第21章 冬至吃火锅（2/2）

下午批阅完功课，李秀才终于露出了满意的神色，说道：

“考场之上，当不致因字迹而失分了。”

张小彘心中一块大石落地，恭敬道：

“全赖先生悉心教导。”

“嗯，不必过谦。”

……

学业之外，张衍志偶尔也会与李婉儿在后园“偶遇”。

雪后初晴，红梅映雪，两人隔着不远不近的距离，交换一个眼神，低声说几句关心鼓励的话，便已是莫大的甜蜜。

有时，他也会与赵文轩聚在一起，将自己读书作文的心得体会倾囊相授。

小衙内虽天资稍逊，但在张小彘的带动下，也进步显着，对兄弟更是死心塌地。

之后一段时间都没发生什么事，很快，年关到了。

学堂放了假，家家户户开始准备过年。

张家今年这个年，过得格外不同。

新修的房屋贴上了红红的春联和窗花，春联是张小彘亲手所书，虽笔力尚嫩，却饱含希望。

屋檐下挂着风干的腊肉香肠，厨房里飘出蒸糕炖肉的香气。

王氏给每个人都做了全新的里外衣裳，连张屠夫都换上了一件崭新的棉袍。

除夕夜，一家人围着丰盛的年夜饭，说着吉祥话，充满了对未来的憧憬。

爆竹声中，旧岁除，新年至。

……

年味尚未完全散去，开学的日子便到了。

学堂里的气氛陡然紧张起来，县试之期日益临近。

李秀才将包括张小彘、赵文轩在内的六名应试学子再次召集起来，神色无比严肃。

“今日，是为师最后一次考校尔等。”

他目光扫过一张张或紧张或期待的脸，说道：

“一切规仪，悉照县试。”

“此次成绩，便大致可知尔等此番下场的成败几何了。”

“是！”

很快。

磬声响起，最后一次模拟考，开始了。

这一次，张小彘铺开试卷，心境已与上次截然不同。

经义文章，早已熟稔于心。

时务策问，亦有了更深的思考。

尤其当他提笔书写时，感受到的不再是滞涩与不安，而是一种流畅与掌控感。

笔尖在纸上游走，发出沉稳的沙沙声。

破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股…八股格式虽仍显刻板，但，他已能于框架内尽可能地阐发己见，言之有物。

……

从日上三竿到暮色四合，再到翌日午后。

当最后一声磬响，张小彘落下最后一笔，轻轻吹干墨迹，心中一片平静。

试卷收上去，李秀才当场批阅。

堂下六人，无不屏息凝神。

时间一点点过去，老先生时而点头，时而蹙眉。

当看到张小彘的试卷时，他批阅的速度明显慢了下来，眼中赞赏之色越来越浓。

尤其是那手已然脱胎换骨的字，让他频频颔首。

最终，他放下朱笔，目光扫过众人，缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，更多的却是欣慰，说道：

“尔等……皆可下场一搏矣。”