第15章 冮南茶语（2/2）

茶农们正在雨中采茶，竹篓里的新芽沾着水珠，绿得发亮。领头的老农见了沈清和，直起腰笑道：沈先生，您说的那位御史大人来了？他往高铭远手里塞了片茶叶，尝尝，这雨前茶最是养人，比京城的参汤还好。

茶叶入口微苦，回甘却清冽，混着雨水的清甜，竟让高铭远想起周御史带来的槐花糕。他看着老农粗糙的手掌，指甲缝里嵌着茶渍，像极了兰考河工手上的泥痕——原来天下苍生的手，都是这般握着土地的温度。

只是这茶税太重了。老农叹口气，指了指远处的茶坊，去年新茶卖得好，就有人来强收贡品钱，说是要给宫里上供，实则都进了私囊。

沈清和在旁道：我查过，这带的茶税三年涨了五成，都是常州知府赵谦借着河工附加税的名头加的，可黄河水根本没淹到这里。他从袖中取出账册，这些是茶农们记下的税单，上面还有赵知府的私印。

高铭远翻开账册，见墨迹里混着茶渍，想来是农人们趁采茶歇脚时匆匆记下的。他忽然想起那罐黄河泥水，罐底的二字，原是要靠这般一笔一画挣出来的。

夜里宿在茶农的茅舍，雨声敲着竹窗，像在数着田埂上的脚步。周石头在灯下打磨竹篓，竹丝簌簌落在地上，竟拼出个堤坝的形状。俺想给茶田做些引水的竹渠，少年挠挠头，就像兰考的灌渠那样，能让雨水顺着道儿流，不淹了茶苗”。