第186章 铁龙奔腾与格物新世（2/2）

苏卿卿更是羞得无地自容，慌忙背过身去，整理并本就不乱的衣襟。

沈惊鸿看着这对害羞的母子，心中失笑，他这个后世的灵魂对此觉得自然，但也理解他们的窘迫。他清了清嗓子，若无其事地对儿子道：“承宇，来得正好。来看看这显微镜，你母亲刚发现了不少趣处。”

沈承宇这才松了口气，勉强压下脸上的热意，讪讪地走过来，借着观看显微镜，掩饰方才的尴尬。苏卿卿也慢慢转过身，脸上红晕未褪，嗔怪地瞪了沈惊鸿一眼，却换来他一个更显无辜的笑容。

翌日，秋高气爽，京西铁路起点处旌旗招展，仪仗森严。天启皇帝朱由校携皇后张嫣、九岁的太子朱慈燃亲临现场。宗正寺宗正、信王朱由检亦肃立一旁，目光复杂地审视着那钢铁怪物。沈惊鸿作为帝师兼太子师，自然紧随帝后左右。

为彰显“铁马”之神威，朱由校特意安排了一场别开生面的赛跑。御马监精选的八匹千里驹，与“腾云”号并立于起点。九岁的朱慈燃虽已努力做出稳重的样子，但眼中对那庞大钢铁造物的好奇与兴奋却掩藏不住。

号令之下，骏马奋蹄，尘土飞扬。而“腾云”号则在司炉工的奋力投煤下，锅炉压力渐升。随着一声划破长空的汽笛锐鸣，白色蒸汽猛烈喷涌，巨大的钢铁连杆开始驱动车轮。

起初，车轮在钢轨上略有空转，速度似乎不及奔马，百官中响起些许窃窃私语。然而，仅仅片刻之后，随着动量积累，这钢铁巨兽便展现出其恐怖底蕴。它不再喘息，不再疲惫，以稳定而惊人的加速度向前推进，沉重的车身发出均匀雄浑的“哐当”声，不过数里，便已将显露出疲态的马队远远甩在身后。

“快！好快！”朱由校扶着观摩平台的栏杆，感受着扑面劲风，望着飞速倒退的景物，脸上洋溢着孩童般的兴奋与帝王的豪情，“沈先生，此物真不知疲倦，力大无穷！乃朕之千里驹，社稷之祥瑞，国之筋骨！”

皇后张嫣与太子朱慈燃站在装有平板玻璃的车窗旁，车内明亮异常，窗外秋色尽收眼底。张皇后温婉笑道：“陛下，此物不仅迅捷，这玻璃车窗亦是奇物，车内亮堂，风光入画，再无颠簸闷气之苦。”朱慈燃也忍不住点头，对沈惊鸿道：“沈师傅，这火车比骑马稳当多了，还能看风景！”

信王朱由检默默看着这一切，尤其是那飞速旋转的钢铁车轮和明亮车厢，心中波澜起伏。他侧身对身旁一位老成持重的勋臣低语：“昔日王荆公变法，或可称激荡，然与今日沈阁老所行之事相比，直如萤火之于皓月。此铁龙一出，天下地理、货殖、兵事，皆将为之改易矣。”那勋臣亦是默然，唯有点头。

通车典礼圆满成功，次日朝会，议题自然围绕这“铁路”展开。

户部尚书首先出班，面露难色：“陛下，沈阁老所创铁路、机车，确为神物。然铺设钢轨、制造机车，所费银钱甚巨，几同再造运河。如今国库虽因东瀛银矿、南洋贸易稍裕，然亦恐难支撑大规模兴建。”

工部尚书也附和道：“且铺设铁路，需占用大量民田，拆迁屋舍，恐引民怨。沿途山川阻隔，架桥开隧，工程浩大，非数载之功可成。”

部分科道言官更是引经据典，直言“奇技淫巧，动摇国本”，“铁马横行，惊扰地脉，有伤仁政”。

面对质疑，沈惊鸿从容出列，手持玉笏，声音清朗：“诸位同僚所虑，皆在情理之中。然诸位可知，昨日‘腾云’号牵引十节满载车厢，所运货物，需百辆大车、数百民夫、数日之功方可完成？而机车一日之内，即可往返！其效几何？”

他转向户部尚书：“短期投入虽巨，然铁路一通，南北货物流转加速，商税必增；矿产得以开发，资源得以利用；兵员调度，朝发夕至，节省之军费几何？此乃一本万利之投资！”

他又对工部尚书道：“占地拆迁，可按市价补偿，亦可招募民夫参与建设，以工代赈，反惠于民。工程技艺，正可推动格物之学进步，培养更多工匠人才。”

最后，他面向御座，沉声道：“陛下，世界大势，浩浩汤汤。顺之者昌，逆之者亡。我大明若能率先织就此钢铁脉络，则政令通达，如臂使指；经济繁荣，血脉畅通；国防稳固，磐石之安。一时之投入，换万世之基业，臣以为，值！”

龙椅上的朱由校听得目光炯炯，他本就是格物皇帝，对新技术充满热情，加之沈惊鸿描绘的蓝图与他内心深处渴望打造远超历代君王的强盛帝国的雄心不谋而合。他看了一眼身旁安静坐着、似懂非懂却认真倾听的太子朱慈燃，心中更加坚定。

“沈先生所言，深合朕意！”朱由校朗声道，“铁路之于大明，便如当年秦之驰道，隋之运河，乃千秋功业！些许银钱、工程困难，岂能阻我大明前行之势？着即成立‘大清河铁路总局’，由沈爱卿统筹，工部、户部及地方全力协办，先建京畿之线，再图南北干道！朕，要亲眼看着铁龙驰骋于大明治下！”

皇帝金口一开，争议顿息。朝臣们看着意气风发的皇帝，又看看沉稳笃定的沈惊鸿，以及他身后那些逐渐占据要津的“技术派”官员，心知这时代的车轮，已无可阻挡。

与此同时，军器监内，另一场变革已然完成。基于历年战事，尤其是倭国及西域消耗战中基层士兵的反馈——“惊鸿二式”两发装填在面对集群冲锋或复杂持久战况时，火力持续性仍显不足，沈惊鸿下令进行关键改良。

新的制式步枪被定为 “惊鸿三式” 。其核心革新在于供弹系统。沈惊鸿引入了五发内置弹仓的概念。士兵可使用桥夹一次性将五发金属定装弹快速压入弹仓，通过旋转后拉式枪机完成推弹上膛、闭锁、击发、退壳的循环。这意味着，一名训练有素的士兵无需频繁单独装填，即可进行五次快速射击，单兵火力密度与持续作战能力得到了革命性提升。虽然仍属手动步枪范畴，但其设计理念与效能，已让大明陆军的主力步枪，率先触摸到了另一个时代的门槛，为帝国未来的扩张与防御，提供了更为锋利的长矛。

沈惊鸿立于格物院高台，脚下是尚未完全冷却的“腾云”号，远方勘探路基的旗帜迎风招展。他手中摩挲着一块晶莹的玻璃样本，脑海中已浮现出纵横交错的铁路网、轰鸣的工厂与装备着“惊鸿三式”的军团。东瀛的鲜血、南洋的开拓、西域的消耗，所有积累终于汇流成这蜕变之力。

他回头，望见宫内方向，想起太子朱慈燃健康聪颖的模样，也想起自家院中，妻子对镜理妆的温婉与探索微观世界的专注，以及儿子沈承宇那青春期的窘迫与对未来的憧憬。宫中那面镜，映照着国本稳固，储君安康；家中这面镜，则承载着鹣鲽情深，志同道合。

陆上铁龙已然苏醒，它将牵引着古老的华夏，挣脱一切束缚，沿着他设定的历史轨道，不可阻挡地驶向那个注定要引领寰球的未来——一个既有铁血雄心，亦不乏人间温情的中华联邦的黎明。这黎明之光，不仅照耀着帝国的版图，也温暖着他所珍视的、由家至国的每一个角落。