第30章 风河初渡（1/2）

漕河督查的差事定了下来。高铭远与监察御史周大人同行，启程那日，王大人特意派来一辆马车，车厢里铺着兰考产的桑锦垫，这是家里表亲托人捎来的，说兰考的料子扎实。高铭远指尖抚过锦面上的麦浪纹，忽然想起蚕农们缫丝时哼的小调。

江南的雨比京城绵密，漕河沿岸的芦苇荡绿得发沉。高铭远站在船头，望着正在清淤的河工们弯腰劳作，动作竟与兰考修渠时的后生们有几分相似。高大人，前面就是采石场了。周御史的声音从舱内传来，带着几分不易察觉的紧张。

采石场的石料堆得像座小山，却在表层之下藏着不少碎石。高铭远拿起一块敲碎，内里的沙砾簌簌往下掉——与粮仓那批货色如出一辙。管事的官吏赔着笑递上账本：大人您看，都是按户部定的标准采的。高铭远没接账本，只问：这些石料运去漕河，能经住几场汛期？管事的脸瞬间白了。

入夜后，周御史在舱内翻查押运记录，忽然拍着桌子道：找到了！上个月有批石料改道运去了张侍郎的老家。高铭远凑过去看，那页账册的墨迹比别处深，像是被水浸过又晒干。窗外的雨打在船板上，噼啪声里混着远处隐约的脚步声。

有人在盯咱们。高铭远吹灭烛火，借着月光往舱外望。芦苇丛里闪过几点星火，随即又隐入黑暗。他摸出怀里的木牌，穗满两岸的刻痕里还留着兰考的尘土，周大人，明日咱们去河工棚看看。

河工们住的草棚漏着雨，墙角堆着发霉的糙米。一个瘸腿老汉见高铭远进来，忙把藏在草堆里的半块麦饼往身后藏。老人家，我尝尝这麦饼。高铭远笑着伸手，麦饼的粗糙口感让他想起兰考的新麦。老汉愣了愣，忽然红了眼：大人是来真查事儿的？