第176章 黑水关前哨，忠魂埋骨处（2/2）

“我从谷口开始勘查，你让他们注意脚下，不要破坏任何可能的痕迹。”她对萧逐渊说道，随即俯下身，目光如同最精密的仪器，开始一寸寸地扫过地面、岩石缝隙、以及枯黄的草根。

萧逐渊挥手让护卫们扩大警戒圈，自己则紧随在时若身边，既是保护，也为她提供照明。他看着时若完全沉浸在搜寻物证的世界里，那份专注与细致，与战场上冲锋陷阵的将士截然不同，却同样充满力量。

暮色渐浓，谷内光线昏暗。时若却毫不在意，她时而用镊子小心翼翼地从石缝中夹起一小片看似普通的碎布，对着微弱的光线仔细辨认质地和颜色；时而用棉签蘸取岩石上某些可疑的深色污渍，放入小袋中封存；时而又蹲在地上，将水晶碗置于地面，利用水的折射和透镜效应，辅助观察那些几近磨灭的划痕或踩踏痕迹。

时若说道： “这里的打斗痕迹比预想的要混乱……箭簇残留不多，看来刺客擅长近身搏杀。这块碎布的织法，不像是北境或中原常见……还有这泥土里的痕迹，似乎有非马蹄的非正常拖拽……”

突然，她的目光定格在谷地中段一处背风的岩壁下。那里有一小片地面颜色似乎与周围略有不同，而且寸草不生。她快步走过去，蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖轻轻一嗅，眉头立刻紧紧皱起。

“怎么了？”萧逐渊察觉到她的异样。

时若站起身，脸色在暮色中显得有些凝重：“这里有大量血迹浸染过的痕迹，而且……泥土里混合了很淡的，一种特殊的腥味，不像是人血，也不像是寻常牲畜的血。”她又用镊子拨开表层的浮土，在下面发现了几缕极细的、暗红色的动物毛发。

她将毛发小心收起，沉声道：“这里不仅是刘将军殉国之处，恐怕……那些刺客，也在此处处理过他们带来的某种动物，或者……利用了什么动物来完成刺杀或传递信息。”

萧逐渊眼神一凛：“动物？难道是驯养的猎犬或者鹰隼？”

“不像。”时若摇头，将那几缕毛发对着最后的天光，“这种毛发的质地和颜色……我需回去用试剂检验才能确定，但直觉告诉我，这东西，很可能来自西域。”

西域！这个词让萧逐渊的心猛地一沉。线索，似乎又一次指向了那片神秘而危险的土地。

就在这时，负责在谷口警戒的严锋快步走来，低声道：“世子，夫人，王劲将军带人朝这边来了，似乎是我们离关时引起了注意。”

萧逐渊与时若对视一眼。

“看来，这位王将军，对我们并不完全放心。”萧逐渊淡淡道，“走吧，先回去。今日所得，已不算少。”

一行人迅速收拾好东西，退出狼嚎谷。刚出谷口，便见王劲带着一队骑兵举着火把赶来，见到他们，王劲抱拳，语气听不出喜怒：“萧钦差，萧夫人，天色已晚，关外不安全，末将特来迎接二位回关。”

“有劳王将军费心。”萧逐渊面色如常，“只是初到贵地，想看看这狼嚎谷的地势，不知不觉便走远了。”

王劲目光在萧逐渊和时若身上扫过，尤其在时若手中那个小巧的勘察箱上停留了一瞬，才道：“原来如此。狼嚎谷地势险恶，常有狼群出没，二位还是小心为上。请随末将回关吧。”

火把的光芒在黑暗中跳跃，映照着众人心思各异的脸庞。回关的路上，气氛比来时更加沉默。时若握紧了手中装有物证的小袋，她知道，真正的较量，从踏入黑水关的这一刻，就已经开始了。而狼嚎谷的秘密，仅仅是冰山一角。明日与王老将军的会面，恐怕也不会轻松。