卫脸色微变，交换了一个眼神。刀疤守卫语气稍缓：“‘摇篮’？多少年没听到有人提这个名字了……你们是‘星宫’遗脉？” 他的目光中带着探究，甚至有一丝难以察觉的……期待？
李观鱼心中一动，模棱两可道：“算是有些渊源。不知此处是？”
刀疤守卫叹了口气，指了指身后小镇：“这里是‘遗弃之民’的暂居地，我们自称‘星遗族’，祖上……曾是星宫派驻在此处‘古驿’的守军后裔。当年大变之后，通道崩毁，我们这一支便被困于此地，世代守护着这座废弃的驿站，也等着……或许永远不会来的援军或者指令。” 他的话语中充满了沧桑与无奈。
“星宫守军后裔？”李观鱼和赵铁柱皆是一惊。没想到在这绝地之中，竟能遇到与星宫有关联的遗民！
在刀疤守卫的示意下，两人缴纳了几块低阶灵玉作为“入城费”，得以进入光罩之内。小镇内部比外面看起来更加破败，街道狭窄，房屋低矮，居民不多，大多面色菜黄，衣着简陋，眼神麻木中带着警惕。但小镇中心，一座相对完整的石殿上方，飘扬着一面残破不堪、却依旧能辨认出星辰环绕古剑图案的旗帜——正是星宫徽记！
一名须发皆白、拄着拐杖的老者在小镇中心广场迎接了他们，自称是此地的族长。“老朽星崖，忝为此地族长。没想到有生之年，还能见到身怀如此精纯星宫气息的外人……” 老族长的目光落在李观鱼身上，浑浊的眼中闪过一丝精光，却又迅速黯淡下去，“可惜，此地灵气稀薄，资源匮乏，我们这些人，不过是苟延残喘，早已忘了先祖的荣光与使命了。”
李观鱼简单说明来意，隐去了部分细节，只道欲寻“摇篮”下落。老族长闻言，长叹一声：“‘摇篮’……那只是祖辈口耳相传的一个传说之地了。据古老星图记载，此‘古驿’曾是通往‘摇篮’的诸多支线航路的中转站之一。但通往‘摇篮’的主干道早已在万年前的大战中彻底崩塌，剩下的这些支路，也大多残破不堪，危险重重。即便有星图，没有特定的‘星舟’和足够的能量，也几乎不可能抵达。”
老族长将他们引至石殿旁一座保存尚好的石屋安顿，并提供了些此地特产的、能够缓慢恢复元力的“星苔”和清水。通过交谈，李观鱼得知，这些“星遗族”人数不过数百，依靠着祖先留下的防护阵法和采集星骸中的微弱能量苟活，修为最高者也不过化灵境初期（正是那位老族长），而且传承断绝严重，对星宫的了解仅限于祖辈传说。
“或许……族中残存的古老星盘，能对二位有所帮助。”老族长沉吟片刻后说道，“那是先祖留下的唯一完好的法器，或许能校准你们星图的些许偏差。不过，启动星盘需要消耗不菲的能量，而且……镇守星盘的‘星骸兽’近来躁动不安，恐有变故……”
是夜，李观鱼和赵铁柱在石屋中调息。李观鱼感应着小镇那微弱却坚韧的防护光罩，心中感慨。这些遗民，在如此绝境中坚守万年，其意志令人动容。同时，他也更加明确了前路的艰难——连中转站都破败至此，主路断绝，寻找“摇篮”的希望似乎更加渺茫。
然而，就在他凝神内视，巩固修为时，腕部的兵主印记，却突然传来一丝极其微弱、却带着警示意味的悸动，方向直指小镇中心那座存放“古老星盘”的石殿！与此同时，他隐约听到，从那个方向，传来一声压抑的、充满痛苦与暴戾的嘶吼！
“星骸兽？”李观鱼猛地睁开双眼，看向同样被惊醒的赵铁柱。老族长傍晚时那欲言又止的担忧，似乎并非空穴来风。