第126章 吕宋旧事与未来之鉴（1/2）

山海关的秋夜，寒意已深。巡抚行辕的书房内，烛火将沈惊鸿的身影拉得悠长。他刚刚处理完军务，面前摊开的却是来自京城关于土地兼并激烈争论的详细抄报。杨涟的慷慨激昂，保守派的顽固反对，皇帝的犹豫不决，都清晰地呈现在字里行间。沈惊鸿知道，仅仅在朝堂上争吵“清丈田亩”、“抑制兼并”这些敏感字眼，很难真正触动那些既得利益者，甚至可能将皇帝推向对立面。他需要一种更巧妙、更能直击心灵的方式，来点醒他那位身处深宫、对民间疾苦和王朝痼疾缺乏直观认识的皇帝学生。

他想到了后世崇祯朝的窘迫，想到了那几乎被拖垮的财政，以及其中占据极大比例的宗藩禄米。一个大胆的、借古讽今、甚至可以说是“预言”式的故事构思，在他脑海中逐渐成型。他不能直接提及大明，更不能提及未来的崇祯，但他可以借用一个“异国”的故事来隐喻。

他铺开信纸，以私人信件的形式，开始给天启皇帝写信。信的开头，他并未直接谈及朝政，而是以回忆的口吻，提起了多年前那场远征吕宋、为罹难同胞讨还公道的旧事，并巧妙地引入了一段“听闻”的轶事：

“……陛下，臣近日整理旧牍，偶忆起当年吕宋之事。彼时擒获西夷总督，审讯之余，亦曾与一些久居南洋之老商贾闲谈，听闻一海外古国旧事，颇有些意味，思之惕然，愿与陛下分享，或可资圣心一格。”

他笔锋一转，开始讲述这个精心编织的“故事”：

“闻此古国，亦曾强盛一时，疆域辽阔，物阜民丰。其开国之君，雄才大略，为酬功臣，固宗室，定下制度，凡宗室子弟，皆由国家岁给厚禄，赐予庄田，使其世代享乐，不与民争利，亦不涉政务，名为‘拱卫王室’。”

“此制初行，宗室人数尚少，国家富足，尚可支撑。然历数代之后，宗室枝繁叶茂，子孙绵延，其数何止十倍、百倍于国初？彼时，举国赋税，竟有三四成乃至更多，需用于供养这些不事生产、不纳赋税、亦无实职之宗室成员。其亲王、郡王、镇国、辅国……等级森严，禄米、绢帛、庄田赏赐，皆有定例，累积之数，骇人听闻。”

沈惊鸿在这里，刻意模糊了具体比例，但“三四成”这个接近明末宗室耗费的估算数字，已足够触目惊心。

“更有甚者，”他继续写道，笔触愈发沉重，“这些宗室凭借特权，不仅坐享厚禄，更利用身份，大肆兼并民田，垄断利源。民间有谚云：‘‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’，其中之‘富者’，此类宗室及其姻亲，占据泰半。国库日窘，而宗室之耗费日增；百姓困苦，而宗室之庄园日广。”

接着，他描绘了那“古国”后来的景象，几乎就是明末的翻版：

“及至末世，外有强敌环伺，内有流寇蜂起，国家亟需粮饷以养兵平乱，然国库空空如也。在位之君，欲加征赋税，则民不堪命，怨声载道；欲削减宗室禄米，则宗室哗然，阻力重重。彼时，甚至有亲王仓廪中粮食霉烂，而边关将士无粮饷御敌；有郡王府邸堆金积玉，而朝廷无银赈济灾民。君臣相疑，内外交困，终致……唉，社稷倾覆，宗庙丘墟，其状之惨，闻者落泪。”