第209章 流言暗起（2/2）

她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。脸色虽然微微发白，眼神却依旧镇定。她将抹布放在柜台上，声音平稳，却带着不容置疑的坚定：“清者自清，浊者自浊。我与沈大哥之间，只有他帮我些店里杂活，我偶尔照看一下念儿的情分。他们爱怎么说，随他们去吧。我们行得正，坐得直，不怕。”

李嫂见她如此，心下稍安，但还是忍不住啐了一口：“话是这么说，可这唾沫星子也能淹死人！咱们这店好不容易有了今天的名声，可不能叫这些闲言碎语给玷污了！”

流言如同暗处滋生的苔藓，不见阳光，却悄然蔓延。它们不再仅仅局限于街角的窃窃私语，开始像无形的风，吹进了“安食铺”的门缝。

有时，是相熟的街坊来吃饭，眼神会比往日多停留片刻在沈微婉身上，带着几分好奇与打量。有时，是某些原本态度寻常的男客，会半开玩笑半试探地问：“沈掌柜，听说你那‘清白滋味’的牌匾，沈木匠也出了不少力啊？这交情，可不一般呐！”

更有甚者，一些平日里就爱搬弄是非的妇人，聚在店外不远处，目光扫过店铺，交头接耳，那压低的笑声和闪烁的眼神，都像一根根细小的针，刺得人浑身不自在。

沈微婉清晰地感受到了这氛围的变化。她依旧维持着店铺的运转，对客人笑脸相迎，对孩子们的照顾也无微不至。但只有她自己知道，那份原本因小店稳定、孩子们相伴而生的踏实与安然，如今蒙上了一层淡淡的阴影。她开始更加注意与沈默保持距离，在店里时，若非必要，尽量不与他单独相处，言语也愈发客气谨慎。那顿原本温馨的晚饭，吃起来也似乎多了几分无形的压力。

沈默似乎也有所察觉。他本就敏感于周遭环境，那些隐晦的目光和窃窃私语，或许未能完全传入他耳中，但那弥漫在空气中的异样，他不可能感受不到。他来的次数似乎悄然减少了一些，停留的时间也缩短了。偶尔目光与沈微婉相遇，那深邃的眼底似乎比以往更加复杂，带着一种沉郁的、欲言又止的东西。他依旧会默不作声地帮忙搬重物，修理桌椅，但动作更加迅捷利落，完成后便立刻退回自己的角落，或是干脆提前带着念儿离开，那扇厚重的店门在他身后合上时，仿佛也隔绝了某种正在酝酿的风雨。

“安食铺”内，炉火依旧温暖，粥香依旧氤氲。但在这温暖的表象之下，一股由猜忌、偏见和无聊窥私欲汇聚成的暗流，正悄然涌动，冲击着这间刚刚站稳脚跟的小店，也考验着身处流言中心的两人。沈微婉站在柜台后，看着门外偶尔走过的、带着异样神色的人影，心中那份久违的、属于独自面对世界时的警惕与刚强，又重新被唤醒。她知道，她必须更加小心，不仅要守住店铺的“清白滋味”，更要守住自己做人的清白名声。而这，或许比应对生意上的任何挑战，都更为艰难。