第138章 惊雷乍响暗流涌边（1/2）

暮春的北京城，柳絮已歇，初夏的暑气初露端倪。蓟辽巡抚沈惊鸿立于文华殿外，身着二品锦鸡补子官服，身姿挺拔如松，等待着皇帝的召见。他此番回京，明面上的理由是例行述职，并呈报关于进一步优化辽东军屯与互市管理的条陈。

但只有他自己知道，内心深处那根紧绷的弦，始终系于史书上那寥寥数笔却触目惊心的记载——“天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火药自焚，烟尘障空，椽瓦飘地，白昼晦冥……伤亡数万。”

时间，就是今年。具体日期，他虽无法精确到日，但“五月”这个月份，以及“王恭厂”这个地点，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑。作为熟知历史的穿越者，他无法坐视这场惨剧的发生，尤其是这场灾难很可能直接导致了天启皇帝子嗣夭折，进而影响了后续的政治格局。

因此，在仔细权衡后，他借着述职的机会，精心准备了一份《为慎防火患以安京师事》的密奏。在奏疏中，他并未直言预言，而是以蓟辽边防重地曾因火药保管不慎引发事故为例，极力强调火药局毗邻人口密集区域和皇宫的极端危险性。他引经据典，结合“格物”原理，论述火药爆炸的威力及波及范围，最终核心建议便是——“伏乞陛下圣裁，将王恭厂火药局迁至西山远僻之处，划立禁区，严定规程，则上可安圣心，下可保黎庶，实为万全之策。”

这份奏疏在朝中引起了一些议论，有赞其深谋远虑者，亦有讥其杞人忧天、劳民伤财者。但沈惊鸿数年来的累累功绩——从改良军械、整饬边备到推动格物致用——早已在皇帝和部分务实派大臣心中奠定了极高的信誉。更重要的是，他深知天启皇帝朱由校的心思。朱由校醉心机械格物，对火药威力有着远超常人的认知，同时，经历了“红丸案”、“梃击案”等宫廷风波后，对自身和皇嗣的安全极为敏感。

果然，在沈惊鸿当面陈述利害，尤其点到“若万一惊扰内廷，惊吓皇子，臣万死莫赎”时，朱由校的神色变得异常严肃。皇帝对沈惊鸿口中描述的“格物之威”深信不疑，加之魏忠贤也从维护宫廷稳定的角度表示了支持，迁厂之议遂定。

过程并非一帆风顺，选址、搬迁、重建，耗费了不少钱粮人力，也惹来一些非议。但沈惊鸿顶着压力，亲自督导了新厂的安全规范制定。他心中只有一个念头：尽力而为，能挽救多少生命，便挽救多少。

如今，时间已进入五月。沈惊鸿述职已毕，却以协助皇帝研讨蒸汽机应用于漕运事宜为由，暂时留在了京城。他需要亲眼确认这场劫难是否能够被规避，或者说，其影响能否被降到最低。

天启六年，五月壬寅。

即便早已在历史书的字里行间预知了这场灾难，当城郊方向那声闷雷般的巨响隔着数十里空间，依旧隐隐传入紫禁城文华殿时，沈惊鸿执着朱笔的手，还是几不可察地顿了一下。

笔尖饱蘸的朱砂，在关于辽东互市粮食配额分配的奏本上，晕开了一个小小的红点。

他不动声色地继续批注，写下“准其所请，然需严查流出，以防资敌”的字样，心中却是一叹。历史的惯性果然巨大，王恭厂虽已迁至西山偏远之地，该来的爆炸终究还是来了。只是，这声响远不及史料记载中“天地晦黑，屋宇动荡”那般骇人，更像是一记来自远天的沉闷鼙鼓。

殿外有细微的骚动，很快便平息下去。这得益于他数年来的未雨绸缪。不仅以“火器危险，恐惊圣驾”为由，极力说服天启皇帝将王恭厂火药局迁离了人口稠密的京城，更在迁址后一再强调安全规程，划定隔离区域。如今看来，这番功夫没有白费。最大的伤亡和恐慌，想必是避免了。那位历史上受惊而夭折的皇长子，如今应当正在后宫安然嬉戏。

“沈卿，”御座上的朱由校放下了手中一个极其精巧的、完全由榫卯结构拼合而成的木质蒸汽机模型，侧耳听了听，脸上并无多少惊容，反而带着一丝探究，“这声响……可是西山那边？”

“回陛下，”沈惊鸿搁下笔，从容起身回话，“听方位确是西山王恭厂新址。声响虽闷，但传递如此之远，恐有事故。臣已提前命五城兵马司及京营戒备，并派快马前往探查。陛下放心，新厂远离民居，纵有损失，亦当可控。”

朱由校点了点头，他对沈惊鸿在这种“格物”与实务上的判断向来信服。他的注意力很快又回到了手中的模型上，啧啧称奇：“沈卿你看，朕按你上次所说的气缸与活塞原理稍作改动，这动力传导果然更顺畅了些。若是放大百倍、千倍，用以牵引重物，或驱动舟船，岂非力大无穷？”

看着皇帝眼中闪烁的、纯粹属于技术痴迷者的光芒，沈惊鸿心中微暖。这位被史书戏称为“木匠皇帝”的天子，在他的引导和徐光启等人的辅佐下，将那份惊人的动手能力和创造力，更多地投入到了关乎国计民生的“格物致用”之上。大明的军工体系，正因为有了这位“机械皇帝”不遗余力的支持，才能在那台原始的、轰鸣的“钢铁怪兽”——蒸汽机的牵引下，以前所未有的速度迭代升级。

“陛下天纵奇才，此改进甚妙。”沈惊鸿由衷赞道，“待西山事态查明，若无大碍，臣再与陛下详细推演其用于漕船牵引之可能。”

正说着，一名内侍快步进殿，低声禀报：“陛下，沈大人，西山急报。王恭厂一处新建火药碾磨作坊因操作不慎引发爆炸，损毁厂房五间，因隔离得法，仅伤役工匠七人，无性命之忧，周遭民房无损。兵马司已封锁现场，正在清理。”

朱由校挥了挥手，示意知道了。他更关心他的蒸汽船模型。

沈惊鸿却暗自松了口气。一场原本可能震惊世界、死伤枕藉的巨大灾难，就这样被消弭到了最小。这是他这只“后世蝴蝶”扇动翅膀带来的改变，虽然细微，却关乎无数具体的人的生死荣辱。

然而，大明的外部威胁，并未因内部的一次化险为夷而彻底消失。