第106章 武举伊始，潜龙入海（2/2）

轮到他们时，负责登记的吏员抬头瞥了一眼，看到牛凤稚嫩的面容，皱了皱眉：“多大年纪了？武举可不是儿戏。”

牛天扬连忙上前，陪着笑脸：“官爷，小老儿的孙子，虚岁十一了。别看他年纪小，从小在北边长大，跟着猎户学过几年，会几下庄家把式，力气也有些，就想着来见识见识，碰碰运气。”

那吏员又打量了牛凤几眼，见他身板还算结实，眼神也清正，便不再多说，例行公事地查验了路引（伪造得天衣无缝），记录了姓名（用的化名“马凤”）、籍贯、年龄，测量了身高体貌，收了费用，便挥挥手让他们通过了。

整个报名过程平淡无奇，与成千上万的普通武者并无区别。

然而，就在牛天扬与牛凤接过号牌，准备离开报名区域时，一个身着锦袍、面带精明笑容的中年人，带着两名随从，看似随意地踱步过来，拦在了他们面前。

“这位老丈，小兄弟，请留步。”那锦袍中年人笑容可掬，目光却如同秤砣般在牛天扬和牛凤身上掂量着，尤其在牛凤背负的硬弓上停留了一瞬，“鄙人姓钱，在二皇子府上担任管事。见这位小兄弟器宇不凡，年纪轻轻便敢来闯这武举，想必是身怀绝技。二殿下求贤若渴，最是欣赏少年英才，不知小兄弟可有意向？若愿投效殿下门下，这武举之路，或许能顺畅许多。”

二皇子乾德义！

牛凤心中猛地一凛，没想到这么快就与潜在对手产生了交集！

是巧合，还是对方已经注意到了什么？

牛天扬心中同样警铃大作，但面上却露出受宠若惊又夹杂着惶恐的神色，连忙躬身道：“原来是二殿下府上的贵人！小老儿带孙儿来自北疆偏僻之地，粗鄙不堪，怎敢高攀殿下？孙儿只是来见识世面，不敢有非分之想，不敢，不敢……”

那钱管事笑了笑，语气带着几分不容置疑的优越感：“老丈过谦了。二殿下礼贤下士，唯才是举。小兄弟既然来了，便是有上进之心。投效殿下，搏个前程，岂不胜过自己在这武举场上苦苦挣扎？”他的目光再次转向牛凤，带着一丝探究，“小兄弟，你觉得呢？”

所有的目光，包括那道冰冷的内卫视线，似乎都聚焦在了牛凤身上。

这是一个考验。

牛凤抬起头，脸上带着恰到好处的、属于边塞少年的质朴与倔强，他看了一眼爷爷，然后对钱管事抱拳行礼，声音清晰却带着一丝刻意模仿的生硬：“多谢贵人看重！但……但马凤此来，是奉家母之命，欲凭自身本事，报效朝廷，光耀门楣。若……若依靠他人门路，恐……恐惹人非议，也非男儿所为。马凤只想在武举场上，凭手中弓、腰间刀，堂堂正正挣个出身！”

他这番话，既表明了不愿依附的态度，又将理由归结于“家母之命”和“男儿志气”，合情合理，将一个有些固执、却心怀正气的边塞少年形象塑造得淋漓尽致。

钱管事脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦，但众目睽睽之下，也不好强求，只是皮笑肉不笑地道：“哦？倒是有些志气。既然如此，那便祝小兄弟在武举场上……如愿以偿吧。”说完，意味深长地看了牛凤一眼，带着随从转身离去。

牛天扬连忙拉着牛凤，对着钱管事的背影又行了个礼，这才匆匆离开校军场范围。

直到走出很远，确认无人跟踪，牛天扬才低声道：“好险！二皇子的人竟然来得如此之快！看来，这武举场内，不知有多少他们的眼线。”

牛凤也是心有余悸：“爷爷，我方才的应对……”

“应对得很好。”牛天扬肯定道，“不卑不亢，理由充分，既拒绝了招揽，也未露破绽。只是，我们算是彻底进入二皇子一系的视线了。日后在武举场上，需更加小心，他们恐怕会格外‘关注’你。”

牛凤点了点头，眼神却愈发坚定。

既然选择了这条路，便再无退路。

武举，将是他潜入这京城权力旋涡的第一块跳板。

潜龙入海，是就此沉沦，还是乘风化雨，一切，都将在那校军场上见分晓。

而那道始终若隐若现的内卫目光，也如同达摩克利斯之剑，提醒着他，真正的危险，从未远离。