第43章 双轨并行砥柱功（2/2）

万历二十八年春，在沈惊鸿及制造局全体工匠的奋力拼搏下，首批两千支雷霆铳及相应定装弹药，如期交付雷霆新军。太子朱常洛与孙承宗亲临校场检阅。

校场上，五千新军将士手持崭新的雷霆铳，列队肃立。在军官的口令下，他们演示了快速装填、三排轮射、散兵线突击等多种新式战术。枪声如爆豆般连绵不绝，硝烟弥漫中，远处的标靶被密集的弹雨撕得粉碎，其射速与火力密度，远超传统军队。

朱常洛看得心潮澎湃，对身旁的孙承宗道：“孙先生，有此强军，何愁辽东不平！”

孙承宗捻须微笑，目光却落在远处正与神机营将领低声交流的沈惊鸿身上，意味深长地道：“殿下，利器还需良将驭之。沈惊鸿此子，虽年幼，然于军械、操典乃至新军编练，皆能切中要害，实乃难得之才。假以时日，必为国家栋梁。”

太子深以为然，检阅结束后，特意召见沈惊鸿，温言勉励，并赏赐锦缎、金银若干，以示嘉奖。

新军初成，沈惊鸿肩头的压力稍减，得以将更多精力投入到科举备考中。转眼到了万历二十八年八月，顺天府乡试之期将至。

这一次，沈惊鸿不再是无名小卒。童生试案首的光环，协理雷霆新军的实务经验，让他成为了本届顺天府乡试中备受瞩目的考生之一。有人期待他再创佳绩，也有人等着看这位“不务正业”的神童如何在更高层次的考试中折戟沉沙。

带着众人的期待与质疑，沈惊鸿再次提着考篮，踏入了那座熟悉的、却更加森严的顺天府贡院。与上次不同，这一次，他心中少了几分忐忑，多了几分沉稳。他知道，这场考试，不仅关乎他个人的功名前途，更关乎他能否以更正统、更有力的身份，去继续推动他心中那些关乎国运的变革。

号舍依旧寒冷逼仄，试题依旧艰深晦涩。但沈惊鸿下笔时，却感觉手中的笔比以往更加沉重，也更加有力。因为他笔尖流淌的，不再仅仅是经义的诠释，更融入了工坊的烟火、边关的风沙，以及一份沉甸甸的责任。墨迹在纸上洇开，仿佛也带着雷霆铳的轰鸣与一个古老帝国求变图强的渴望。