第204章 归京余波 心痕难平（2/2）

她将“外间闲话”几个字咬得稍重，目光清澈地看着沈惊鸿，等待着他的回答。这番话说得滴水不漏，完全符合一个贤良正妻的身份，甚至主动为丈夫纳妾铺路，体贴得让人挑不出错处。

可沈惊鸿看着她那双努力维持平静的眼睛，心中却是一阵刺痛。他太了解苏卿卿了，她并非那些只知争风吃醋的寻常妇人，她有着不输男子的才华与胸襟，他们之间的感情，是建立在灵魂共鸣与相互尊重的基础之上的。此刻她越是表现得“贤惠”，他越是能感受到她内心的挣扎与隐忍。这个时代强加给她的“妇德”，正在迫使她亲手将自己的丈夫推向另一个女人。

他伸出手，覆上她放在桌面上的手。她的手微凉，指尖轻轻颤了一下，却没有抽回。

“卿卿，”沈惊鸿看着她，目光坚定而温柔，带着不容置疑的郑重，“你的心意，我明白。但此事，绝无可能。”

苏卿卿睫毛轻颤，眼中飞快地掠过一丝难以置信，以及……一丝连她自己都未曾察觉的、如释重负的微光。

“我与红娘子之间，唯有恩义，并无私情。”沈惊鸿继续说道，语气斩钉截铁，“她于我有救命之恩，此恩沈某铭记于心，日后必当寻机厚报，或以金银，或助其安身立命，但绝非以此种方式。我沈惊鸿此生，有你一人足矣。昔日诺言，并非虚言。无论外人如何议论，无论世道如何，此心不移，此志不改。”

他一字一句，说得清晰而缓慢，每一个字都如同重锤，敲在苏卿卿的心上，也敲散了她多日来积压在心底的阴霾与不安。

苏卿卿怔怔地看着他，看着他眼中那份熟悉的、不容动摇的坚定与深情，一直强撑着的平静终于出现了一丝裂痕。眼圈微微泛红，她迅速低下头，借由整理衣袖的动作掩饰瞬间汹涌的情绪。再抬起头时，她眼中已是一片清明与柔软，那层隔在两人之间的薄纱，仿佛在瞬间消散了。

“妾身……明白了。”她轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，但更多的是一种失而复得的安心与感动，“是妾身想岔了，夫君勿怪。”

她反手握住了沈惊鸿的手，指尖回暖，两人相视一笑，许多未尽之语，已在这默契的目光交汇中消弭无形。

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然而，树欲静而风不止。沈惊鸿回京次日，依例入宫觐见，向天启皇帝朱由校详细禀报了河南之行的经过，尤其是土豆试种成功的巨大意义。朱由校对于土豆产量极为感兴趣，对于沈惊鸿雷厉风行处置贪官、稳定灾情的举措更是大加赞赏。

但在君臣奏对临近结束时，朱由校放下手中的土豆样本，忽然话锋一转，脸上带着几分戏谑的笑意，问道：“沈先生，朕听闻你在河南，不仅收获了这‘土中金’，还偶遇了一段‘红尘缘’？那位为你挡刀的红娘子，如今何在？可是随先生一同回京了？朕倒是好奇，是何等奇女子，能让我大明的沈阁老也动了凡心？”

皇帝的语气虽是调侃，但目光中却带着一丝探究。显然，关于红娘子的流言，已经传到了宫中，甚至引起了皇帝的注意。

沈惊鸿心中凛然，面上却不动声色，躬身回道：“陛下说笑了。红娘子确于危难时相助微臣，此乃义举，臣感其恩德。然臣与之内外有别，仅有救命之恩，并无他意。臣已妥善安置其于河南，并未随臣回京。臣之心力，当时时专注于陛下交托之政务，于格物，于军械，于民生，不敢有丝毫懈怠，更不敢因私废公，辜负圣恩。”

他回答得滴水不漏，既表明了立场，又彰显了公心。

朱由校闻言，哈哈一笑，似乎颇为满意：“朕就知道先生乃国之干城，心志坚定。不过先生啊，朕还是要说你一句，有时也不必过于拘泥。如此侠女，若真有心，纳入府中，也是一段佳话嘛，哈哈哈！” 他虽是如此说，但见沈惊鸿态度明确，便也不再深究，转而继续讨论起土豆推广的具体事宜。

沈惊鸿退出大殿时，背后竟隐隐沁出些许冷汗。皇帝的态度看似玩笑，实则是一种提醒和试探。他身处高位，一言一行皆在众人瞩目之下，任何风吹草动都可能被放大、曲解。红娘子这件事，恐怕不会因为他的回避和解释就轻易平息。

果然，随后的几日，沈惊鸿陆续拜访了徐光启等几位至交同僚。言谈间，众人虽对他河南之功赞誉有加，但或多或少，都旁敲侧击地提及了“红颜侠女”的传闻，语气中有关切，有好奇，也有善意的提醒，让他需注意官声清誉。

就连他前往格物院视察时，那些平日里埋头于各种奇巧机械和算学公式的学子们，看他的眼神似乎也多了几分与往日不同的、带着点八卦色彩的探究。

红娘子，这个他极力想要划清界限、仅存于恩义层面的名字，仿佛化作了一个无形的影子，随着他回到京城，渗透到了他生活的方方面面，成为他辉煌政绩之下，一个无法忽略的、带着桃色色彩的注脚。

而苏卿卿虽然那夜之后安心不少，但偶尔听到仆役低声议论，或是接到某些夫人聚会时旁敲侧击的打听，眉头也会不自觉地微微蹙起。她信任自己的丈夫，却无法控制外界的流言。这份因另一个女子而起的纷扰，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起巨浪，但那扩散的涟漪，却已悄然改变了某些东西。

沈惊鸿站在格物院二楼的轩窗前，望着楼下庭院中那些充满活力的年轻学子，心中却感到一丝疲惫。他能够以超越时代的学识推动科技，能够以铁腕手段整顿吏治，能够引种新作物活民无数，却似乎难以轻易化解这由一段他本无意招惹的情感纠葛所引来的风波。

他知道，这只是开始。那个远在河南、发誓要堂堂正正走进京城的女子，以及京城这潭深不见底的浑水，都注定让他接下来的日子，不会太过平静。他需要尽快将精力重新投入到政务与格物院的发展中，用更实在的功绩，来冲淡这些无关紧要的流言。然而，心底某个角落，那抹决绝的红色身影和河边掷地有声的誓言，却如同烙印，清晰得让他无法彻底忽视。前路漫漫，家国天下与这剪不断理还乱的情愫，将如何交织，此刻，连他自己也难以预料。