第113章 厨房的拼搏（1/2）

镇中学的喧嚣，在放学铃声响起的那一刻，如同开闸的洪水般轰然爆发。对于初一的新生们来说，上午的课程新奇又紧张，而放学后的第一要务，并非回家，而是冲向那个弥漫着烟火气、决定着下午能否有力气继续学习的所在——厨房。

镇中学的条件简陋得真实。没有宽敞明亮的食堂，只有一个孤零零的、由几间瓦房改造而成的厨房区域。这里，是全校几百号学生一日两餐（午餐、晚餐）的生命线。

清晨，当校园还笼罩在薄雾中时，住校的同学们就得开始为午饭做准备了。宿舍门口，沿着墙根，摆放着一排排搪瓷脸盆或水桶。同学们拿着自备的饭盒（上面必须用油漆或刻刀工整地写上自己的名字，否则后果不堪设想），跑到校园角落那口深深的老井旁。吱呀作响的辘轳摇起冰凉的井水，倒进桶里或盆里，再费力地提回宿舍门口。

叶不凡的动作早已熟练。他将自己那个磕掉了好几块瓷、写着“叶不凡”三个大字的旧饭盒拿出来，舀起清冽的井水，仔细地淘洗着从家里带来的糙米。水要洗两三遍，直到洗米水不再那么浑浊。然后，估摸着水量，小心翼翼地倒入饭盒——水多了，饭稀软粘牙；水少了，饭夹生硌牙，这其中的分寸，是住校生必备的生活智慧。盖上同样写着名字的饭盒盖，这承载着半日能量的容器便准备好了。

厨房门口，早已排起了长队。巨大的蒸笼格架敞开着，散发着潮湿的木香和上一餐残留的米饭气息。同学们依次将自己的饭盒放进一层层的蒸格里。穿着油腻围裙的厨工——多是学校老师或领导的家属，面无表情地指挥着：“放好放好！别挤！下一个！” 叶不凡将饭盒稳妥地放进指定位置，看着厨工将沉重的蒸格一层层摞起，最终盖上巨大的木盖。灶膛里，煤块被点燃，橘红色的火苗舔舐着锅底，蒸汽开始从缝隙里丝丝缕缕地冒出来，带着米粒将熟的微香。这景象，宣告着上午的课程暂时告一段落。

放学铃声一响，早已饥肠辘辘的学生们，如同听到冲锋号般，从各个教室门口蜂拥而出，目标只有一个——厨房！瞬间，通往厨房的小路上便挤满了奔跑的身影，喧嚣声、饭盒碰撞声、催促声响成一片。叶不凡也夹在人群中，脚步飞快。他知道，去晚了，不仅找饭盒麻烦，买菜的队伍也会排成长龙。

蒸笼的热气还未完全散去，厨房门口一片白雾蒙蒙。同学们挤在蒸格架前，伸长脖子，瞪大眼睛，在一排排几乎一模一样的饭盒中急切地搜寻着属于自己的名字。

“叶——不——凡……”叶不凡低声念着，目光快速扫过。饭盒上的名字在蒸汽和水渍的浸润下有时会模糊，增加了寻找的难度。终于，在一个蒸格的角落，他看到了自己熟悉的字迹！心中微定，他赶紧伸手将那个滚烫的饭盒取出来，顾不上烫手，用衣角垫着，紧紧抓住。

拿到饭只是第一步，真正的“硬仗”在后面——买菜窗口。

厨房侧面开了一个小窗口，里面就是“售菜处”。窗口前，早已排起了蜿蜒的长队，像一条饥饿的长龙。卖菜的同样是厨工，通常是一位面色严肃的中年妇女，手里握着长柄的勺子，掌控着每个人的“油水”。

叶不凡站在队伍里，小心地护着自己的饭盒，随着队伍缓慢地向前蠕动。他摸了摸裤兜里那个被磨得光滑的、小小的五毛钱。这是爷爷省吃俭用，每个星期天他离家返校时，悄悄塞进他手心的。这是他整整一周——从周一到周五，共九顿饭（周五下午放学回家，不吃晚餐）的全部菜金。

“下一个！”窗口里的厨工声音带着惯常的不耐烦。

终于轮到了叶不凡。他将饭盒盖掀开一条缝，递到窗口下方。