第106章 朝局诡谲与“鲲鹏”初现（2/2）

“此举名为改良漕运，实为擅扩水师，结交外藩（指海商），图谋海外！请陛下明察！”

这些奏疏将技术问题妖魔化，将商业合作政治化，再次试图将沈惊鸿置于“违制”、“通匪”的危险境地。由于涉及“水师”、“海外”等敏感话题，连太子朱常洛都感到了压力，不得不暂时放缓了对“鲲鹏计划”的公开支持，指示沈惊鸿谨慎应对。

面对新的攻讦，沈惊鸿按照既定策略，坚决否认建造的是“战舰”。他通过徐光启等人在朝中发声，强调“海蛟号”乃为“探索漕运新法、试验高效牵引、兼为海商抵御海盗设计之商防两用船”，并将其与近年来东南沿海确实日益猖獗的海盗（其中不乏与倭寇、西方殖民者勾结者）联系起来，突出其“御侮”、“保商”的正当性。

同时，他指示郑海远，让“海蛟号”以“新型商船”的名义，进行几次前往日本或南洋的贸易航行，并刻意在一些公开场合展示其（在无风或逆风情况下）的独特机动能力，但严格控制蒸汽机的使用频率和时间，以“节省昂贵的燃煤”为借口，淡化其军事潜力，强化其商业属性。

这一策略起到了一定效果。毕竟，改善漕运、打击海盗是政治上无可指摘的理由。而且，“海蛟号”展现出的商业潜力，也打动了不少并非顽固派的官员和江南士绅，他们开始意识到这种新技术可能带来的巨大经济利益。反对的声音虽然仍在，但不再像之前那样一边倒。

就在大明内部为“海蛟号”争论不休之际，外部世界也在发生变化。来自荷兰的船只（红毛夷）在东南沿海的出现越来越频繁，他们与葡萄牙人在澳门附近的摩擦加剧，也开始试探性地袭击落单的中国商船。与此同时，一个意想不到的消息传来：占据台湾南部（此时明朝称之为“东番”）的荷兰人，与活跃在福建沿海的海商武装集团郑芝龙（历史上郑成功的父亲）发生了冲突。

郑芝龙势力庞大，亦商亦盗，对官方时而恭顺时而叛逆。他同样对荷兰人的扩张感到威胁。郑海远暗中向沈惊鸿传递消息，询问是否有合作的可能，暗示郑芝龙对“海蛟号”这类新式船只也表现出浓厚兴趣。

沈惊鸿意识到，历史的惯性依然强大。荷兰人的威胁是真实的，而像郑芝龙这样游离于体制外的海上力量，或许可以成为暂时利用、甚至争取的对象，共同应对来自海洋的挑战。这既带来了新的复杂局面，也可能是一个打破僵局的契机。

他站在“动力研习所”的院子里，耳边仿佛同时回响着朝堂的争吵、女真边境的战鼓、东南海疆的炮声，以及“海蛟号”蒸汽机的轰鸣。这个帝国，内忧外患，积重难返。他深知，自己推动的每一点变革，都如同在布满荆棘的荒原上垦殖，艰难无比。但“海蛟号”的成功试航，以及外部压力带来的潜在合作可能，让他看到了一丝裂缝中的光亮。他必须更加小心，也更加坚定地，在这诡谲的时局中，为即将到来的更大风暴，积蓄力量。