第367章 绝境之光（2/2）
一道漆黑的身影从岩浆中冲天而起，落在祭坛另一侧。
那人全身笼罩在黑袍中，脸上戴着一张狰狞的鬼王面具。他手中握着一柄白骨权杖，杖头镶嵌着九颗骷髅，每一颗骷髅的眼眶中都燃烧着幽绿的鬼火。
“等你很久了，玉罗刹。”黑袍人的声音嘶哑而阴冷，“不，或许该叫你……圣女殿下？”
玉罗刹瞳孔骤缩：“你是谁？！”
“幽冥教右使，鬼王。”黑袍人缓缓摘下面具，露出一张枯槁如骷髅的脸，“奉吾主之命，在此恭候多时。”
“九幽已死！”玉罗刹厉喝。
“死？”鬼王怪笑，“幽冥教主，岂会那么容易死？泰山之巅被灭的，不过是吾主的一具分身罢了。真正的吾主，早在二十年前便已与幽冥界本源融合，不死不灭！”
他权杖一顿，岩浆河中顿时爬出数十具骷髅兵。这些骷髅与寻常鬼物不同，它们骨骼呈暗金色，眼中燃烧着血色火焰，每一具散发的气息都不弱于江湖一流高手。
“吾主算准你们会来取圣火本源，特意命我在此埋伏。”鬼王眼中闪过贪婪的光芒，“只要吞了这团本源，我便可突破神境，成为新的幽冥教主！至于你……”
他看向玉罗刹，舔了舔嘴唇：“圣火宫圣女的血肉魂魄，可是炼制‘幽冥圣丹’的最佳材料！”
话音未落，骷髅兵已如潮水般扑来！
玉罗刹拔剑，焚焰剑爆发出炽烈火焰，一剑斩碎三具骷髅。但骷髅实在太多，杀之不尽。更可怕的是，鬼王本人始终站在祭坛旁，权杖挥舞间，道道幽冥死气如毒蛇般缠向玉罗刹，干扰她行动。
“江公子！小心！”玉罗刹急呼。
江辰率青云阁弟子守在入口处，此刻也已与骷髅兵交战。孤影剑化作一片死亡阴影，剑光过处，骷髅纷纷碎裂。但他脸色越来越凝重——这些骷髅兵的力量远超预估，更可怕的是，它们破碎后，骨骼竟会自动重组，仿佛不死不灭！
激战持续一炷香。
玉罗刹身上已添七道伤口，最重的一道在左腹，几乎贯穿。鲜血染红衣襟，她却咬牙死战，半步不退——身后就是圣火本源，绝不能让幽冥教夺走！
可实力差距太大了。
鬼王是幽冥教仅次于九幽的高手，修为已至半步神境。而玉罗刹重伤未愈，如何能敌？
眼看就要支撑不住——
玉罗刹掌心的太极印记，突然剧烈发烫！
那烫意不再是温和的汲取，而是狂暴的、仿佛要破体而出的涌动！她低头看去，只见黑白二色的太极图案，此刻竟开始旋转加速，印记边缘透出丝丝缕缕的青金色光芒！
是秦渊的魂种！
它在感应到玉罗刹濒临绝境时，竟自行苏醒了！
更让玉罗刹震惊的是，魂种苏醒的刹那，她手中的圣火令正令也同时产生了共鸣！令身爆发出前所未有的赤红光芒，光芒中浮现出无数古老的符文，那些符文如同活了过来，脱离令身，在空中交织、重组，最终化作一篇燃烧的文字——
《圣火焚世诀》！
这是圣火宫创派祖师留下的最终禁法，传说唯有在圣宫存亡之际、圣女濒死之时，圣火令才会显现这篇功法。修炼此法，需以生命为燃料，点燃“焚世之炎”，与敌同归于尽！
“不……不行……”玉罗刹咬牙，“我还要活着……救秦渊和简心姐姐……”
但鬼王的攻击已至眼前！
白骨权杖带着恐怖的幽冥死气，直刺她眉心！
千钧一发之际——
太极印记中，一缕微弱的意识传递而来。
不是声音，不是图像，而是一种纯粹的感觉：坚定、信任、还有……嘱托。
是秦渊。
即便只剩一缕残魂，他仍在守护她。
玉罗刹眼中泪水涌出，却笑了。
“好……秦渊，我听你的。”
她闭上眼，将全部心神沉入圣火令显现的功法中。
下一刻，她周身燃起纯白色的火焰！
那不是寻常的圣火，而是一种更古老、更纯粹、仿佛能焚尽世间一切污秽的“焚世之炎”！火焰以她的生命为燃料，疯狂燃烧，却未伤她分毫，反而将涌入体内的幽冥死气尽数净化！
鬼王脸色大变：“焚世之炎？！不可能！这功法早已失传！”
玉罗刹睁开眼。
她的眼中已是一片纯白，仿佛有两团火焰在瞳孔深处燃烧。眉心赤莲印记大放光华，与掌心的太极印记产生共鸣——圣火之力与秦渊的魂种之力，在这一刻完美融合！
“圣火焚世·第一重·净炎！”
她轻喝，焚焰剑横扫。
纯白色的火焰如潮水般扩散，所过之处，骷髅兵如同纸糊般消融、汽化，连灰烬都未留下。火焰席卷整个熔心殿，将幽冥死气焚烧一空，连岩浆河中的炽热，在这纯白火焰面前都显得黯淡。
鬼王疯狂后退，白骨权杖连连挥舞，布下重重幽冥屏障。但焚世之炎无视一切防御，屏障触之即溃，火焰如附骨之疽，沿着权杖蔓延而上，瞬间将他整条右臂吞噬！
“啊啊啊——！”鬼王惨叫，当机立断，左手化掌为刀，齐肩斩断右臂！
断臂落地，在纯白火焰中化作飞灰。
他脸色惨白如纸，眼中终于露出恐惧之色，再不敢停留，身形化作一道黑烟，遁入岩浆河深处消失不见。
火焰缓缓收敛。
玉罗刹踉跄一步，以剑拄地，大口喘息。
焚世之炎虽强，但对生命的消耗也极其恐怖。刚才那一击，至少消耗了她三年寿元。更可怕的是，她能感觉到，掌心的太极印记正在疯狂汲取她的生命力——秦渊的魂种，似乎也被焚世之炎激发了某种变化，需求变得更大了。
“玉姑娘！”江辰冲到她身边，扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么样？”
“还……死不了。”玉罗刹苦笑，“但时间不多了。秦渊的魂种需要更多生机温养，我必须尽快服下生生造化丹，融合圣火本源。”
她看向祭坛上悬浮的圣火本源：“玄罹前辈说得对，以我现在的状态，根本承受不住本源之力。可若不融合……三个月后，秦渊和简心姐姐就真的没救了。”
江辰沉默片刻，缓缓道：“我陪你。”
简单的三个字，却重如泰山。
玉罗刹看着他，忽然笑了：“江辰，你这人……其实挺好的。”
江辰别过脸：“别说废话。现在怎么办？”
“等。”玉罗刹盘膝坐下，调息恢复，“等玄罹前辈取回玄冥镜身，等沐姑娘借来玉玺祖龙之气。在那之前，我们守在这里，绝不能让幽冥教再夺走圣火本源。”
江辰点头，孤影剑横在膝前，如同最忠诚的守卫。
熔心殿重归寂静。
只有岩浆河缓缓流淌，发出低沉的轰鸣。
而千里之外，东海归墟。
玄罹悬浮在狂暴的漩涡上方，手中托着刚刚取回的玄冥镜身。
镜身完好，古朴的青铜镜背雕刻着玄冥古龙，龙鳞栩栩如生，龙眼微闭，仿佛沉睡。镜面却一片混沌，映不出任何影像，只有深处隐约流转着青金色的光芒——那是简心残留的镜心气息。
但玄罹的眉头，却紧紧锁起。
因为他看到，镜背那条玄冥古龙的龙眼中，正渗出丝丝缕缕的……黑色血液。
那是幽冥死气侵蚀的征兆。
简心消散后，玄冥镜失去了镜灵守护，封印之力衰减的同时，镜身本身也在被归墟之眼的幽冥气息侵蚀。更可怕的是，这种侵蚀正在加速——镜身表面，已开始浮现出细密的黑色纹路，如同蛛网般蔓延。
最多一个月。
一个月后，镜身将彻底污染，届时不仅无法作为双生魂种的载体，反而会成为打开九幽之门的钥匙！
时间，比所有人预估的……更紧。
玄罹抬头望向西方，青金色的眼眸中倒映出万里山河。
“孩子们，要快啊……”
他轻声低语，然后化作流光，消失在天际。
而在更遥远的南京。
皇宫，乾清宫。
沐剑屏与苏墨并肩立于殿中，向龙椅上的弘光皇帝朱由崧深深一揖。
“南诏遗民沐剑屏，携青云阁苏墨，拜见陛下。”
朱由崧打量着殿下的两人。
沐剑屏一身南诏服饰，髻插朱雀翎羽，气质圣洁；苏墨青衫磊落，虽右臂微恙，却掩不住一身智者的从容。这两人，一个代表西南遗民势力，一个代表江南商业巨头，此刻联袂而来，所图必然不小。
“平身。”朱由崧抬手，“沐姑娘远道而来，所为何事？”
沐剑屏抬头，声音清越：“民女此来，一为归附——南诏虽亡国百年，然遗民不忘故土。今愿奉大明为正统，西南诸寨皆听朝廷号令。”
朱由崧眼睛一亮。
南诏遗民在西南势力不小，若能归附，对稳定西南边防大有裨益。但他随即冷静下来：“沐姑娘有何条件？”
“民女只求一事。”沐剑屏深吸一口气，“借传国玉玺三日。”
殿中瞬间寂静。
文武百官面面相觑，连朱由崧都愣住了。
借玉玺？
还是三日？
“荒唐！”一个老臣出列怒斥，“玉玺乃国器，岂能外借？沐姑娘，你可知你在说什么？！”
沐剑屏神色不变：“民女知道。但民女借玉玺，非为私利，而是为天下苍生。”
她将泰山之战、秦渊与简心牺牲、玄冥镜封印衰减、归墟之眼将重开之事，择要讲述。殿中众人听得面色变幻，有人震惊，有人怀疑，有人不屑。
“妖言惑众！”那老臣冷笑，“什么幽冥教、归墟之眼，简直无稽之谈！陛下，此女必是清国奸细，欲骗走玉玺，乱我大明国本！”
苏墨上前一步，朗声道：“李大人若不信，可派人查验。三日前泰山之巅九色光柱冲天，光雨洒遍神州，此事天下皆见，岂是编造？至于幽冥教——北京城破前，东厂曾缴获一批邪教典籍，其中便有‘幽冥’字样。若李大人有兴趣，苏某可请人送来。”
那李大人噎住了。
泰山异象，他亲眼所见；东厂缴获邪教典籍之事，他也略有耳闻。只是……
“即便如此，玉玺也绝不能外借！”他梗着脖子，“国器离宫，国本动摇，此乃亡国之兆！”
“不是离宫。”苏墨纠正，“沐姑娘只需在宫中，以秘法抽取玉玺中的一缕‘祖龙之气’，玉玺本体无需离开皇宫。过程只需三日，且对玉玺无损——相反，若能以此气引动泰山地脉，抽取龙髓，炼成丹药救活秦渊与简心，重铸玄冥镜封印，才是真正稳固国本。”
他顿了顿，看向朱由崧：“陛下，秦渊与简心为护天下而牺牲，今有一线生机，我等不可不救。更何况，封印若破，幽冥再临，届时天下大乱，大明江山亦难保全。孰轻孰重，还请陛下三思。”
朱由崧沉默了。
他当然知道秦渊和简心——这两人一个是铁山营出身、在民间声望极高的抗清义士，一个是药王谷传人、曾智取玉玺助南明正统的奇女子。他们的牺牲，他也有所耳闻。
若真能救活他们……
若真能重铸封印……
“陛下！”李大人还要再谏。
朱由崧抬手制止。
他缓缓起身，走下龙阶，来到沐剑屏面前。
“沐姑娘，你以何担保，借气之后，必还玉玺完好？”
沐剑屏跪下，双手捧起朱雀翎羽：“民女以南诏王室千年荣耀、以朱雀圣物为誓：三日后，必还玉玺完好。若有违誓，人神共弃，血脉断绝。”
誓言极重。
朱由崧看着她清澈坚定的眼睛，又看了看那支散发着神圣气息的朱雀翎羽，终于缓缓点头。
“朕信你。”
“传旨：开启太庙，设祭坛。沐姑娘可在太庙中行法借气，朕亲自观礼。三日为限，三日后，玉玺需完好归位。”
“谢陛下！”沐剑屏重重叩首。
苏墨也长舒一口气。
第一步，成了。
但他们都清楚，真正的艰难，才刚刚开始。
太庙借气，需承受祖龙之气的反噬；西域取源，需面对幽冥余孽的反扑；归墟取镜，需抗衡时空乱流的撕扯；泰山引龙，需应对地脉暴动的风险。
而时间，只剩三个月。
不，从玄罹看到的景象推断，可能只剩一个月。
绝境之中，唯有不灭的信念，方能点燃希望之光。
而这光，已开始在这片饱经磨难的土地上，星星点点地亮起。
【下章预告】
太庙之中，沐剑屏以朱雀翎羽为引，抽取玉玺祖龙之气，却引动了玉玺深处沉睡的洪武皇帝残念！西域圣火宫，玉罗刹与江辰固守熔心殿，鬼王去而复返，带来幽冥教主真正的命令——献祭十万生灵，强行打开归墟之眼！归墟之上，玄罹发现镜身污染的速度远超预期，只剩二十日！第三百六十八章《黎明之前》，看三路危机如何同时爆发，看众人能否在最后时限前完成使命，看这漫漫长夜，是否真能迎来破晓的曙光！黎明之前，最是黑暗；但黑暗越深，曙光愈近！