第237章 画舫焦尸（1/2）

回到京城的第二日，天色依旧阴沉。萧逐渊天未亮便起身入宫，直至午时方归，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。

“陛下如何说？”时若递上一杯温茶，轻声问道。

萧逐渊接过茶杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲：“陛下看了韩承嗣的密奏，龙颜震怒。”他顿了顿，声音压低，“但睿亲王在朝中根基太深，仅凭这些，尚不足以一举扳倒。陛下之意，是让我们暗中收集更多铁证，尤其……是他在京城犯下的罪证。”

他看向时若，目光复杂：“陛下还特意问起了你。京兆尹和刑部前几次的‘请教’，陛下亦有耳闻。如今京城都在传，说我萧逐渊的夫人，有一双能通鬼神、辨冤屈的‘法眼’。”

时若闻言，并未惊讶，只是平静地道：“虚名而已。若能借此机会，查清一些案子，找到睿亲王的把柄，才是正理。”

正说着，管家福伯步履匆匆地来到门外，面色凝重：“老爷，夫人，京兆尹冯大人亲自来访，说是有紧急案件，想请夫人……过去瞧瞧。”

萧逐渊与时若对视一眼。来了，而且来得如此之快。

“可知是什么案子？”萧逐渊沉声问。

福伯咽了口唾沫，脸上带着一丝惊悸：“说是……昨夜漕运码头的画舫‘锦绣阁’走了水，烧死了一个人。死的……是户部清吏司的赵主事。这赵主事平日里名声不错，为官也还算清廉，只是……据说前几日因漕粮核算的事，与睿亲王门下的一位郎中起了些争执。如今人突然就这么没了，外面传言纷纷。冯大人觉得死因蹊跷，但又查不出所以然，这才……”

户部官员，与睿亲王的人有争执，离奇死于火灾。这其中的关联，不言而喻。

“告诉冯大人，我们稍后便到。”萧逐渊道。

漕运码头边，昔日繁华锦绣的“锦绣阁”画舫，如今只剩下一副焦黑的骨架，凄惨地斜在浑浊的河水里，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和一种肉类烧焦后的怪异气味。画舫周围已被京兆府的衙役封锁，不少百姓围在远处指指点点，议论纷纷。

京兆尹冯大人是个身材微胖、面容愁苦的中年官员，见到萧逐渊和时若，如同见到了救星，连忙迎了上来，也顾不得寒暄，直接切入主题：“萧大人，萧夫人，你们可算来了！这下官实在是……唉！”

他引着二人登上旁边一艘用作临时勘查的小船，靠近残骸。“尸体还在里面，仵作初步验过，说是吸入了烟尘，窒息而亡，符合火灾致死。但下官总觉得不对劲，这火起得太突然，而且……”他压低了声音，“赵主事为人谨慎，从不流连这等风月场所，昨夜为何会独自在此？”

时若没有说话，她的目光已经投向了那片焦黑的废墟。她戴上自制的细麻布手套，对萧逐渊点了点头，然后在一名衙役的引领下，小心翼翼地踏上了还在滴着水、满是灰烬的焦黑船板。

画舫内部更是狼藉，烧毁的家具、融化的瓷器、碳化的木头混杂在一起。尸体位于画舫二层一个雅间内，已经被烧得面目全非，蜷缩在角落，呈斗拳状姿态。

京兆府的仵作是个干瘦的老头，见到时若这么个年轻女子进来，眼中闪过一丝不以为然，但还是上前禀报：“夫人，小人已查验过，死者口鼻内确有烟灰，咽喉气管也被灼伤，乃是火烧致死无疑。”

时若没有理会他，她蹲下身，开始仔细检查尸体。她先观察了尸体的整体姿态和位置，然后轻轻扳开死者紧握的拳头，查看其指甲缝。接着，她用镊子小心翼翼地清理死者口鼻周围的污物，并凑近仔细观察。

“取些清水来。”时若吩咐道。

衙役很快取来一碗清水。时若用棉签蘸取少量清水，轻轻擦拭死者的鼻腔内部，然后拿出一个随身携带的小巧白色瓷盘，将棉签上的细微物质涂抹在瓷盘上。

“夫人，这是……”冯大人好奇地凑过来。

“检查他生前是否真的吸入了火焰燃烧时的烟尘。”时若头也不抬，语气平静地解释，“活人在火场中挣扎呼吸，烟灰会深深吸入鼻腔、咽喉甚至肺部。而死后被焚，烟灰大多只附着在口鼻表面。”

她将瓷盘递给冯大人和仵作看。只见瓷盘上除了少量黑灰，并无太多深层的污浊物质。

那老仵作脸色微变，似乎想反驳什么。