第400章 根基（1/2）

焦黑虎的服软，并未让王明柱放松警惕。他深知，赵蟠那样的纨绔子弟，明的不成，未必不会暗地里使绊子。王家的安稳，不能寄托于他人的一时忌惮，必须筑牢自身的根基。

接下来的日子，王宅内外显得格外平静。工坊里，改良织机昼夜不停地运转，发出的声响在王明柱听来，比任何丝竹管弦都更令人心安。海外番商预订的“马尼拉麻”帆布样品，在经历数次失败后，终于由几位老师傅摸索出了一套初步的处理和纺织方法，虽然距离番商要求的坚韧度还有差距，但已能看到成功的曙光。王明柱亲自去看了试织出的粗厚布匹，肯定了老师傅们的努力，并额外发放了赏钱，鼓舞了工坊上下的士气。

军需被服标准化条陈递上去后，如石沉大海，暂时没有回音。王明柱也不着急，他知道官场办事自有其节奏，急也无用。他将更多精力投入到田庄和内部管理上。

田庄那边，桑林长势喜人，嫩绿的桑叶已能采摘。宋把式经验老到，指挥着庄户们开始准备春蚕的“催青”。王明柱抽空去了一趟，看到蚕房里打扫得一尘不染，新制的蚕架、蚕匾摆放整齐，蚕种也保管妥当，心下满意。他与宋把式商议，今年除了扩大“莲心种”养殖，再辟出一小块地，尝试宋把式提及的一种本地抗病性较强的土蚕品种，作为技术储备。

张庄头则领着庄户们忙着春麦的田间管理，新辟的染料植物试种地也撒下了种子，一切都按部就班，充满生机。王明柱甚至在田埂上遇到了正在查看土质的五太太秋菊（柳青黛）。她蹲在地上，用手指捻起一小撮泥土，仔细嗅了嗅，又看了看色泽。

“秋菊，你也懂农事？”王明柱有些意外。

秋菊站起身，拍了拍手上的泥土，神色依旧清淡：“万毒窟中，许多毒草毒花也需精心栽培，辨识土壤是基本功。此地土质尚可，但略显偏酸，若想染料植物长得好，或许需适量掺些草木灰或石灰改良。”

王明柱恍然，想起她精于毒理药理，对植物特性自然熟悉，便道：“多谢提醒，我会让张庄头留意。”他看着秋菊沉静的侧脸，这个平日里存在感不高的五太太，似乎也藏着不少本事。

回到府中，内宅事务有周婉娘一手打理，井井有条。各房姨太太的用度份例、丫鬟仆役的调度、人情往来的安排，她都处理得妥妥帖帖，未曾让王明柱操过半点心。王明柱有时看着她灯下核对着厚厚的账本，心中既感佩又有些歉疚，便会主动与她聊些闲话，或是将外面遇到的新奇事物说与她听。周婉娘虽依旧表情不多，但眼神会柔和许多。

七姨娘芸娘和八姨娘翠儿经过上次的惊吓，外出少了，更多时间待在府中或是工坊。芸娘跟着文娘子深入学习织造技艺，尤其在配色和花样设计上展现了不俗的天赋。翠儿年纪小，性子活泛些，除了学艺，有时也会缠着林红缨学两招防身的架势，林红缨倒也乐意教她，演武场上时常能听到翠儿娇憨的呼喝声。