第2章 后院有贼（1/2）

前院的血腥味还没散尽，后院那几畦刚冒头的青菜叶子，倒是在晨光里绿得格外精神。几只芦花鸡大概是受了惊吓，没像往常那样悠闲踱步，而是挤在鸡棚角落里，“咕咕咕”地叫得有些急躁。

王大柱蹲在鸡棚边上，手里捏着半块硬邦邦的杂粮饼子，掰碎了往地上撒。鸡群犹豫了一下，终究抵不过食物的诱惑，小心翼翼地凑过来啄食。看着它们那点警惕又贪婪的小模样，王大柱扯了扯嘴角，心说你们倒好，天塌下来有高个子顶着——比如王大柱这位顶着“傻儿子”名头、被迫成了高个子的倒霉蛋。

“种田？亩产几何？”大太太周婉娘那平平板板、算盘珠子似的追问，又在脑子里蹦出来。

“开胭脂铺子？体面？”二太太柳莺儿那甜得发腻、金光闪闪的提议紧随其后。

“扎稳马步！”三太太林红缨冷冰冰、带着柳条破空声的警告压轴登场。

王大柱揉了揉太阳穴，把最后一点饼子渣全撒了出去。创业？在这八位心思各异、背景复杂的姨太太眼皮子底下搞事业？这难度，不亚于让这群芦花鸡立刻下出金蛋来。还是后院这方寸之地清净，至少眼前这群鸡，目标明确——有食儿吃就行。

目光落到墙角那堆东西上。几根长短不一的竹竿，几股粗糙的麻绳，还有一块昨天从废弃柴堆里扒拉出来的、边缘还算平整的厚木板。这是王大柱鼓捣了几天、用来模拟织布机结构的“模型”。

这时代的织布，效率低得令人发指。前几天溜去家里染坊“视察”，亲眼见着一个头发花白的老织工，佝偻着腰，整个人几乎趴在老式腰机上，双手费力地投梭、打纬，织机“哐当哐当”响半天，布匹才往前挪那么可怜的一小指宽。汗珠子顺着老人沟壑纵横的脸往下淌，砸在尘土里。那场景，看得人心里发堵。

前世好歹是个工科狗，杠杆、滑轮这些基础原理还没就饭吃了。王大柱琢磨着，能不能在这老腰机上动点手脚？比如，把那根需要人力死命往下压、才能提起经线的沉重“综框”，改成用杠杆加滑轮组来操控？省点力气也是好的。

王大柱拿起一根长竹竿，比划着悬臂的长度，又用麻绳试着在木板上固定出几个支点。想法是美好的，手却是笨拙的。麻绳打结总打不牢，竹竿摆弄起来也晃悠，模拟的“综框”提起来歪歪扭扭，毫无省力的迹象，反而显得更加累赘。折腾得额角冒汗，进展约等于无。

“啧！”王大柱烦躁地丢掉竹竿，抹了把汗。纸上谈兵容易，真动手才知道千难万难。这要是有根钉子，有个滑轮……念头刚转到这儿，身后不远处堆放杂物的柴房里，突然传来一声极其轻微的、木头摩擦的“吱呀”声。

不是风。风刮柴门不是这动静。

王大柱动作一滞，浑身的汗毛瞬间竖了起来。土匪才刚被打跑几天？难道还有漏网之鱼摸到后院来了？心一下子提到了嗓子眼。王大柱屏住呼吸，慢慢、慢慢地转过身，目光死死盯住那扇半掩着的、黑洞洞的柴房门。

里面光线很暗，只能勉强看清堆叠的柴禾轮廓。但就在靠近门口那一堆柴禾后面，似乎……有个黑影，极其轻微地动了一下！像是什么东西在极力缩紧身体！

真有贼！

恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了心脏。王大柱下意识地想喊，嗓子眼却像被堵住，发不出半点声音。抄家伙？身边只有那堆不中用的竹竿！跑？腿肚子有点转筋！

就在这僵持的、令人窒息的几秒钟里，那黑影似乎也察觉到了王大柱的注视，猛地又往里缩了缩，动作间带倒了几根靠在墙边的细柴火棍，“哗啦”一声轻响。

这声响如同一个信号，猛地刺破了王大柱的恐惧。妈的！拼了！总不能被个躲柴房的贼吓死！王大柱猛地弯腰，抄起脚边那根最粗最沉、原本打算做织机支架的硬木棍！入手沉重，粗糙的木刺扎着手心，却带来一丝奇异的、支撑性的力量感。

王大柱双手紧握木棍，摆了个极其业余的、类似打棒球的姿势，弓着腰，一步一步，极其缓慢而警惕地朝着那扇半开的柴房门挪过去。每一步都踩得小心翼翼，生怕惊动了里面那个未知的危险。心脏在胸腔里擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。脑子里飞速闪过各种可能：是受伤躲藏的土匪？还是趁乱摸进来偷东西的地痞？他手里有刀吗？

距离柴房门还有两步远时，王大柱停了下来，深吸一口气，猛地用木棍顶端狠狠一捅那虚掩的破门板！

“哐当！”

门板撞在里面的柴堆上，发出一声闷响，灰尘簌簌落下。

“谁？！滚出来！”王大柱扯着嗓子吼了一声，声音因为紧张而劈了叉，带着明显的颤抖，色厉内荏。

柴堆后面那个蜷缩的黑影剧烈地抖动了一下，却没出来，反而把自己缩得更紧，像一只受惊过度、把头埋进沙子的鸵鸟。隐隐约约，似乎还有极力压抑的、细微的抽泣声传出来。

嗯？这反应……不太像凶悍的土匪啊？

王大柱壮着胆子，又往前蹭了半步，借着门外透进来的光线，眯着眼使劲往里瞧。那团黑影似乎……穿着灰扑扑的、打着补丁的粗布衣裳？身形看着也……不大？

“再不出来，我……我喊人了！”王大柱虚张声势，又用木棍捅了捅旁边的柴禾堆。

“别！别喊！求求您别喊！”一个带着浓重哭腔、细弱颤抖的声音终于从柴禾堆后面传了出来，充满了恐惧和绝望。

紧接着，那个蜷缩的身影像是耗尽了所有力气，又像是被王大柱这句“喊人”彻底击垮了心理防线，手脚并用地、连滚带爬地从柴禾堆后面挪了出来。

是个半大的孩子！

顶多十二三岁的模样，瘦得像个豆芽菜，一身破旧单薄的灰布短打，沾满了柴房的灰尘和蜘蛛网。脸上脏兮兮的，糊满了泪痕和泥污，只有那双惊恐睁大的眼睛，黑白分明，此刻正盛满了巨大的恐惧和哀求，死死地望着王大柱，身体筛糠似的抖着。他怀里还紧紧抱着一个同样灰扑扑、瘪瘪的粗布包袱，包袱皮的一角，露出半块硬得发黑的杂粮饼子。

原来不是贼，是个饿极了、躲进来偷东西吃的小叫花子。

紧绷的神经骤然松弛下来，随之而来的是一股强烈的虚脱感和……哭笑不得。王大柱手里的木棍“当啷”一声掉在地上，自己也一屁股坐倒在柴房门口冰冷的泥地上，长长地、带着后怕地吁出一口气。后背的冷汗被风一吹，凉飕飕的。

“你……”王大柱喘着气，看着眼前这个抖成一团的小家伙，一时不知该说什么。责骂？看他那样子，话没出口估计就能把他吓晕过去。

小家伙见王大柱丢了“武器”，又坐在地上，眼神里的恐惧稍退，但身体依旧抖得厉害，抱着那个干瘪的包袱，像抱着最后的救命稻草，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢说。

“咕噜噜……”

一阵极其响亮、在寂静的后院显得格外突兀的声音，从他瘪瘪的肚子里传了出来。

小家伙的脸瞬间涨得通红，猛地低下头，恨不得把整个脑袋都埋进怀里。

王大柱愣了一下，随即明白了。饿的。估计是前院遭了土匪，乱成一团，厨房那边也疏于防备，让他瞅准机会溜进来，想找点吃的。结果吃的没找到，倒把自己吓得半死。

王大柱撑着膝盖站起来，拍了拍屁股上的灰。看着他那副可怜样，心头那点因为被惊吓而起的火气也散了。算了，一个饿极了的孩子罢了。

“等着。”王大柱丢下两个字，转身快步走向厨房方向。

厨房里果然没人，大概都还在前院忙活。灶台是冷的，笼屉里空空如也。王大柱翻找了一圈，只在角落一个瓦罐里找到几个早上剩下的、已经凉透了的杂粮窝窝头，硬邦邦的像石头。

王大柱抓了两个窝窝头，又找了个豁口的粗陶碗，从水缸里舀了半碗凉水。想了想，又顺手从灶台旁的小罐子里，捏了一小撮粗盐粒撒在凉水里——好歹有点咸味。

端着东西回到柴房门口，那小家伙还保持着刚才的姿势，缩在墙角，只是抬起了头，一双眼睛死死盯着王大柱手里的窝窝头，喉结不停地上下滚动，咽口水的声音清晰可闻。

王大柱把碗和窝窝头放在离他几步远的地上，自己退开。

“吃吧。”

小家伙看看食物，又看看王大柱，眼神里充满了难以置信和挣扎。饥饿最终战胜了恐惧。他几乎是手脚并用地爬过来，一把抓起一个窝窝头，狼吞虎咽地就往嘴里塞，噎得直翻白眼，又赶紧抱起陶碗，“咕咚咕咚”灌了几大口带着咸味的凉水。

那吃相，活像饿了几辈子。

王大柱靠在门框上看着他吃，心里有点不是滋味。这世道，员外家的后院都有人饿得偷食儿，外面还不知道是什么光景。

小家伙风卷残云般干掉了一个半窝窝头，又灌了几口水，才终于缓过气来。他打了个小小的饱嗝，脸上有了点血色，但看向王大柱的眼神依旧怯生生的，抱着剩下的半个窝窝头，不知所措。

“叫什么？哪来的？”王大柱尽量把声音放平缓。

“狗……狗剩，”他声音细得像蚊子哼哼，带着浓重的本地乡音，“李家洼的……发大水，爹娘都没了……跟人逃荒，走散了……”他说着，眼圈又红了。

果然。天灾人祸，流民遍地。

“行了，”王大柱打断他，指了指后院通往外边的那个小角门——那里平时只用来倒泔水和运柴禾，很少上锁，“吃饱了就走吧。以后别翻墙进来了，让人当贼打死。”

狗剩愣了一下，随即反应过来，脸上露出巨大的惊喜和感激，“扑通”一声就跪下了，对着王大柱“咚咚咚”磕了三个响头：“谢谢老爷！谢谢老爷活命之恩！”

老爷？王大柱嘴角抽了抽。这称呼听着真别扭。

“快走吧！”王大柱挥挥手，示意他赶紧离开。被人看见，指不定传出什么闲话。

狗剩又重重磕了个头，把剩下的半个窝窝头小心地塞回包袱里，紧紧抱着，像只受惊的兔子，飞快地爬起来，一溜烟儿从那个小角门钻了出去，消失在院墙外的荒草丛里。

后院又恢复了寂静。只有几只芦花鸡还在咕咕叫着。王大柱弯腰捡起掉在地上的硬木棍，看着狗剩消失的方向，心里沉甸甸的。这员外家的后院，也并非真正的避风港。

刚转身想回去继续鼓捣我那堆破烂模型，一道清冷的声音如同冰水浇头，毫无征兆地从旁边廊柱的阴影里传了出来：

“心挺善？”

王大柱吓得浑身一激灵，差点把手里的棍子再次扔出去！猛地扭头，只见三太太林红缨不知何时悄无声息地站在那里，抱着她那根标志性的白蜡杆，背靠着廊柱，半边身子隐在阴影中。她显然来了有一会儿了，刚才那一幕恐怕全落在了她眼里。