第31章 庐州府（1/2）

时光飞逝，转眼便进了三月。

春风拂过河西村，柳条抽芽，田地返青，一派生机勃勃，但张家小院却弥漫着淡淡的离愁。

赴府城的日子，最后定在了三月初五。

行前几日，王氏和五个姐姐日夜赶工，为张衍志准备了整整两大包行李。

崭新的春夏衣袍、厚实的被褥、耐存放的干粮肉脯、精心缝制的考篮套、甚至还有驱蚊防病的药草香囊…恨不得将整个家都让他带上。

“娘，姐，够了够了，府城什么都有卖的，带太多路上反而不便。”

张衍志看着堆积如山的行李，哭笑不得。

“外面买的哪有自家做的踏实！”

王氏红着眼圈，又塞了一包炒熟的黄豆，“路上嚼着吃，顶饿！”

“咳咳，知道了娘。”

……

出发前一日，张衍志特意去了学堂向先生辞行。

李秀才仔细检查了他的功课，又叮嘱了许多府试注意事项和为人处世的道理，最后赠了他一支品相不错的狼毫笔：

“衍志，此去州府，海阔天空，亦暗流涌动。望你守住本心，专注学业。老夫等你金榜题名而归！”

“学生定不负先生厚望！”

张衍志深深叩拜。

随后，他又寻了个机会，在后园与李婉儿告别。

少女今日明显哭过，眼睛微肿，却强撑着笑容，将一个绣得极其精致的笔袋塞到他手里，里面鼓鼓囊囊装满了她平日省下的零用钱：

“张郎，一路保重。勿以我为念，专心备考。我…我等你回来。”

千言万语，尽在不言中。

张衍志紧紧握了握她的手，一切承诺皆在眼神交汇之中：“等我。”

……

初五清晨，天蒙蒙亮。

张屠夫已套好了牛车，车上装着精简后的行李。

全家人都聚在门口送行。

王氏终究没忍住，眼泪掉了下来，抓着儿子的手一遍遍嘱咐：

“彘儿，一个人在外，定要吃饱穿暖，夜里看书别太晚…”

“娘，放心，我都记下了。”

五个姐姐也纷纷抹泪。

“到了地方捎个信回来！”

“缺钱了，就跟家里说，姐姐想办法！”

张屠夫虽然眼眶也有些发红，却故意板起脸：

“哭啥！咱儿子是去考功名！是天大的喜事！彘儿，上车！早点赶路！”

牛车在家人依依不舍的目光中缓缓驶离村庄。

张衍志回头，望着那越来越小的身影和熟悉的村落，心中亦是不舍，但更多的，是对前方征程的期待与坚定。

……

牛车吱呀，走了整整三日，方才望见庐州府高大的城墙。

越是靠近府城，官道越是宽阔平整，车马行人络绎不绝，显出与县城截然不同的繁华气象。

进入城门，一股喧嚣热浪扑面而来。

青石板铺就的街道宽阔数倍，两旁店铺鳞次栉比，酒楼茶馆、银号当铺、绸缎庄、书局画坊，应有尽有，招牌幌子五光十色。

街上行人摩肩接踵，挑担的、骑马的、坐轿的，南腔北调交汇，好一派繁华都会景象！

张屠夫看得眼花缭乱，紧紧跟着牛车，生怕走丢。

张衍志虽也惊叹于府城的繁华，但更多是留意着街道布局和那些挂着“状元吉寓”、“翰林客栈”招牌的旅店，心中暗暗思忖。