第282章 密函风波 宫墙暗流（1/2）

锦衣卫诏狱的寒夜格外漫长，铁窗透进的月光冷如霜雪，映得李诚布满血痕的手腕泛着青白。他倚着潮湿的墙壁，耳畔不时传来隔壁牢房的惨叫声，那是锦衣卫惯用的逼供手段，却丝毫动摇不了他的心神——他此刻满脑子都是沈炼临行前的眼神，以及那份关乎所有人命运的密函。

子夜时分，牢房外忽然传来三声轻微的叩击声，节奏短促而隐秘。李诚猛地睁眼，只见一道黑影如同鬼魅般掠过窗棂，紧接着，牢门的铁锁发出“咔哒”一声轻响，被人从外撬开。

“将军，是沈大人的亲信。”黑影压低声音，正是沈炼安插在诏狱的锦衣卫校尉秦风。他手中攥着一卷油纸，快步走到李诚面前，“赵虎兄弟已在城外关帝庙等候，只是温体仁派了东厂番子四处巡查，宫门守卫也加了三倍，寻常路径根本无法入宫。”

李诚接过油纸展开，上面是沈炼手绘的京师布防图，红圈标注着东厂番子的巡查路线，蓝线则是通往宫门的隐秘巷道。“烦请秦校尉转告赵虎，明日午时三刻，让他带着密函前往正阳门内的鸿胪寺，那里明日有朝鲜使臣觐见，宫门守卫会对外国使节的随从放宽查验。”他指尖点在布防图的一处角落，“我曾在鸿胪寺当值三年，知晓侧门有一条通往文华殿的密道，可直达御前。”

秦风颔首记下，刚要转身离去，忽然听到远处传来马蹄声，伴随着锦衣卫的吆喝声。“不好，温体仁的人来了！”秦风脸色一变，迅速将布防图塞进李诚的发髻，又从怀中掏出一枚锦衣卫腰牌塞给他，“这是沈大人的备用腰牌，关键时刻或许能派上用场。”说罢，他身形一闪，消失在黑暗的巷道中。

李诚刚将腰牌藏入衣襟，牢房的铁门便被粗暴地踹开，东厂掌印太监王德化带着一群番子闯了进来。王德化脸上涂着白粉，眼神阴鸷如蛇，手中的拂尘指着李诚冷笑：“李将军倒是好兴致，深夜还有人前来探望？”

番子们一拥而上，将李诚按在地上，搜遍了他的全身，却一无所获。王德化不死心，亲自上前撕扯李诚的衣物，目光如炬地扫视着牢房的每一个角落。“咱家听说，你藏着一份能置温大人于死地的密函？识相的就交出来，不然，诏狱的十八般酷刑，咱家让你挨个尝遍！”

李诚咬牙强忍着手腕被扭伤的剧痛，冷笑道：“王公公若是想要密函，不妨去问温体仁要。他勾结毛文龙、私通鞑子的罪证，怕是早已堆满了他的书房。”

“嘴硬！”王德化勃然大怒，拂尘一甩，“给咱家打！打到他开口为止！”

番子们举起水火棍，朝着李诚的身上狠狠砸去。剧痛瞬间传遍全身，李诚眼前一黑，却死死咬着牙关，不肯发出一声求饶。他知道，一旦松口，不仅自己性命难保，沈炼和赵虎的计划也会功亏一篑。

就在这时，一道威严的声音从门外传来：“住手！”

众人回头望去，只见骆养性身着飞鱼服，手持绣春刀，面色冷峻地站在门口。“王公公，李诚乃是陛下钦点的要犯，未经陛下允许，擅自用刑，怕是不妥吧？”

王德化脸色一僵，随即皮笑肉不笑地说道：“骆指挥使说笑了，咱家只是奉温大人之命，前来询问案情，并非有意用刑。”

“温大人虽身居高位，但也无权干涉锦衣卫办案。”骆养性迈步走进牢房，目光落在李诚满身的伤痕上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“陛下有旨，李诚案情重大，需好生看管，不得有误。王公公若是再执意用刑，休怪骆某不客气。”

王德化深知骆养性手握锦衣卫大权，且深得崇祯帝信任，不敢硬碰硬。他冷哼一声，拂袖而去：“咱家倒要看看，你能护他到何时！”

番子们散去后，骆养性示意手下退下，蹲下身看着李诚，低声道：“将军受苦了。沈炼已经把密函之事告知于我，明日午时，我会派人在正阳门接应赵虎。”

李诚心中一震，没想到骆养性竟会出手相助。“骆指挥使为何要帮我？”

骆养性叹了口气：“我与沈炼同朝为官多年，深知他为人正直。况且，温体仁把持朝政，排除异己，早已引起公愤。如今大明内忧外患，若再让奸佞当道，江山危矣。我虽为锦衣卫指挥使，但也明白，江山社稷远比个人恩怨重要。”他从怀中掏出一瓶金疮药，递给李诚，“好生疗伤，明日之事，成败在此一举。”

次日午时，正阳门内人声鼎沸。朝鲜使臣的队伍缓缓前行，赵虎乔装成使臣的随从，混在人群中，手中紧紧攥着藏有密函的香囊。他按照李诚的嘱咐，趁着守卫查验使节文书的间隙，悄悄溜进了鸿胪寺的侧门。

鸿胪寺内，香火缭绕，前来朝拜的官员络绎不绝。赵虎压低帽檐，按照布防图的指引，穿过几道回廊，找到了通往文华殿的密道入口。密道狭窄而阴暗，空气中弥漫着霉味，他深吸一口气，点燃随身携带的火把，小心翼翼地向前走去。

与此同时，文华殿内，崇祯帝正与几位内阁大臣商议边军粮草之事。温体仁站在一旁，看似专注地听着，实则心神不宁——他早已收到东厂番子的密报，得知赵虎潜入京师，心中暗自发慌。

“陛下，如今边军粮草匮乏，臣以为，应尽快加征赋税，以解燃眉之急。”温体仁开口说道，试图转移话题。

“加征赋税？”崇祯帝眉头一皱，“百姓早已不堪重负，若再加征，恐生民变。”