第11章 稚子忧思（2/2）

沈惊鸿点点头，重新坐下，却没再看军报。窗外的雨还在下，打在芭蕉叶上噼啪作响，像极了边关的鼓点。他忽然想念苏卿卿，想念她算学时专注的样子——只有在她身边，他才觉得自己只是个普通的孩子。

午后雨停时，他抱着刚编好的《格物初阶》书稿，去了苏府。

苏卿卿正在院里晾算筹，竹制的算筹被雨水洗得发亮，在绳子上排成整齐的列。见他来，她笑着举起一支：“我新做的算筹，比原来的长一寸，握着手感更好。”

沈惊鸿接过算筹，指尖触到温润的竹面，心里的烦躁消了大半：“我给你带了书稿，里面有你上次说的‘水渠流量算法’。”

苏卿卿接过书稿，翻到其中一页，上面用小楷写着“苏卿卿算例”，旁边还画着她设计的水渠模型。她脸颊微红：“你真的写进去了？”

“当然。”沈惊鸿看着她晾在绳上的算筹，忽然问，“卿卿，你说要是用算筹算清楚女真的兵力和粮草，朝廷会不会相信他们要造反？”

苏卿卿愣了愣，放下书稿：“算得再清楚，也得有人愿意看才行。就像我娘说的，账本做得再好，掌柜的要是不想看，也只能压箱底。”

这个比喻简单直白，却点醒了沈惊鸿。是啊，数据再精准，若触动了既得利益，也会被当成废纸。他需要的，或许不只是证据，是能让朝廷“愿意看”的方式。

“那要是做成图呢？”他眼睛一亮，“比如用算筹摆出女真兵力增长的图形，一年比一年高，像爬坡一样，是不是就一目了然了？”

苏卿卿顺着他的思路想：“还可以用不同颜色的算筹，黑色代表女真，白色代表咱们的边军，摆在一起就能看出谁强谁弱。”

两人蹲在地上，用算筹摆弄起来。黑色算筹一排排增加，像涨潮的水；白色算筹却增长缓慢，渐渐被黑色淹没。连在一旁择菜的苏府丫鬟都看明白了，咋舌道：“这黑的也太多了，白的挡不住啊。”

“你看，连丫鬟姐姐都能看懂。”沈惊鸿兴奋地说，“要是把这个做成木刻图，送进宫里给陛下看，陛下一定能明白！”

苏卿卿点头，又添了几支黄色算筹：“黄色代表铁器，你看，黑色越多，黄色也跟着多，说明他们买的铁器越来越多，肯定是要打仗。”

夕阳透过云层照下来，将两个孩子和满地算筹都染成金色。沈惊鸿忽然觉得，自己之前的焦躁太傻了。他或许不能亲赴辽东，但可以用手里的算筹、笔下的图纸，搭建起一座让朝堂看清真相的桥。

临走时，苏卿卿塞给他一个纸包：“这是我按你的方子，用草木灰和硫磺做的驱虫药粉，洒在书箱里能防蛀。”她顿了顿，又道，“我爹说，努尔哈赤的事，你一个小孩子别太挂心，身子要紧。”

沈惊鸿捏着纸包，心里暖暖的。他知道，自己不是一个人在担心。苏卿卿的算筹，徐光启的支持，甚至那个看懂了算筹图的丫鬟，都在用自己的方式，帮他撑起这份不属于九岁孩童的忧思。

回到翰林院时，徐光启正拿着他列的问题清单发愁：“辽东巡抚刚送来奏疏，说抚顺关贸易一切如常，让朝廷不必多虑。怕是……没人愿意帮咱们查了。”

沈惊鸿却没气馁，他铺开纸，拿起笔：“查不到就自己算。咱们有往年的贸易记录，有女真的人口增长数据，用算学推也能推出个大概。卿卿教了我‘增量法’，正好试试。”

九岁的孩童趴在案上，借着油灯的光，用稚嫩的笔迹演算着。纸上是密密麻麻的数字，心里是沉甸甸的边关。窗外的月光温柔，却照不进他眼底那片超越年龄的深沉。

他或许还改变不了什么，但至少，他在算，在记，在为将来那一天积蓄力量。就像埋下的种子，现在看似微小，总有破土而出的时刻。

夜深了，徐光启看着沈惊鸿趴在案上睡着的模样，轻轻为他披上外衣。案上的算草纸上，最后一行字歪歪扭扭，却透着执拗：

“万历二十四年，建州铁器购入量，较去年增三成。”