第323章 春耕维艰（1/2）

二月末的雨，下得人心里发霉。

襄阳城西的田埂上，泥浆能漫过脚脖子。

刘备赤着脚从地里上来，在路边水渠里涮了涮，脚背上全是细小的口子——泥里混着麦茬，划的。

“使君，鞋。”

蒋琬递过来一双旧布鞋。鞋帮子开线了，用麻绳粗略缝了几针。

刘备接过来穿上，脚底湿漉漉的，硌得慌。他弯腰把裤腿放下来，泥点子已经干成了土块，一拍，簌簌往下掉。

“鲁肃走了？”他问。

“早上走的。”蒋琬撑着油纸伞，伞面破了个洞，雨水漏下来，滴在肩膀上，

“走之前去见了陈尚书，话还是那些话——江夏共管，各退一步。”

刘备没吭声，沿着田埂往回走。

田里麦苗刚冒头，绿茸茸一片，看着喜人。可仔细看，有些地块稀稀拉拉——种子不够，撒得省。

“春耕的账，还差多少？”他问。

蒋琬从怀里掏出个油布包着的账本，翻了两页：“种子差八百石，耕牛差六十头。零陵、桂阳那边刚稳，要得急。襄阳这边……还能挤一挤。”

“挤不出来。”刘备摇头，“襄阳的种子，是按亩算好的，一亩三升，不能再少。少了，秋天收成就得减。”

“那……”

“我去找蒯越。”刘备说，“他前天不是说，要捐粮么？”

蒋琬犹豫：“可他那个条件……”

“条件答应他。”刘备很干脆，“他儿子想去洛阳，就让他去。

咱们开证明，一路护送。但粮，得现在给。八百石，一斗不能少。”

“那其他大户要是也……”

“都一样。”刘备停下脚步，看着田里劳作的百姓，“谁捐粮，谁家子弟去洛阳读书，官府开绿灯。

但丑话说在前头——去了洛阳，就得守洛阳的规矩。

要是在那边惹事，或者这边家里不老实，别怪咱们不客气。”

这话说得硬。

蒋琬心里明白，使君这是要借大户的力，也要拿捏他们。

两人走到官道边，马车等着。车是旧的，轱辘缺油，一转动就吱呀响。

刘备上车前回头看了一眼。

雨幕里，田埂上有个老汉在补篱笆。篱笆是竹子编的，倒了半截，老汉蹲在那儿，一根一根地扶。

“王老伯！”刘备喊了一声。

老汉抬头，看清是谁，连忙起身：“使君！”

“篱笆倒了？”

“啊，昨晚风大……”老汉搓着手，“没事，能修好。”

刘备从车上拎下个小布袋——里头是半袋黍米，他晌午的口粮。走过去塞给老汉：“拿着，晌午添点粮。”

“这、这不行……”

“拿着。”刘备拍拍他肩膀，“好好种地，秋天收了粮，请我吃新米。”

老汉眼眶红了，攥着布袋，说不出话。

刘备转身上车。

马车吱吱呀呀地往城里走。蒋琬坐在对面，看着窗外的雨：“使君，您说……百姓图什么？”

“图个活路。”刘备说，“有地种，有饭吃，有衣穿。就这三样，够了。”

“可咱们现在给不了。”

“给不了全部，就给一点。”刘备靠着车厢，闭上眼，“一点一点给，总比一点不给强。”

蒋琬不说话了。

他想起在零陵时，那些分到田的百姓跪在田头哭。一亩地，几斗种子，就能让人哭成那样。

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太守府——现在叫学堂正堂，陈宫正在看地图。

地图是江夏的，摊在桌上，上面用朱砂标着几个点：府衙、粮仓、兵营、码头。

关羽、张辽、甘宁都在。