第241章 密探传信露奸谋 坚城备战御强敌（2/2）

返程途中，吴锐不解道：“将军为何要助林丹汗？此人心高气傲，未必真心归附。”戚继光望着远方草原：“漠南蒙古是北疆屏障，林丹汗虽有野心，却比后金容易掌控。若能借他之力牵制后金，锦州便多一分安稳。”

回到锦州时，却见城门处戒备森严，沈毅神色凝重地迎上来：“将军，北京又派锦衣卫来了，说是奉旨查核军饷账目。”戚继光心中一凛，已知是魏忠贤的后续手段。锦衣卫指挥使见他归来，皮笑肉不笑地递上旨意：“戚将军，烦请即刻交出军饷账簿，我等要逐一核查。”

“军饷账目皆在库房，可随我去取。”戚继光不动声色，暗中对沈毅使了个眼色。库房内，锦衣卫翻查账簿时，突然从箱底搜出一锭刻有“魏府”字样的银子。指挥使厉声喝道：“戚将军，你竟敢克扣军饷，勾结阉党！”

“大人这是栽赃陷害！”沈毅上前一步，取出入库登记册，“此银是上月魏忠贤亲信送来的‘馈赠’，将军当即封存，正要奏报陛下！”戚继光趁机取出东厂密探的补充密信：“大人若不信，可看此信，魏阉与后金勾结的证据确凿，尔等助纣为虐，不怕被株连吗？”

锦衣卫众人脸色煞白，指挥使深知魏忠贤手段狠辣，若此事败露，自己必死无疑。戚继光见状缓声道：“此事与尔等无关，只需回朝如实禀报，便不会追究责任。若敢隐瞒，休怪尚方宝剑无情。”指挥使冷汗直流，连忙点头：“下官明白，这就带人马回京复命。”

打发走锦衣卫后，沈毅忧心忡忡：“魏阉不会善罢甘休，下次恐怕会更难应对。”戚继光走到舆图前，指着后金都城赫图阿拉道：“与其被动防御，不如主动出击。传令下去，联合叶赫、科尔沁、察哈尔三部，下月初一合围后金边境四城，给努尔哈赤点颜色看看！”

各部接令后迅速响应，奥巴亲率四千骑兵，金台石则带来叶赫部精锐两千，再加上察哈尔部三千骑兵与明军五千步卒，联军声势浩大。初一清晨，联军对后金边境四城发起猛攻。戚继光令火器队轰击城墙，蒙古骑兵则阻断敌军援军，不到三日便连破三城，缴获粮草无数。

努尔哈赤闻讯大怒，亲率两万大军驰援，却在中途遭遇联军伏击。戚继光布下“鸳鸯阵”配合火器，蒙古骑兵则利用机动性袭扰敌阵，后金军队死伤惨重，努尔哈赤在亲兵护卫下仓皇逃窜。

捷报传回锦州，全城欢腾。戚继光却在城楼之上眉头紧锁，他深知此次胜利虽挫了后金锐气，却也会让魏忠贤更加忌惮。果不其然，三日后东厂密探再次送来消息：魏忠贤已捏造“擅启边衅”的罪名，联合数十名御史弹劾，万历皇帝虽未降罪，却也下诏斥责其“行事鲁莽”。

沈毅见状愤慨道：“将军浴血奋战，反倒受斥责，这朝廷还有公理吗？”戚继光却淡然一笑，取出奏疏底稿：“我已将此战缴获的后金与魏阉往来书信附上，陛下虽年幼，却也分得清轻重。况且北疆同盟已成，纵使朝中再多风波，我亦能守住这片疆土。”

夜色渐深，锦州卫的灯火与天上星辰交相辉映。戚继光抚摸着城墙上的箭痕，腰间的尚方宝剑在月光下闪着寒光。他知道，魏忠贤的构陷与努尔哈赤的觊觎都不会停止，但只要北疆各部同心同德，明军将士众志成城，这“大明永宁”的匾额，便会永远在边疆的夜色中熠熠生辉。