第104章 家书万金与边镇暗礁（2/2）

“有用无用，不在于性别，而在于心。”沈惊鸿正色道，“明玥，你看你嫂子，她通医术，办医馆，活人无数，这难道不是大用？格物之学，小可改善民生，利便起居，大可强兵富国，守护疆土。其用之大，超乎想象。关键在于，你是否真正理解它，并愿用它来做有益之事。”

沈明玥似懂非懂，但眼中闪烁着求知的光芒。沈惊鸿知道，改变观念非一日之功，从自己的家人开始，潜移默化，亦是重要的一步。

辽东战事的余波仍在朝堂回荡。由于未能取得一场酣畅淋漓的大胜，王象乾和沈惊鸿依然面临着不小的压力。反对者抓住明军亦有伤亡、未能乘胜追击等问题继续攻讦。但与此同时，代善退兵、抚顺保全也是不争的事实，尤其是新式火器在防守和野战中展现出的强大威力，让不少中间派官员开始重新审视沈惊鸿的价值。

太子朱常洛在一次私下召见沈惊鸿时，神色疲惫却带着一丝欣慰：“惊鸿，此番辽东之事，虽未尽全功，然新军之利，已初见成效。孤在父皇面前，亦多次陈情，言明火器关乎国运。然……”他叹了口气，“朝中阻力太大，国库也确实空虚。你提出的边镇策略调整，孤觉得甚好，稳扎稳打，方是长久之计。你且放手去做，孤必尽力为你周旋。”

沈惊鸿感激太子的信任，但也深知其处境艰难。他明白，自己能依靠的，最终还是手中实实在在的技术成果和逐步积累起来的、忠于实务的人才队伍。

就在沈惊鸿忙于应对边镇和朝堂事务时，一个意想不到的契机出现了。来自南方的一位海商，通过徐光启的关系，找到沈惊鸿。这位海商常年往来于大明、日本、南洋之间，消息灵通。他带来一个消息：荷兰人的船只（历史上被称为“红毛夷”）近年来在东南沿海活动日益频繁，其船坚炮利，不仅威胁葡萄牙人在澳门的地位，也开始骚扰大明的商船和海疆。

这位海商直言不讳：“沈大人，小人听闻您精通格物，善造利械。如今红毛夷猖獗，其火炮甚猛，我大明水师旧式战船恐难匹敌。若大人能造出足以抗衡红毛夷的舰炮，乃至更强大的战船，我等着海商，愿倾囊相助，共御外侮！”

这个消息，让沈惊鸿心中一凛。历史的车轮似乎并未因他的出现而完全改变方向，西方的殖民者依旧将触角伸向了东方。这既是挑战，也是一个推动海军建设和火炮技术进一步发展的绝佳借口和外部压力。他仿佛看到，在北方边患未靖的同时，来自海洋的威胁已悄然逼近。

送走海商后，沈惊鸿站在庭院中，看着蹒跚学步的儿子沈承宇在乳母的看护下追逐一只蝴蝶。父亲的家书、太子的勉励、海商的请求……家事、国事、天下事，交织在一起。他知道，未来的道路依然布满荆棘，但他肩上的责任，也愈发清晰。他不仅要为大明锻造抵御陆上威胁的坚盾，也要开始筹谋劈波斩浪、走向深蓝的利剑。而这一切，都离不开稳固的后方和家人的支持。他弯腰抱起咯咯直笑的儿子，心中那份守护的信念，愈发坚定。